Le Chêne à gros fruits a été introduit en France en 1811. Cet arbre est original par la grosseur de ses glands qui peuvent atteindre 5 cm de diamètre et par la taille de ses feuilles dont la longueur est proche de 25 cm. C’est le plus nordique des Chênes américains. Il s’est développé sous nos climats au-delà de toute attente comme en témoigne l’arbre que nous avons sous les yeux. Sa hauteur est de plus de 25 mètres et son diamètre de l’ordre de 1,10 m. Le développement de cet arbre, dont l’âge dépasse largement le siècle, s’est fait au détriment du Chêne liège de Chine que nous observons à sa gauche près du candélabre.

Son grand âge se manifeste aujourd’hui dans sa morphologie. Depuis de nombreuses années cet arbre ne donne plus de gland. Sur ses grandes branches, nous observons de nombreuses petites branches qui sont un signe de sénilité de ce patriarche.

Sa cime aussi commence à se « déplumer » ; c’est ce que les spécialistes appellent une descente de cime. L’arbre réduit spontanément son volume pour y concentrer le reste de son énergie.

Originaire de la partie orientale des États-Unis, le Chêne à feuilles de saule fut introduit en Europe en 1723. L'arbre qui est devant nous provient de l'arboretum Pezanni. Il fut planté en 1921. Les feuilles sont lancéolées, caduques, vert jaune et ressemblent à s'y méprendre à celles d'un saule. De plus son écorce finement fissurée et plutôt lisse ne rappelle pas tout à fait celle d'un chêne. Mais alors pourquoi est-il répertorié en tant que chêne ? Cela tient à ses fleurs et ses fruits. En effet, la classification des plantes repose essentiellement sur la description de l'appareil reproducteur qui est très stable pour une espèce donnée. Les pommiers donnent des pommes, les chênes donnent des glands.

Cette espèce d’épicéa ne fut découverte qu’en 1817. Il croît dans l’Himalaya occidental entre 2.000 et 3.000 mètres et peut atteindre 40 à 60 m. Son nom d’Épicéa pleureur lui vient de ses branches fléchies et de ses longs rameaux pendants qui forment des draperies très esthétiques. Ses fruits (cônes) mesurent de 9 à 17 cm et sont retombants, contrairement à ceux dressés des sapins. Un autre moyen mnémotechnique permet de distinguer sapins et épicéas : la présence ou l’absence de languette à la base de chaque aiguille. En effet, en arrachant une aiguille d’épicéa, une fraction du rameau se détache formant une languette. Chez le sapin, seule la feuille se détache sans altérer le rameau. Pour éviter une rapide dégradation des branches inférieures, n’abusez pas de cette méthode.

Le Pin Laricio de Calabre est un pin noir. Il a de nombreux cousins tels que le pin noir de Corse et d'Autriche. Ils sont tous appelés pins noirs du fait de l'aspect sombre de leurs silhouettes. La nomenclature adoptée pour distinguer les pins noirs a souvent été sujette à polémique tant les différences morphologiques sont subtiles. En effet, les différentes sous-espèces sont issues d'une population unique qui a été diversifiée tardivement à la suite des glaciations de l'ère quaternaire. Cet exemple montre combien encore aujourd'hui se créent, très progressivement, de nouvelles espèces de plantes. Le spécimen que vous observez a été planté en 1904. Il est identifié dans les archives Vilmorin comme appartenant à la variété Bosnica, dont on ne trouve nulle trace dans les ouvrages scientifiques. Il a donc été arbitrairement assimilé à la variété Calabrica.

Le Faux Orme de Sibérie a été introduit en Europe en 1782. Les premiers furent rapportés par André Michaux et cultivés au Jardin des plantes de Paris. Cet arbre est un cousin des ormes et des micocouliers. Il est originaire des bords de la mer Caspienne et non de Sibérie comme pourrait le laisser penser son nom. Sa croissance étant d'un tiers plus rapide que celle de l'orme, son bois plus fort et plus dur, les habitants de cette région s'en servaient pour faire des charpentes, des planchers et des meubles. Il présente un bois à grain fin et dur, ce qui en fait un bois d'ébénisterie très apprécié. Sa belle écorce lisse et grise se desquame en donnant de nombreuses plaques orangées. Nous pouvons observer sur le tronc des sillons profonds — comme des cicatrices. Ce sont en fait des stries de croissance. Quant aux nombreux petits troncs qui entourent le pied principal ce sont des drageons, c'est-à-dire des rejets issus des racines.

La Parrotie de Perse est aussi appelée l’arbre perroquet, à cause des teintes chatoyantes dont se pare son feuillage à l'automne. Chaque feuille est alors une vraie palette de peintre, allant du vert pomme au rouge écarlate. Son écorce évoque irrésistiblement celle du platane. La Parrotie fleurit en mars, avant la feuillaison. L'arbre se couvre alors de fleurs rouges de petite taille. Cet arbre a une croissance très lente et une taille réduite. Par contre sa couronne peut avoir un diamètre de plus de cinq mètres. Quant à son qualificatif de Persica, il ne signifie pas forcément que l'arbre vient de Perse, car beaucoup de végétaux ramenés d'Orient par Alexandre le Grand portent ce qualificatif.

Joyau de la ville, l'arboretum a été acquis par la commune en 1975. Depuis, il est géré par des jeunes de 14 à 25 ans regroupés au sein de l’association, la Maison des Arbres et des Oiseaux : la M.A.O.

Oasis de verdure, cet arboretum constitue un lieu privilégié pour la connaissance du monde végétal et la préservation de la faune et la flore naturelles. Nous y comptons plus de 200 arbres et autant d’arbustes sélectionnés depuis plus d’un siècle par les Vilmorin. En 1988, l'arboretum de Verrières-le-Buisson a été classé Réserve naturelle volontaire et en 2004, il a été reclassé en Réserve naturelle régionale.