L’Orient Express est un train mythique… Pendant quelques jours, des passagers fortunés de nationalités différentes sont réunis dans un espace restreint. De quoi donner une atmosphère particulière à ce train et inspirer de nombreux artistes, romanciers! Mais parfois la réalité dépasse la fiction…

Dans cet épisode, je vous propose de revenir sur 4 faits réels qui se sont déroulés dans les wagons de l’Orient Express.

1891:

Inauguré en 1883, l’Orient Express est un train de luxe qui attise la convoitise. En 1891, l’Orient Express se fait arrêter par des bandits juste avant l’arrivée à Constantinople, maintenant appelé Istanbul. Les bandits dérobent un butin de 120 000 livres sterling et parviennent à prendre en otage 5 passagers. La rançon qu’ils exigent contre leur libération sera payée…

11 Novembre 1918:

La voiture n°2419 est transformée en bureau et est utilisée pour signer l’armistice de la première guerre mondiale le 11 novembre 1918.

Le 22 juin 1940, Hitler voudra symboliquement réutiliser cette même voiture pour signer l’armistice entre la France et l’Allemagne.

La voiture que vous pouvez observer aujourd’hui dans la clairière de Compiègne n’est pas l’originale (le wagon 2419), mais le wagon 2439. Les Allemands ont en effet fait détruire l’originale en 1945 au moment où ils pressentaient la défaite du IIIème Reich.

Février 1929:

L’Orient Express est bloqué par la neige à une centaine de kilomètres d’Istanbul. La température extérieure descend jusqu’à moins 25°. A l’intérieur du wagon, la température est de moins 10°. Fini le confort et le luxe, on raconte qu’on présente au menu le loup qu’un employé a réussi à tuer.

Après 4 jours d’attente, un chasse-neige va venir libérer les passagers de l’Orient Express de cette prison de glace.

Le train arrivera finalement avec 5 jours de retard à Istanbul, un record!

Les voyageurs ne tiendront pas rigueur à la compagnie de ce malheureux évènement et ils iront même jusqu’à cosigner une lettre pour remercier les employés. Voici ce que l’on peut lire dans le « Dictionnaire amoureux des Trains » de Jean des Cars:

« Au risque de leur santé, ils sont montés sur les toits des wagons en pleine tempête afin de les approvisionner en eau et, manquant de charbon, tous, sans exception, ont fait leur devoir jusqu’au bout. »

Agatha Christie s’inspirera de ce fait réel pour écrire l’un de ses romans les plus connus: « Le crime de l’Orient Express ». Ce livre est publié en 1934.

12 septembre 1931:

L’Orient Express traverse de nombreux pays et les conflits politiques ne sont pas sans toucher le train mythique.

En septembre 1931, le viaduc de Biatorbágy, près de Budapest, explose au moment du passage du train. La locomotive et deux wagons plongent dans le ravin. Le bilan est lourd: une vingtaine de morts. A bord de ce train se trouve Joséphine Baker, une artiste de music-hall qui vient de sortir l’une de ses chansons les plus célèbres: « J’ai deux amours ».  Joséphine Baker sort rescapée de cette aventure et va porter assistance aux autres passagers.

Si vous souhaitez en savoir plus sur l’Orient Express, je vous invite à consulter le site suivant. Vous pouvez également consulter une brochure très intéressant...

Quand on rentre dans un musée sur l’Antiquité Grecque et Romaine, on s’attend à voir une chose: des statues! Mais, il est plus compliqué de savoir ce qu’elles représentent, ce qu’elles veulent dire.

Dans cet épisode de Batooba, nous allons voir à travers les statues de l’Empereur Auguste que ces statues avaient souvent un sens bien précis…

En 44 av. J-C, César se fait assassiner au Sénat par un groupe de conjurés qui lui portent 23 coups de poignard. Suite à cet assassinat, le pouvoir est confié à 3 hommes: Lépide, Marc-Antoine et Octave, le fils adoptif de César. C’est le second triumvirat (Le premier triumvirat est évoqué dans l’épisode #45). Marc-Antoine et Octave sont bien décidés à venger César et vont réussir à vaincre ses assassins en 42 avant J-C lors de la bataille de Philippes. Après cette victoire, les rapports entre les 3 membres du triumvirat se tendent et l’inévitable conflit a lieu. Lépide est très vite écarté du pouvoir. Octave vaincra finalement Marc-Antoine lors de la bataille d’Actium en 31 av J-C.

