Big Bill Broonzy (1897?-1958)

Ne le cachons pas, dans ce que l'on appelle la "mafia du blues" il y a beaucoup de polémiques autour de celui qui un temps a été appelé le dernier chanteur de blues. En fait tout vient de la mort de Robert Johnson (1938) !! John Hammond, producteur de musique, avait le projet d'un concert à Carnegie Hall "From Spirituals to Swing" où l'auteur de "Sweet home Chicago" devait représenter le country blues. Sa mort ayant précédé le concert, c'est Big Bill Broonzy qui le remplaça. A cette époque, notre homme jouait de la guitare électrique, avait des cuivres dans son orchestre et habitait à Chicago depuis longtemps. Il n'était donc pas "un laboureur noir du Sud" ou "le dernier des chanteurs de blues vivant" !!!

La suite est connue... William Lee Conley se remit à la guitare acoustique et joua de plus en plus pour le public blanc dans ses tournées européennes jusqu'à sa mort. Sa vie est relatée dans son autobiographie Big Bill Blues qu'il écrivit avec l'aide de Yannick Bruynoghe.

Mais si on préfère les enregistrements de 1937-1945 on écoutera le coffret Frémeaux et Associés dont nous tirerons : "Big Bill Broonzy demeure celui qui, avant tout autre, a ouvert les oreilles et les yeux du public international au blues." Le reste ? Vous pouvez préférer le côté acoustique au swing des années 30-40, nul ne vous en fera le reproche...

Thierry