Dans les montagnes du nord du Maroc, le peuple Amazigh du Rif cultive depuis toujours une tradition d'insoumission. Après les tensions du XIXe siècle et la défaite marocaine de Tétouan face à l'Espagne, un homme d'exception émerge : Abdelkrim El Khattabi. Grâce à sa double culture et à sa vision stratégique, il parvient à unifier les tribus rifaines et à transformer des insurgés en une armée disciplinée. En 1921, lors de la célèbre bataille d'Anoual, ses troupes infligent à l'Espagne l'une des pires défaites militaires de son histoire coloniale, ouvrant la voie à la proclamation de la République du Rif en 1923.