En 27 av. J-C, le Sénat romain décerne à Octave le titre d’Auguste. Il devient le premier des citoyens, le Princeps. Il a, de fait, tous les pouvoirs en main et ce, pour une durée indéterminée. La République Romaine n’est plus qu’une république de façade. Nous entrons dans la période de l’Empire Romain.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les statues qui sont parvenues jusqu’à nous ne sont généralement pas des modèles uniques. Les statues sont produites en plusieurs exemplaires dont l’original est validé par le pouvoir central. L’image véhiculée dans tout l’Empire est donc très contrôlée. On se sert de l’art comme d’un outil de propagande.

Prenons un exemple: la statue d’Auguste la plus connue est la statue de Prima Porta. On y voit Auguste portant une cuirasse, l’air déterminé . Auguste y est donc dessiné en Imperator, c’est-à-dire en général victorieux. Cette statue a pour principal objectif d’affirmer le pouvoir militaire d’Auguste. La statue montre ainsi quelques succès militaires, comme par exemple, la reprise des étendards romains aux Parthes. Ceux-ci avaient été confisqués lors de la défaite de Crassius en 53 av J-C. Sur la cuirasse, on voit aussi une corne d’abondance, symbole de la prospérité retrouvée qu’a permis le règne d’Auguste. C’est la fin de la guerre civile et le début de la paix romaine: la Pax Romana.

Avec le retour de la paix, Auguste prône un rétablissement des valeurs et des vertus malmenées durant la fin de la République. Auguste n’a pas qu’un pouvoir militaire et politique. Il a aussi un pouvoir religieux, qui se confirme lorsqu’il devient en 12 avant J-C Pontifex Maximus, le plus haut représentant de la religion. La statue de Labicana montre Auguste dans cette fonction. Il est habillé d’une toge et sa tête est couverte. Sur cette statue, Auguste met en scène la valeur Pietas, que l’on pourrait traduire par la dévotion ou le devoir aux dieux et à la famille.

Progressivement, Auguste va quitter le monde des Hommes pour rejoindre celui des Dieux. Un bon exemple est la statue colossale du théâtre d’Arles. Cette statue mesure plus de 3 mètres de haut et présente Auguste torse nu. La nudité est un privilège normalement réservé aux Dieux! Probablement placée en hauteur, cette statue symbolise Auguste veillant sur une société bien organisée…

Mais la propagande d’Auguste ne s’arrête pas aux statues. Évidemment, des pièces de monnaie sont frappées à son effigie… Plus inhabituel, à la fin de sa vie,

Charlemagne a t-il vraiment inventé l’école? La réponse est sans appel: non!

Prenons rapidement deux exemples dans la Grèce antique: Platon crée l’Académie en 387 avant Jésus-Christ. Second exemple: Aristote fonde une école philosophique, appelée le Lycée, en 335 av J-C.

Mais revenons à Charlemagne. Il n’y a pas de fumée sans feu. S’il n’a pas inventé l’école, Charlemagne a malgré tout œuvré significativement à la transmission du savoir.

Tout d’abord, un peu de contexte. Depuis la chute de l’Empire Romain d’Occident en 476, les peuples barbares (comme les Romains les appelaient) se sont installés sur les territoires de l’ancien Empire Romain. Peu à peu, un peuple va prendre le dessus pour s’imposer: les Francs. Ainsi, à la seconde moitié du VIIIème siècle après Jésus-Christ, Charlemagne règne sur un royaume des Francs très étendu situé principalement au Nord Ouest de l’Europe. Le règne de Charlemagne dure près de 50 ans et se termine à sa mort en 814.

Tout au long de son règne, Charlemagne va avoir pour ambition de consolider et d’unifier son vaste royaume. Évidemment, cela se fera par des conquêtes, parfois très sanglantes! Mais les conquêtes ne sont pas suffisantes pour unifier un royaume… Alors comment faire pour réunir sous une même bannière des peuples si différents? Pas si simple… Tout d’abord, personne ne parle vraiment la même langue. L’écriture latine a aussi subi des évolutions. Il est parfois très difficile de déchiffrer l’écriture d’un autre peuple et plusieurs versions d’un même livre existent. Enfin, les différents peuples du royaume ont des traditions religieuses différentes. Les croyances païennes se superposent souvent aux croyances chrétiennes.

