Главная героиня-рассказчица Клара — искусственная подруга. Она создана для дружбы с подростком. Автор описывает будущее, где дети не ходят в школу, а учатся дома. Для того, чтобы подростки не чувствовали себя слишком одинокими, родители покупают им кукол-андроидов, внешне похожих на детей. Мир полностью автоматизирован и роботизирован – это стало причиной глобальной безработицы. Поэтому родители «форсируют» (прокачивают) собственных детей, чтоб у них было конкурентное преимущество с машинами. Если операция проходит успешно, естественный интеллект превосходит искусственный. Но есть риск, и дети после «форсирования» становятся тяжело больными или умирают. Перед родителями будущего встает тяжелый выбор: оставить своего ребенка «как есть», лишив тем самым надежд на хорошее будущее, или поставить под угрозу его жизнь и здоровье.