今天要講的故事出自《根本說一切有部毘奈耶雜事》卷第八勝光王信佛因緣及琉璃王滅釋家族，勝光王即波斯匿王護持佛法最後被他兒子謀反串位，又誤食食物往生，阿闍世王的疑惑，波斯匿王供養佛僧及護持三寶不遺餘力，功德無量，照理應該有善終，怎麼會落得如此淒涼的下場?
波斯匿王已年屆八十歲，他的兒子琉璃王子與五百名朝中奸臣逆謀篡位，但有一位名叫長行的老臣，過去因深受波斯匿王的器重，他不忍做出背叛君主的事，所以不願參與謀反。
   於是琉璃王子脅迫長行，他問長行：「難道你不希望我登王位？」
   長行說：「殿下您的父王已年老，不久將駕崩，到時您自然便可順理成章合法繼承王位，又何苦急於一時而令自己成逆害謀反的惡名？臣子，認為此事萬萬不可。」
   琉璃王子見長行不從，便暫時安撫：「我只是試探你的忠心，才故意這麼說，你不准對外人說起此事。」
   有一天，波斯匿王與長行大臣，他們私下微服出行。倆人來到一處村落，波斯匿王發現附近有一座風景優美的森林，一望無際，清幽乾淨，很適合修行，問身旁的長行：「如此聖地，世尊可住於此。我想將此處供養給世尊，不知世尊現在何處？」
   長行說「世尊現正在釋迦族的吉祥村。」
   「離這裡有多遠?」「應該有（三拘盧舍）12公里之遠。」「波斯匿王想要去拜見世尊。」    
   兩人便駕車前往釋迦族的吉祥園，波斯匿王遵行古禮，下車步行進入園中拜見佛陀。
   佛陀在精舍中禪坐，有比丘於外邊經過，波斯匿王便上前問比丘：「請問佛陀在哪裡？」
   「佛陀正在堂中禪坐，陛下若欲見世尊，可以在精舍的門外輕輕敲門，佛陀就知道您來了。」
   波斯匿王隨即脫下代表皇家權威的配飾交給長行看管，長行便留在精舍門外，讓波斯匿王一人進禪舍。
   波斯匿王走進禪堂，頂禮佛陀，說道：「好久不見如來，今親見尊顏，非常欣喜。」
   佛陀問：「陛下！今日何事想來見我？」
   「我在世尊的教法起深信心，由敬信故而令我如是發慇重心，因為佛世尊教導，令比丘眾皆悉奉行。」
   「陛下！您因何故對佛法生起恭敬信心？」
   「世尊！我以前曾看過不少外道的沙門、婆羅門等修行人，不過念了點經書，有些小聰明，就自以為是，目空一切，狂妄自大，為了證明自己的智慧高人一等，便處處造作書論，挑剔別人，攻擊別人，矮化別人、抬高自己。許多盲目的人還以為這些修行人有正確修行，於是歸順其門下，自立門派。
   然而，這些人不知適可而止，還計畫找佛陀您辯論，若您答不出來，他們便打算當眾羞辱您。若您有回答，他們便打算運用正反辯論邏輯來扳倒您。可是，這些愚癡的人到後來都折服於您的智慧威德之力，不敢正視如來，更何況與您辯論。因此，我於世尊生起深敬信心，由敬信故而令我如是發慇重心。
   我曾看過修行人，他們上門挑戰佛陀，卻因瞻仰世尊聖顏之後竟不敢發問，還歎言：『大師法王，人天第一，所有知見通達無餘，拔彼邪根，令遵正道。』
   有修行人，他們上門挑戰佛陀，可是沒想到自曝其短，凸顯自己思慮不周，反被佛陀一一指正解答。這些人聞法之後都心生慶悅，發大信心，歸依三寶，受持戒律。

   還有修行人，他們上門挑戰佛陀，佛陀都能即時隨機圓滿的解答，令他們聞佛說教理之後心生法喜，棄捨並脫離外道，遵崇正法，即請出家，並受具足戒，勤修梵行，沒多久，煩惱漏盡，獲阿羅漢果，受解脫樂，他們都感嘆：『過去真是浪費時間與生命，以前的老師與門派都是偽善，非沙門卻妄稱自己是沙門，非婆羅門卻稱自己是婆羅門，非阿羅漢妄稱自己是阿羅漢。今天，我因真正的沙門、婆羅門、真阿羅漢而得解脫。』
   世尊！我曾看過一些外道的沙門、婆羅門，面黃肌瘦，形象不端。當時我就納悶：『難道說這些修行人不樂梵行?或因長期病痛纏身以致如此虛弱?或私下做了甚麼不可告人的醜事而隱藏罪業，以至於如此?』