Au vu de la taille de son royaume, Charlemagne sait qu’il a besoin d’administrateurs et d’hommes d’église éduqués qui vont transmettre un message unique dans l’ensemble du royaume.

L’éducation de ces représentants passe avant tout par les livres. Mais nous avons vu que les livres ne sont pas forcément clairs et compréhensibles par tous les peuples du royaume! Afin de résoudre ce problème, une écriture va être déterminée comme standard. On l’appelle aujourd’hui l’écriture caroline minuscule. Cette écriture est sans fioriture, les lettres ont une forme arrondie et sont très proches des lettres que nous connaissons aujourd’hui. Les mots sont clairement séparés les uns des autres. L’écriture caroline est aussi caractérisée par une utilisation accentuée de la ponctuation. C’est à cette époque par exemple qu’est inventé le point d’interrogation. La caroline miniscule a pour objectif de faciliter la compréhension par tous, sans contresens possible. Elle doit aussi faciliter le travail de recopiage par les scribes. Il faut bien se rendre compte que le travail des scribes est laborieux: les scribes écrivent environ 7 pages par jour seulement!

Un grand travail de déchiffrage, de compréhension et de recopiage des livres anciens est donc réalisé! Grâce aux livres recopiés par les scribes, Charlemagne va pouvoir mettre en place une nouvelle liturgie unifiée, identique pour tous les peuples de son royaume. Charlemagne veut en effet faire de la religion chrétienne un facteur d’unification de son royaume. D’où la valeur symbolique de son couronnement en tant qu’empereur le jour de Noël en 800 après JC par le pape Léon III.

En matière d’éducation, tout l’oeuvre de Charlemagne se situe dans le fait d’avoir pu déchiffrer, recopier et remettre au goût du jour les œuvres passées.

Nous sommes le 23 novembre 1832, lendemain de la première représentation de la nouvelle pièce de théâtre dramatique de Victor Hugo, Le roi s’amuse, à la Comédie Française. Victor Hugo reçoit une lettre du directeur de la Scène du Théâtre Français: « Il est dix heures et demie, et je reçois à l’instant l’ordre de suspendre les représentations du Roi s’amuse. C’est M. Taylor qui me communique cet ordre de la part du ministre. Ce 23 novembre. » Le Roi s’amuse vient d’être censuré…

Ce drame romantique choque à plus d’un titre.

Tout d’abord, Le roi s’amuse met en scène Triboulet, le bouffon du Roi François Ier. On y découvre les mœurs honteuses et la vie libertine du roi. On y voit ainsi une critique de la monarchie et de la noblesse… Critique d’autant plus difficile à supporter que la situation politique en 1832 est loin d’être stabilisée, le pays est encore très divisé! Cela fait seulement un peu plus de deux ans que Louis-Philippe a prêté serment et est devenu roi des Français.

Ensuite, le héros de Victor Hugo est un bouffon grotesque mais qui possède malgré tout des vertus, notamment le besoin de protéger sa fille à tout prix.

Victor Hugo est le symbole de la littérature romantique en France où le grotesque se mêle au sublime. Cette littérature ne fait pas l’unanimité et rencontre beaucoup d’opposition. Les tenants de la littérature classique ne comprennent pas ce besoin du grotesque. Victor Hugo avait déjà défendu son point de vue quelques années plus tôt dans la préface de sa pièce de théâtre intitulée Cromwell:

« Nous dirons seulement ici que, comme objectif auprès du sublime, comme moyen de contraste, le grotesque est, selon nous, la plus riche source que la nature puisse ouvrir à l’art » […] « Et il serait exact aussi de dire que le contact du difforme a donné au sublime moderne quelque chose de plus pur, de plus grand, de plus sublime enfin que le beau antique ; et cela doit être. »

Peu importe, Le roi s’amuse est censuré en 1832 et le restera pendant plus de 50 ans.

