Sofia, capitale de la Bulgarie, est sous l'emprise de la pollution en hiver. Ses habitants respirent l'air le plus sale d'Europe. C'est aussi un des airs les plus meurtriers au monde, avec un nombre de décès record. Damian Vodénitcharov est le correspondant de RFI à Sofia.

En Allemagne, une société a commercialisé pendant près de 20 ans des vestes lestées de sable, utilisées dans une centaine d'écoles à travers le pays pour aider les enfants atteints de troubles de l'attention à se concentrer. Personne ne s'en est ému pendant tout ce temps. Jusqu'à la publication en décembre d'un article dans la presse locale de Hambourg. Depuis, ces vestes font débat dans le pays.

De quoi s'agit-il exactement ? Explications.

de notre correspondante à Berlin,

Il faut se représenter une veste ressemblant vaguement à un gilet pare-balles ou à une veste sans manche en doudoune, si ce n'est que à l'intérieur ce ne sont pas des plumes mais du sable, d'un poids total de 1,5 à 5 kg selon les modèles.

Ces vestes sont commercialisées par une entreprise du centre de l'Allemagne, à destination des enfants hyperactifs. Le trouble du déficit d'attention TDA, avec ou sans hyperactivité, est un trouble neurodéveloppemental qui affecte un nombre croissant d'enfants dans les pays développés. En Allemagne, 5% des adolescents de 13 à 17 ans sont concernés. La maladie concerne cinq fois plus de garçons que de filles. Incapables de se concentrer en classe, ils dérangent leurs camarades et ont des difficultés d'apprentissage.

Surtout, ce sont souvent des enfants en souffrance. Contre les effets du TDA il existe un médicament puissant, de la famille des amphétamines, la ritaline. Mais les effets secondaires - diminution de l'apétit, troubles du sommeil, problèmes cardiaques- sont importants. De retour d'un voyage aux Etats Unis, une institutrice de Hambourg a eu l'idée de recourir aux vestes de sables dans son école de Hambourg, pour aider les élèves souffrant de TDA à mieux sentir leur corps, et donc à contrôler leur impulsivité.

Plusieurs écoles ont recours à cette méthode

A Hambourg, 14 écoles disent recourir aux vestes de sable et à travers le pays, ce pourrait être 200 établissements du primaire. Le port des vestes de sable n'est pas obligatoire, mais les institutrices qui y recourrent assurent que les élèves sont très motivés et assurent avoir l'impression de mieux se concentrer en portant leur veste.

La méthode fait penser à l'emmaillotage des nourrissons, tel qu'il était pratiqué voici encore 50 ans en Europe à la naissance, et remis à la mode en Allemagne par les adeptes des méthodes naturelles pour les bébés qui pleurent beaucoup. Comme l'emmaillotage, les vestes de sable aideraient ces enfants à mieux sentir leur corps et ses limites.

Vif débat sur les réseaux sociaux

 

Un article du mois de décembre dans la presse locale de Hambourg a provoqué de vifs débats sur les réseaux sociaux. Il y est question de stigmatisation à l'encontre d'enfants déjà fragiles, de méthodes barbares et humiliantes, voire de torture.

 

Le corps médical s'en est mêlé, assurant que seul un médecin peut estimer quelle méthode peut soulager un enfant hyperactif. Il n'existe actuellement aucune étude scientifique sur les effets positifs ou négatifs des vestes de sable. Il existe par contre des études sur les effets du traitement alternatif, la ritaline. Et elles sont alarmistes. La consommation de Ritaline a triplé en Allemagne entre 2002 et 2012 et recule légèrement depuis.

Mercredi 24 janvier, en marge du forum de Davos, les chefs de gouvernement grec et macédonien se sont rencontrés pour poursuivre le dialogue sur le « conflit du nom ». Une première à ce niveau depuis sept ans, quelques jours après une manifestation monstre à Thessalonique pour dénoncer « le bradage de la Macédoine ». Décryptage avec notre correspondant à Skopje.

Depuis l'arrivée au pouvoir en Macédoine des sociaux-démocrates du Premier ministre Zoran Zaev, au printemps 2017, des canaux de communication ont été rouverts avec Athènes. À Davos, les deux parties se sont même entendues pour faire des concessions. Le Premier ministre macédonien a annoncé que l'aéroport de Skopje et la principale autoroute du pays, tous deux appelés Alexandre le Grand, seraient bientôt renommés.