   於是，我便詢問他們緣由，他們回答我：『陛下！我們都是因為被欲愛、慾望、情愛給綁架了，以至於如此形容枯槁。』

   我聽後便心想：『如果照這些外道修行人所說，不斷欲的人有如此後果，多行愛欲者因愛樂欲染，照理應得增長色力端嚴。但事實並非如此，因為我是國王，五欲備具，自在無礙，照理應得容貌氣色殊勝超絕。可事實並非如此，故知不是因親近諸愛欲而使色力增長，然而愚癡之人都愛樂五欲。
   我見世尊聲聞弟子，愛樂梵行，六根明淨，面貌光澤，適悅而住，對於五欲常懷畏懼，猶如森林中的花鹿堤防其他野獸與獵人的攻擊一般，乃至終生純一梵行無雜，圓滿清淨，梵行具足。
   有一次，我處理國事時，見有許多人皆因五欲、權勢、名利等利害關係來到我面前打官司，要我審理是非公道，這些人包括父母、夫妻、兄弟、姊妹、老師、朋友，他們彼此間因利害關係而相互鬥爭，惡言相向，乃至興訟打官司，如果至親都尚且如此，那何況其他人？
   我曾見有二個比丘，他們跟其他比丘因不同意見而有所爭論，但他們為了僧團的和睦而選擇退讓，這二名比丘於佛法僧三寶沒有甚麼過失，卻知互相譴責、是無福德人、不能修習清淨梵行。他們依世尊的教誨，終生而修持，心無毀犯。
   我也見有一類沙門、婆羅門，他們發心自靜受持梵行，但才不過八、九月而已，竟被情慾、愛慾所牽，便捨律儀，而作染污醜事，纏綿於愛欲以自歡娛。但我見世尊諸聲聞眾，修習梵行，清淨圓滿，乃至終生依止世尊的教誨。
   我是一國之君，於此國中統領自在，掌握人民的生殺大權，國土之內人民遵仰我。然而，大臣宰相皆是出身豪族、大婆羅門、剎帝利長者，或為國家有功群臣，他們有事啟奏之時，心中猶懷憍慢存在。但我見世尊在於無量百千大眾之中說法，諸天人眾各各攝心瞻仰尊顏，專注聽法，無有散亂，座下寂然無聲。我就感嘆：『世尊真實有大威力，不可思議，不以刀杖嚴刑等權勢，而能以威德能調伏群類眾生，使其一切遵奉』。
   我有二名臣子，一個名叫仙授，一個名故舊。他們所有的賞賜、富貴、名稱皆由我的命令給予，因此他們常受安樂。他們雖感恩我，然猶不及對世尊處的敬心濃厚。有一次，我出軍討伐，有意欲探試這二名臣子，看他們到底對我和佛，誰比較有恭敬心？我私下問他們：『你們在睡覺時，把腳朝向我?還是佛？』。因為這二名臣子都是虔誠的佛教徒，常讚歎佛的功德，並說正法僧寶福田，緣此事故，他們睡覺時都把頭向著佛所在的方向，將腳向著我所在的方位。我聽後非但沒生氣，反而更敬重世尊有不可思議的威德，他們二人皆受我給之薪資，因此得大職位，富貴安樂；然而，他們對我所起的恭敬心卻不如敬佛之心。
   我是憍薩羅國的君王，佛陀亦住在憍薩羅國，我和佛都出生於剎帝利種，我與世尊一樣也八十歲了。我是灌頂剎帝利王，世尊是無上法王，然而我完全無法與佛相提並論。    
波斯匿王說由以上因緣，我對佛起深信心，佛陀所說的一切正法，我皆悉奉行。」
在世尊的面前表達出他對佛陀以上崇敬的緣由之後，便起身頂禮佛陀，然後起身告辭離去。
   就在波斯匿王離去不久，佛陀對諸比丘說：「你們都應當記住波斯匿王剛剛所說的話，在聚會時一起受持分享。因為波斯匿王所說的內容文義具足，與正法相應，成就梵行，能得智慧，因此你們都應勤加修學。」
   諸比丘聽到佛陀的叮囑，都心生歡喜，並依法奉行。
   在外等候的長行大臣，見波斯匿王已老邁，於是生起壞念：「國王有五百大臣，皆歸順琉璃，唯我一人不參與，但少了我這麼重要的一人，他們如何能成大事？我不如回國之後，協助琉璃繼承王位，至於茉莉、行雨等二位皇妃，就把她們給驅逐出宮。」
   長行打定主意後，擅自棄離職守，自行先駕車離去，他來到室羅伐城問琉璃：「太子是不是很想登基？」
   琉璃答：「當然。」