Traversons maintenant les Alpes et rencontrons Verdi. Verdi est un compositeur d’opéra hors pair. A travers sa musique, il met tous les italiens d’accord et leur donne un sentiment d’unité, au point que Verdi deviendra un symbole de l’unité italienne. On utilisera même son nom comme slogan politique: Viva V.e.r.d.i. pour Viva Victor-Emmanuel Roi d’Italie, une Italie unifiée et non pas divisée en royaumes ou provinces… Mais, dans un premier temps, l’unité italienne échoue lors de la révolution de 1848. Ce qui fait que Venise est encore sous la domination autrichienne au moment où la Fenice, l’opéra de Venise, commande une oeuvre à Verdi en 1850. A cette époque, Verdi est déjà un compositeur renommé, notamment grâce à l’opéra Nabucco écrit pour la Scala de Milan. Cette renommée permet à Verdi d’avoir le choix du sujet pour sa nouvelle commande. Verdi va choisir une adaptation du Roi s’amuse de Victor Hugo…

Afin d’échapper à la censure autrichienne, le drame de Victor Hugo est remanié. On ne parle plus du Roi de France mais du Duc de Mantoue, Triboulet est renommé Rigoletto, enfin certaines scènes sont transformées voire tout simplement supprimées.

Rigoletto va être un franc succès et sera repris dès les années suivantes dans plusieurs grands opéras d’Italie, puis d’Europe.

Rigoletto va devenir, avec le Trouvère et la Traviata, l’un des opéras les plus connus de Verdi. Un morceau en particulier va retenir l’attention. Je suis sûr que vous avez déjà entendu l’air de la « donna è mobile » que l’on pourrait traduire par « Souvent femme varie »…

Aux second et premier siècles avant Jésus-Christ, les conquêtes militaires de la République Romaine s’enchainent! Mais, l’extension du territoire romain autour de la Méditerranée, la « Mare Nostrum », favorise l’instabilité politique et la République Romaine vacille!

César se trouve au milieu de ces intrigues politiques. En -60, il forme avec Pompée le Grand et Crassus, le premier « triumvirat », une alliance informelle au somme de l’Etat. Et ca marche! Grâce à cette alliance, César est nommé consul, la plus haute fonction de la magistrature romaine pour une durée d’une année.

A la fin de son année de consulat, il se fait nommer proconsul, c’est-à-dire gouverneur de provinces. On lui attribue deux provinces: la Gaule cisalpine et transalpine ainsi que l’Illyrie situé sur la côte Est de l’Adriatique.

Toute la Gaule n’étant pas encore soumise, César va mener la guerre des Gaules et battre Vercingétorix en -52 à Alésia. Cette victoire aurait dû assurer sa légitimité pour obtenir un second mandat de consul. Mais la situation politique a changé: le triumvirat a pris fin en -53 suite à la mort de Crassus. Celui-ci meurt sur le champ de bataille de Carrhes dans la guerre qui l’oppose à Parthes.

César et ses légions sont postés au nord du Rubicon, le fleuve qui sépare la Gaule Cisalpine de la région romaine. César est conscient qu’en traversant ce fleuve, il entrera dans l’illégalité et déclenchera une guerre civile.

Le 11 janvier -49, César prend la décision de franchir le Rubicon et s’écrie: Alea Jacta Est: le sort en est jeté! En 5 jours, César va prendre le dessus sur Pompée qui est obligé de fuir Rome dans la panique. Mais la guerre civile continue au delà de Rome et Pompée n’est définitivement vaincu qu’après la bataille de Pharsale deux ans plus tard.

Après la défaite, Pompée décide de fuir en Égypte. Il y retrouve l’un de ses amis, le pharaon Ptolémée XIII. Pompée avait aidé son père Ptlolémée XII à reprendre le trône d’Égypte. Seulement, l’arrivée de Pompée est bien embêtante pour le jeune pharaon. L’Égypte est allié de la Rome et Pompée n’en est plus le représentant. Que faire? L’accueillir? Le chasser? Les conseillers de Ptolémée ont une idée: se débarrasser de lui. Ptolémée pourrait littéralement servir la tête de Pompée sur un plateau à César. C’est la solution qu’ils vont choisir. En arrivant à Alexandrie, Pompée est invité à quitter son navire, à rejoindre une barque, seul, qui l’emmène à terre. Juste avant de débarquer, on lui coupe la tête. C’est une drôle de façon de remercier ses amis, n’est-ce pas?

Quand César débarque à Alexandrie quelques jours plus tard et qu’on lui présente la tête de Pompée, il est horrifié par le traitement qui lui a été réservé. C’est peut-être une des raisons qui le poussa à soutenir Cléopâtre dans la lutte qui l’oppose à Ptolémée XIII.

Avant de revenir à Rome, César fera un dernier détour par l’Asie afin de détrôner Pharnace à la bataille de Zela. Il y prononcera une phrase célèbre devenue célèbre: veni, vidi, vici: je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu!

