Leonardo di ser Piero da Vinci (Vinci, actual Italia,15 de abril de 1452-Amboise, Francia, 2 de mayo de 1519), más conocido como Leonardo da Vinci, fue un polímata florentino del Renacimiento italiano. Fue a la vez pintor, anatomista, arquitecto, paleontólogo, botánico, escritor, escultor, filósofo, ingeniero, inventor, músico, poeta y urbanista.

Este magnífico y completo documental narra la historia de Leonardo di ser Piero da Vinci, más conocido como Leonardo da Vinci, el polímata italiano del siglo XV de imaginación desbordante e intelecto profundo, que legó obras artísticas de asombrosa belleza y detallados bocetos de artilugios futuristas para la guerra y la aviación, que hoy en día maravillan por su ingenio técnico y su visión de futuro.

Desde su nacimiento fuera del matrimonio, hijo de un notario y una campesina, y su aprendizaje con un distinguido pintor florentino, hasta sus días como arquitecto militar, cartógrafo, escultor y muralista a sueldo, la película ofrece un retrato íntimo de un visionario singular cuyas obras, como la Mona Lisa, La Última Cena y el Hombre de Vitruvio, se encuentran entre las más célebres de la humanidad, pero cuyos esfuerzos artísticos a veces parecían una mera ocurrencia tardía frente a sus investigaciones en ciencia e ingeniería.

Con el rico y dinámico telón de fondo de la Italia del Renacimiento, en una época de escepticismo y librepensamiento, guerras regionales y convulsiones religiosas, Leonardo da Vinci da vida a Leonardo y sus colosales logros a través de sus voluminosos cuadernos personales, relatos primarios y secundarios de su vida y su época, y entrevistas ante la cámara con eruditos, artistas, ingenieros, inventores y admiradores modernos.

Iván Vasílievich, conocido popularmente como Iván el terrible (Kolómenskoye, 25 de agosto de 1530-Moscú, 18 de marzo de 1584), fue un gran príncipe de Moscú y toda Rusia (desde 1533), primer monarca ruso en adoptar el título de zar (desde 1547). Es considerado como uno de los creadores del Estado de la Rusia contemporánea.

Nota: La imagen que hemos elegido para retratar a Iván el Terrible fue realizado en 1965 por el arqueólogo y antropólogo soviético Mijaíl Guerásimov. El científico usó el cráneo de la tumba real para crear una escultura forense exacta del rostro del líder ruso.

El apodo de Iván IV proviene de la palabra rusa grozny (грозный). Esta palabra no significa exactamente "terrible" en el sentido moderno de crueldad, sino más bien severo, estricto, imponente o digno de temor. En el ruso antiguo, se usaba para denotar a un líder fuerte y respetado que inspira respeto y miedo a sus enemigos, no a un monstruo. Traducirlo como "el Terrible" exagera la connotación negativa original, aunque los actos del zar respaldan la fama del apodo.

Marco Polo (Venecia, c. 15 de septiembre de 1254-Venecia, 8 o 9 de enero de 1324) fue un mercader, explorador y viajero italiano (veneciano), famoso por los relatos que se le atribuyen sobre el viaje a Asia Oriental, manuscritos por Rustichello de Pisa con el título original de Il Milione, y conocido en español como Los viajes de Marco Polo, narración que dio a conocer en la Europa medieval las tierras y civilizaciones del Asia Central y China

Espartaco (103 a. C. - abril de 71 a. C.) fue un esclavo de origen tracio (actual Bulgaria en su mayor parte, junto con zonas de Grecia y Turquía.de la tribu medos, con probable localización en la región de influencia de Macedonia, que según fuentes griegas y romanas, dirigió una rebelión contra la República romana en suelo itálico, ocurrida entre los años 73 y 71 a. C., conocida con el nombre de tercera guerra servil.

Las fuentes históricas que hablan de Espartaco, esclavo y gladiador romano de origen tracio que entre los años 73 y el 71 a .C. correspondientes al periodo tardo-republicano, lideró una importante revuelta de esclavos son escasas e inciertas, y a pesar de ser un personaje absolutamente histórico de carne y hueso, su significación moderna es más bien simbólica. Sin embargo es una certeza que la revuelta de Espartaco, fue uno de los acontecimientos sociales más estremecedores de su época y que puso en serio peligro el orden establecido de la antigua Roma.

María Magdalena nació en Magdala, un pueblo de pescadores en la orilla occidental del mar de Galilea (en el actual Israel), alrededor del año 20 d. C. Su fecha exacta de nacimiento no se conoce, ya que los textos antiguos no registran el día ni el año preciso.

María Magdalena fue una discípula cercana de Jesús de Nazaret, la primera testigo de su resurrección y una figura clave cuyo perfil histórico fue distorsionado durante siglos. Los textos canónicos la presentan como seguidora fiel, mientras que la tradición popular y los debates modernos arrastran diversos mitos sobre su vida.

San Moisés el Etíope (también llamado el Negro o el Moro) fue un famoso bandolero que se convirtió en monje cristiano, líder espiritual y mártir en Egipto. Nació alrededor del año 330 y murió cerca del 405 D.C. en Egipto.

(Giovanni di Pietro Bernardone; Asís, actual Italia, 1182 - id., 1226) Religioso y místico italiano, fundador de la orden franciscana. Casi sin proponérselo lideró San Francisco un movimiento de renovación cristiana que, centrado en el amor a Dios, la pobreza y la alegre fraternidad, tuvo un inmenso eco entre las clases populares e hizo de él una veneradísima personalidad en la Edad Media.

(Rajmund Kolbe; Zdunska Wola, 1894 - Auschwitz, 1941) Franciscano polaco. Dedicado al periodismo católico, fue arrestado por la Gestapo en 1941, y se ofreció para morir en lugar de un compatriota polaco, casado y padre de familia, que había sido condenado al búnker del hambre.

San Sebastián o Sebastián de Milán (Narbona, 255-Roma,20 de enero de 287) fue un tribuno militar del ejército romano, santo y mártir venerado por la Iglesia católica y la Iglesia ortodoxa que vivió en el siglo III.

El episodio lleva a los espectadores a las calles de la Roma del siglo III, en una época en la que los cristianos estaban a punto de sufrir una intensa persecución por parte del emperador romano Diocleciano.

Diocleciano "quería recuperar los días de gloria de la Pax Romana, hacer que Roma volviera a ser grande", dijo Scorsese.

Entre las medidas adoptadas por Diocleciano estuvo el retorno a la religión pagana de Roma, con un panteón de dioses.

(También llamado el Bautista o Juan el Bautista; siglo I d.C.) Predicador judío, santo en varias ramas del cristianismo y venerado en el islam y otras confesiones como profeta (y, en el caso del mandeísmo, como Mesías). La tradición cristiana lo considera el precursor de Jesús.

Siglo I, Juan proclama la llegada del Mesías, bautiza a los nuevos adeptos y los exhorta a arrepentirse. Bautizó incluso al propio Jesucristo, anunciando que con él se había cumplido la profecía.