   於是，長行便與諸臣一起協助琉璃策畫謀反，並將二位皇妃趕去波斯匿王那裡。茉莉與行雨兩位皇妃都很緊張波斯匿王的安危，忙問長行：「陛下今在何處？」
   「他還在釋迦國的妙光園內。」
   二位皇妃只好徒步趕去尋覓波斯匿王。
   波斯匿王走到精舍的門外，不見長行，於是他問諸比丘：「請問你們有看見我的大臣嗎？」
   比丘回答：「陛下入室不久，長行大臣便隨即駕車離去。」
   波斯匿王驚愕不已，他不解長行為何獨自先離去，但沒辦法，他只好慢慢徒步而行，在半途中，他遇到行雨等兩位皇妃匆匆趕來，波斯匿王便問：「你們為何遠來？」
   「陛下！長行大臣與琉璃聯合策畫謀反，將我們驅逐出宮，我們只好長徒跋涉來尋覓陛下。」
   波斯匿王聽聞此噩耗，晴天霹靂，但隨即冷靜下來，他對茉莉夫人說：「妳已先受王寵愛，現在歸國受妳兒子新王的俸養，妳是他的母親，我相信琉璃王不會對妳怎樣，我會帶著行雨從此逃離此國，流亡他鄉。」
   茉莉夫人本不肯，但波斯匿王仍堅持要她回國，她萬般不捨，只好一人回室羅伐城。
   波斯匿王與行雨走向王舍城，他們來到城內，見一園林，便停住，波斯匿王對行雨說：「我先留在此處，妳替我向城中的阿闍世王通報：『憍薩羅國波斯匿王現在外園，他想與陛下您相見。』」
   行雨夫人隨即進城去見阿闍世王，將波斯匿王的話轉達給他。當阿闍世王得悉之後，震驚不已，他對行雨夫人說：「憍薩羅國的波斯匿王有大威力，四兵強盛，怎麼他一人來此，我卻不知？」
   行雨解釋：「因為太子謀反，欲奪王位，自立稱王，所以只有波斯匿王與我兩人來此。」
   阿闍世王說：「有這樣的事，我一定竭盡全力助他奪回政權。」於是，隨即召集羣臣下令：「波斯匿王者是大國之君，剎帝利種灌頂之王，今天他忽然至此，應恭敬接待。你們立即整治城路，嚴整四兵，率領百千民眾夾道歡迎，我要親自去迎接他入城。」
   諸臣擊鼓吹貝，宣告眾人整理城內，打掃街道，道路倍加清淨，猶如當忉利天帝釋的極樂歡喜園一般。
   可是，波斯匿王因太久沒有進食，肚子非常飢餓，又因使者姍姍來遲，於是他只好獨自一人出園林找吃的，他四處觀望，來到一座種植蘿蔔的菜園。
    蘿蔔園的農夫不認識波斯匿王，他見波斯匿王上前討食物吃，便贈與五顆蘿蔔給他，波斯匿王因太過飢餓，竟連根葉都全給吃掉，他吃完以後感覺很渴，於是他走到水邊喝水，但因飲水過量，不幸因染上霍亂，加上年邁，身體虛弱，又擔心茉莉夫人獨自走路回國的安危，終於不支倒地，一代佛教人間大護法就這樣客死異鄉了。
    阿闍世王帶領四兵來到園林，卻不見波斯匿王的身影，便四下尋人。有一騎士來到蘿蔔菜園，他問園主可有看見陌生人?園主回答：「我有看見一個人來此，他向我討一些蘿蔔，他吃完後便走向河邊。」
    阿闍世王隨即趕往河邊尋人，看見波斯匿王的屍體橫躺在河畔，阿闍世王非常難過：「沒想到我仍無法扭轉悲劇，竟然又看到自己的錯誤歷史重演，我因愚癡已犯下害父奪位的惡名，沒想到今天又遇到同樣的悲劇再度上演。」
    阿闍世王隨即命令群臣：「這一位是波斯匿王，是剎帝利灌頂大王，今遭困苦，不幸於此地駕崩，我們應該依照盛禮替他舉行火葬。」
    諸臣依照阿闍世王的命令，備妥精緻的棺材，將波斯匿王送至寒林火葬。
    阿闍世王很難過，但他不明白，波斯匿王是佛教的人間大護法，他對三寶做出了無私的供養與護持，照理他應該善終，怎麼會落得被親生兒子篡位且流亡國外、客死他鄉的下場?於是他來到佛陀的面前，向佛陀頂禮之後，退坐於一旁，他問佛：「大德世尊！不知波斯匿王的前生曾作過何種惡業，以至於今生因誤食蘿蔔困苦而死？」
故事到這裡，我們也都會像阿闍世王想法「這麼護持三寶，為何最後沒有善終？」下集將說明波斯匿王為何會橫死的原因。
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