Même loin de Rome, le pouvoir politique de César grandit et il finira par devenir le seul maitre à bord. Il en profitera pour mettre en place de nombreuses réformes qui précipiteront la fin de la République Romaine et constitueront les bases de l’Empire. César sera assassiné en -44 et la République prendra fin lorsque le petit neveu et fils adoptif de César, Octave, prendra seul la tête de la République Romaine sous le nom d’Auguste en -27 av JC.

En franchissant le Rubicon, César ne pouvait plus revenir en arrière. Alea Jacta Est: le sort en est jeté. Nous avons pu voir que cette décision a en effet eu de lourdes conséquences: elle façonna non seulement la réussite de César,

A l’occasion des élections européennes qui se sont déroulées le 25 mai, je vous propose une première approche du fonctionnement de l’Union Européenne.

L’union Européenne est une association politique et économique. Son objectif est d’assurer par une action commune le progrès économique et social des pays membres et d’affermir les sauvegardes de la paix et de la liberté.

Les États membres ont renoncé à une partie de leur souveraineté au profit de l’Union Européenne afin qu’elle puisse remplir ses objectifs. L’Union Européenne bénéficie ainsi:

– de compétences exclusives: la douane et la politique monétaire dans la zone euro par exemple

– de compétences partagées avec les États membres, comme dans l’agriculture et l’environnement

Même dans les domaines dont elle n’a pas la compétence, l’UE peut quand même soutenir les actions des états membres. Un exemple: en matière d’éducation, avec les bourses Erasmus qui facilitent la mobilité des étudiants à travers l’Europe.

L’Union Européenne prend des décisions et exerce ces politiques par l’intermédiaire de 4 institutions principales:

– Le Parlement européen: depuis l’élection européenne de mai 2014, il est composé de 751 parlementaires issus des 28 pays membres.

– Le Conseil de l’Union Européenne: Il est composé des ministres des États membres. Le Conseil est divisé en dix formations. Par exemple, le Conseil « environnement » regroupe les ministres de l’environnement des pays membres.

– La Commission européenne qui est composée de 28 commissaires (un par état membre)

– Le Conseil européen qui réunit les chefs d’Etat ou de gouvernement des Etats membres.

Quel est le rôle de chacune de ses institutions?

Le Conseil Européen définit les orientations et les priorités politiques. Le Conseil européen n’a aucun vocation législative.

En ce qui concerne la partie législativative:

La Commission européenne soumet des propositions législatives au Parlement et au Conseil de l’Union Européenne.

Pour la procédure législative ordinaire, le Conseil de l’Union Européenne et le Parlement sont sur un pied d’égalité et ont le pouvoir de voter la loi.

A noter qu’il existe des procédures législatives spéciales dans lequel le parlement joue un rôle moindre: Par exemple, dans le cadre d’une procédure de consultation, le Conseil est tenu de consulter le Parlement à propos d’une proposition de la Commission, mais il n’est pas obligé de retenir l’avis du Parlement. Il existe en outre un nombre limité de cas dans lesquels le Conseil et la Commission, voire la Commission à elle seule, peuvent adopter une législation.

La Commission européenne a aussi en charge de gérer et d’exécuter les politiques et le budget de l’Union Européenne. Le travail de la Commission européenne est contrôlé par le Parlement. Par exemple, le Parlement est habilité à approuver ou refuser la désignation du président et des membres de la Commission et à renverser la Commission dans son ensemble par une motion de censure.

En ce qui concerne le budget de l’Union Européenne, la Commission prépare un budget annuel qui est présenté au Parlement européen et au Conseil de l’Union Européenne. Ces deux institutions ont le pouvoir d’adopter ou de refuser le budget dans sa totalité.

La représentation de l’UE dans le monde:

L’Union Européenne est représentée principalement par 3 person...

La mariée remonte l’allée au bras de son papa. Les flashs crépitent. Les gouttes de sueur perlent au front du marié qui attend sagement… Pour accompagner ce moment solennel, une musique: le canon de Pachelbel évidemment!

La légende raconte que le premier à avoir entendu cette musique pour son mariage est Johann Christoph Bach, frère ainé du plus célèbre des compositeurs baroques Jean-Sébastien Bach. Son mariage a eu lieu à Ohrdruf en octobre 1694. Pachebel aurait écrit ce canon en ré majeur pour cette occasion.

