16日、みやこ内某所にて、4月ついたちに大阪府・丸善インテックアリーナで開催される『RIZIN.41』についての記者会見が行われた。 昨年大晦日の『RIZIN.40』では、K-1との契約を終了した芦澤竜誠が登場し、「2023年からRIZINで活躍したいと思います。RIZINに来たんで、MMAやりたいですね。でもキックでも俺終わってねーんだよ、最後ケジメつけなきゃいけない相手、皇治いないの?武尊に倒されない、天心に倒されない、YA-MANに倒されない。ありがとう。芦澤竜誠が全部いただきます」と皇治を呼び出し宣戦布告。 皇治が「ストーカーみたいな“おさかなクン”がなかなか俺に追いつかなかっただけじゃないか」と苦笑しつつ挑発すると芦澤がブチ切れ、あわや乱闘騒ぎという事態に発展していた。 その後、『RIZIN.41』への参戦が決まった皇治は、今月ついたちの記者会見では当時未定であった対戦相手について「やるの1人しかおらんでしょ。芦澤しかいないでしょ」「弱いですもん。すぐ倒れてまうし、ヘナチョコですよ」「パンチだけで十分。ルールごちゃごちゃ言うてますけど、キックルールでもパンチだけで十分」と余裕綽々の態度で芦澤へラブコールを送っていた。 今会見では、皇治と芦澤の対戦が正式決定。ルールはキックボクシングルール、契約体重は61.0kgに決まった。 会見に登場したときから殺気立っていた芦澤に対し、皇治はひょうひょうとした様子。 芦澤は会見の進行をガン無視しし、延々と皇治を罵倒して他選手への質疑応答時間を削っていく。売り言葉に買い言葉で言い返していた皇治も「(この試合の会見は)2人でやるべきやった。RIZINが悪いわ……」と匙を投げた。 芦澤は、「K-1のときはもっとカッコよかったと思うンスよね。変に金とか稼ぐようになったり、変にモテるようになっておかしくなったんじゃないですか?ダサイ方に行ったと思います」と少し冷静になった様子で皇治を評するも、即座に「ところでケンカすんの?ケンカすんだったら今ひっぱたくぞ!」と牙をむく。 皇治が「K-1のときからモテとったわ。川でやれやそういう試合は。ひっぱたいてみろ。来い」と言い返すと、芦澤が走り込んでケンカキック。皇治も即座に応戦して2人で殴り合おうとするが、スタッフ陣が必死に引き剥がしてなんとか怪我人は出さずに収拾。