Pachelbel est en effet très proche de la famille de Jean-Sébastien Bach. Il est notamment un ami intime de son père, Johann Ambrosius et le précepteur d’un de ses frères ainés: le fameux Johann Christoph. Pachelbel développe son amitié avec la famille Bach à Erfurt où il exerce son métier d’organiste et de compositeur.

Mais c’est 200 km plus au sud, à Nuremberg, que Johann Pachelbel est né et a grandi. Après avoir exercé dans plusieurs villes (Vienne, Erfurt, Stuttgart, etc…), Pachelbel reviendra terminer sa carrière dans sa ville natale en tant qu’organiste de l’église Saint Sébald.

Johann Pachelbel a vécu au beau milieu de la période baroque. Le canon est d’ailleurs un modèle du style. Il est composé de deux éléments qui s’opposent: une basse continue et un thème joué par trois violons. Malgré l’émotion qu’il peut transmettre, le canon est très codifié et est réalisé avec une précision et une rigueur toute mathématique.

Mais le canon de Pachelbel n’a pas toujours été aussi connu.

Pendant plusieurs siècles, Pachelbel est oublié du grand public et les initiés le reconnaissent plus pour sa musique d’orgue que pour sa musique de chambre.

C’est Max Seiffert qui en 1919 redécouvre à Berlin huit partitions de musique de chambre de Pachelbel complètement oubliées. Parmi elles, la partition du canon. C’est elle qui retient l’attention de Seiffert et de son collègue Beckmann. Ils admirent notamment son utilisation du contrepoint, technique caractéristique du baroque.

Mais il faut attendre la fin des années 1960 pour que le canon soit largement diffusé:

– tout d’abord par l’intermédiaire de Jean-Francois Paillard, un chef d’orchestre francais, qui va en réaliser un enregistrement pour le label Erato. C’est le court extrait de cet enregistrement que vous avez pu écouter au début de l’épisode.

– ensuite par l’intermédiaire du groupe grec Aphrodite’s child qui va s’inspirer du canon pour son tube Rain and Tears. Cette chanson est du style baroque pop, style qui consiste à introduire des éléments de musique classique dans la musique pop/rock. Cet extrait est issu de l’album Best of Aphrodite’s Child d’Universal Music

Aux États-Unis, une version du canon sera utilisée dans la bande originale du film « Ordinary People », le premier film réalisé par Robert Redford. Ce film reçoit 4 oscars en 1980 dont celui du meilleur film et du meilleur réalisateur. Ce succès renforce la popularité du canon outre-atlantique.

De nos jours, le canon est la seule oeuvre de Pachelbel connue du grand public. Mais son travail est loin de se résumer au seul canon. Si vous voulez aller plus loin et découvrir d’autres travaux de Pachelbel, je vous invite à découvrir l’album de Jacob Werner ci-dessous. J’ai choisi cet interprète car tout comme Pachelbel, Jacob Werner a aussi exercé pendant de nombreuses années la fonction d’organiste à l’église Saint Sebald de Nuremberg.

Pour être honnête, je ne me souviens plus du tout de mes cours de philosophie de terminale. Dix années ont passé et le temps a fait son œuvre.

Par contre, je garde le souvenir précis de me trouver en salle d’examen seul devant ma feuille blanche avec, pour tout sujet, une simple question.

Et par où commencer? Je me rappelle, qu’avant tout, il fallait définir les termes de la question pour mieux y répondre.

Et c’est là que le bât blesse. Cela fait plus d’un an que je travaille sur Batooba Culture Générale et je n’ai toujours pas expliqué ma conception de la culture générale. Il est grand temps de me rattraper…

La culture générale, un état d’esprit centré sur l’ouverture et le plaisir d’apprendre

« Qu’on lui mette en fantaisie une honnête curiosité de s’enquérir de toutes choses. » Voici le conseil que donne Montaigne dans son chapitre dédié à l’éducation, le chapitre 26 du livre I des « Essais ». Bien qu’il s’adresse aux enfants, ce principe semble tout autant applicable au monde des adultes: Il nous faut garder en fantaisie une honnête curiosité de s’enquérir de toutes choses.

Cette capacité à s’émerveiller nécessite une ouverture d’esprit, une humilité qui nous pousse vers l’extérieur et vers les autres, qu’ils soient d’une culture ou même d’une époque différente. Un travail d’écoute et d’empathie est nécessaire pour accepter et comprendre l’autre. En faisant cet effort, nous parvenons à mieux comprendre le monde qui nous entoure et à mieux exercer notre jugement.

« La joie de comprendre est le plaisir le plus noble qu’il soit. » écrit Léonard de Vinci. (Voir l’épisode dédié à Léonard de Vinci en cliquant ici)

La culture générale ne peut pas être résumée à la somme de connaissances sur un tas de sujets: histoire, philosophie, sciences, etc… La culture générale me semble être avant tout un état d’esprit centré sur l’ouverture et le plaisir d’apprendre.

Mais par où commencer et comment faire pour apprendre?

Aujourd’hui, nous avons une chance inouïe: nous disposons de ressources quasiment illimitées pour apprendre. En plus, nous pouvons en bénéficier à tout moment et sur tous les supports: audios, vidéos, livres…

Mais cette chance est aussi à l’origine de notre frustration, car une de nos ressources est limitée: le temps. Comme Ulysse dans l’Iliade et l’Odyssée, nous devons résister aux chants des sirènes: Voici leur chant:

« Viens, Ulysse fameux, gloire éternelle de la Grèce, arrête ton navire afin d’écouter notre voix! Jamais aucun navire noir n’est passé là sans écouter de notre bouche de doux chants. Puis on repart, charmé, lourd d’un plus lourd trésor de science. Nous savons en effet tout ce qu’en la plaine de Troie les Grecs et les Troyens ont souffert par ordre des dieux, nous savons tout ce qui advient sur la terre féconde… »

Les sirènes promettent aux marins un savoir universel et absolu. Or, nous ne pourrons jamais savoir tout sur tout.

Puisque nous ne pouvons pas tout apprendre, par où commencer et qu’apprendre?

Ces questions amènent une caractéristique essentielle de la culture générale. Reprenons le point de vue de Thierry Leterre qui a eu en charge l’écriture d’un manuel de culture générale: « Ce qui est général, c’est l’indépendance avec laquelle on peut choisir ses sujets. Mais la culture en elle-même ne supporte pas les généralités.

Des pions en or massif, des cartes de France en soie, des vrais billets de banque… Parmi toutes les éditions du Monopoly, en voici une bien utile… surtout pour un prisonnier pendant la Seconde Guerre Mondiale!

La section 9 de l’Intelligence Militaire Britannique, le MI9, avait pour but d’aider les prisonniers de guerre à revenir en Angleterre par tous les moyens. A l’instar du célèbre Q de la série James Bond, Clayton Hutton était en charge de trouver tous les trucs et astuces pour permettre aux prisonniers de s’évader. Pour cela, un des objets les plus précieux est une carte géographique, mais une carte en papier présente de nombreux défauts: elle fait du bruit, elle ne supporte pas l’humidité. Clayton Hutton fait alors appel à la société Waddington qui maitrise l’impression sur soie. La soie présente de nombreux avantages: elle résiste à l’eau, elle ne fait pas de bruit quand on la manipule, elle brûle sans laisser de traces…

Comment faire parvenir aux prisonniers ces objets si précieux ? C’est là qu’entre en jeu, le Monopoly. Car la société Waddington n’est pas uniquement spécialisée dans l’impression sur soie. C’est aussi elle qui commercialise en Europe le Monopoly…

Un peu d’histoire:

Créé aux Etats-Unis au début du XXème siècle par Elizabeth Magie sous le nom de Landlord’s Game, la première version du jeu avait une vocation éducative et souhaitait démontrer l’intérêt d’une taxe sur les propriétaires fonciers. Entre cette première version et le début des années 1930, les joueurs adaptent les règles, modifient le plateau et de nombreuses variations du jeu sont créées.

C’est sous l’impulsion de Charles Darrow qu’une version du jeu, le Monopoly, devient un succès commercial. Parker Brothers achète les droits à Charles Darrow en 1935 et s’empresse de racheter les droits de jeux similaires, notamment celui du Landlord’s game.

Parker Brothers commercialise le jeu aux Etats-Unis et noue un partenariat avec la société Waddington pour développer le jeu au Royaume-Uni. Le succès va être très rapide grâce à une bonne idée. Les noms des rues de la version originale, ceux d’Atlantic City (la ville de Charles Darrow), ne sont pas conservés. A la place, ce sont les noms des rues de Londres qui sont intégrés au jeu.

A la fin des années 1930, le Monopoly est un jeu déjà répandu dans toute l’Europe.

C’est pour cela que les gardes allemands ne s’inquiètent pas de voir le Monopoly livrer aux prisonniers: ils connaissent ce jeu. Au contraire, le Monopoly trompe l’ennui (chacun le sait, une partie peut durer des heures!) et pendant qu’ils jouent, les prisonniers ne pensent pas à creuser un tunnel pour s’évader. Ce que les gardes ignorent, c’est que les prisonniers reçoivent parfois une édition spéciale du jeu, une édition où sont cachés les fameuses cartes en soie, les vrais billets, et quelques outils bien utiles…

De nos jours, le Monopoly reste l’un des jeux de société le plus joués au monde. Au total, 275 millions d’exemplaires ont été vendus dans 111 pays en 43 langues. Il existe des centaines de version de Monopoly. Malheureusement aucune édition de ce Monopoly très spécial n’est parvenue jusqu’à notre époque.

Pour conclure, j’aimerais vous inviter à découvrir l’épisode secret de Batooba.

« S’il existe un truc au monde, dont on ne doit jamais s’occuper qu’avec une extrême méfiance, c’est bien du mouvement perpétuel!… On est sûr d’y laisser des plumes… »

Dans Mort à crédit, Céline nous romance sa jeunesse. L’action se déroule essentiellement à Paris, à la toute fin du XIXème siècle. Après de nombreuses tribulations, le héros Ferdinand se retrouve secrétaire chez Courtial des Pereires, « une sorte de Léonard de Vinci de la fumisterie scientifique ».

A court d’argent, Courtial des Pereires a l’idée de monter un pseudo-concours du mouvement perpétuel et les candidatures affluent…

« On en a eu pour tous les goûts, toutes les tendances, toutes les marottes des maquettes pour ce perpétuel: en « pompes », en volants dynamiques, en tubulures cosmiterrestres, en balanciers pour les induits… en pendules calorimétriques, en réflecteurs d’ondes hertziennes!… Y avait qu’à taper dans la masse, on était servi à coup sûr… »

Le concours du mouvement perpétuel va tourner au fiasco et va participer à la perte définitive de Courtial des Pereires.

A travers cette histoire, Céline montre à quel point le mouvement perpétuel suscite l’imagination et déchaine les passions. Nombreux sont ceux qui ont tenté de produire une machine qui, une fois lancée, serait capable de poursuivre son mouvement indéfiniment sans apport d’énergie: par exemple, une roue qui tournerait sans jamais s’arrêter.

Bien sûr, la création d’une telle machine assurerait la gloire à son inventeur. De plus, l’Homme a toujours eu la volonté de se dépasser et de maîtriser pleinement la Nature.

Mais si un tel projet suscite autant d’engouement, c’est surtout l’idée de pouvoir utiliser une telle machine pour créer de l’énergie propre et indéfiniment renouvelable. Si nous reprenons l’exemple de la roue, l’idée serait d’utiliser le mouvement indéfini de la roue pour générer de l’énergie.

Dans l’épisode 32 de Batooba, nous avons parlé de l’intérêt de Léonard de Vinci pour de nombreux domaines et le mouvement perpétuel ne fait pas exception. Après s’y être lui-même essayé, voici ce qu’il déclara:

« Ô vous qui avancez des hypothèses sur le mouvement perpétuel, combien de vaines chimères avez-vous créées au cours de votre quête ? Allez et prenez place avec les alchimistes chercheurs d’or. »

En 1775, l’Académie des sciences de Paris condamne même solennellement les recherches sur le sujet. Elles consomment trop de talents, de temps et d’énergie!

En appliquant les lois de la physique connues à ce jour, nous pouvons démontrer qu’il est impossible de créer un mouvement perpétuel qui puisse produire de l’énergie. La principale raison de cette impossibilité est le non respect des principes de la thermodynamique et notamment du premier principe. Celui-ci est exprimé clairement dans la citation de Lavoisier: « Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme ». On ne peut pas créer de l’énergie à partir de rien. Si l’on utilise la roue qui tourne indéfiniment pour produire de l’énergie, la roue perd nécessairement de l’énergie et elle finit par s’arrêter.

Si vous voulez plus d’explications sur le mouvement perpétuel, je vous invite à regarder une très bonne vidéo explicative