De son côté, Alexis Tsipras, a confirmé son intention de soutenir son voisin du nord dans le processus d’intégration euro-atlantique. Une détente qui tranche avec les manifestations qui se sont déroulées quelques jours plus tôt à Thessalonique, la grande ville de la Macédoine grecque où 100.000 personnes ont dénoncé « le bradage de la Macédoine ». La « question du nom » agite aussi les voisins bulgares : le ministre de la Défense de Sofia, Krasimir Karakachanov, a accusé la Grèce « d'usurper » le nom de Macédoine et il affirme se tenir « aux côtés de ses frères macédoniens ». Pour les nationalistes bulgares, la Macédoine n'est en effet qu'une partie de la Bulgarie.

Aux origines du conflit entre la Grèce et la Macédoine

Depuis l'indépendance de Skopje, en 1991, avec l'implosion de la Yougoslavie, c'est le nom même de ce petit pays d'à peine plus d'1,5 millions d'habitants qui pose problème pour le voisin grec, dont l'une des régions s'appelle aussi Macédoine. C'est notamment en raison du véto grec que Skopje est toujours bloqué à la porte de l'Otan et à celle de l'Union européenne. Athènes revendique l'héritage antique d'Alexandre le Grand, que les Macédoniens considèrent comme l'un de leurs ancêtres et dont la mémoire fantasmée était cette dernière décennie déclinée sous toute ses formes par le gouvernement nationaliste du VMRO-DPMNE à Skopje. Ce dernier a perdu les législatives après dix ans d'un règne autoritaire, mais les statues monumentales d'Alexandre et de son père Philippe trônent toujours dans le centre de la capitale macédonienne.  

Pour sortir de l'impasse, il faudrait donc que la Macédoine change de nom...

Le Premier ministre Zoran Zaev doit d'ailleurs présenter ce samedi aux responsables des partis politiques macédoniens les propositions de Matthew Nimitz, le médiateur de l'ONU.

Plusieurs hypothèses sont sur la table : République de Macédoine du Nord ? Ou République de Macédoine du Vardar, du nom de la rivière qui traverse Skope ? Ou encore République de Haute Macédoine ? Personne ne sait encore quelles seront les noms proposés, mais une chose est certaine : les citoyens macédoniens seront invités à choisir lors d'un référendum et il y a peu de chances pour que ces derniers soient enthousiastes pour changer le nom de leur pays. Le gouvernement de Zoran Zaev, qui dispose d'une majorité parlementaire extrêmement précaire, n'a donc qu'une marge de manœuvre très faible, et le débat sur le nom de la Macédoine pourrait faire les affaires des nationalistes VMRO-DPMNE.

La question devrait donc agiter la région pour de longs mois encore.

Le bras de fer continue entre les autorités espagnoles et les séparatistes catalans. Après la victoire de ces derniers aux législatives du 21 décembre, la question est désormais de savoir si le 30 janvier prochain Carles Puigdemont, ancien chef de l’exécutif de Catalogne, en exil volontaire à Bruxelles depuis novembre pour éviter la justice espagnole, sera investi ou non à la tête de la région.

Le film devait sortir ce jeudi en Russie, mais les autorités du pays en ont décidé autrement. La mort de Staline, film britannique d’Armando Iannucci, sera interdit de projection sur décision du ministère de la Culture.

De notre correspondant à Moscou,

La mort de Staline raconte de manière totalement burlesque la mort de Staline et la lutte de succession qui a déchiré son entourage en mars 1953. Le film, complétement loufoque, tourne en ridicule les dirigeants communistes de l’époque qui étaient également les vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale : Staline bien entendu, mais aussi le maréchal Joukov. C’est ce qui a déplu à un certain nombre de responsables politiques et culturels et qui a justifié sans doute la censure du film.

Une pétition signée et diffusée par Nikita Milkhalkov

Le facteur déclenchant semble avoir été une pétition diffusée par des personnalités russes, dont le cinéaste bien connu Nikita Milkhalkov. Cette pétition affirme que ce film est une insulte et un crachat aux vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale. En Russie, le culte patriotique de la mémoire de Stalingrad et de la lutte contre les nazis a atteint un tel niveau qu’un film parodique devient aux yeux de certains absolument insupportable. Et parmi les arguments avancés par les détracteurs du film, il y a justement l’approche du 75e anniversaire de Stalingrad.

De plus, avec l’élection présidentielle du 18 mars, il y a également la volonté de contrôler le monde artistique et culturel. Certains films qui pourraient déranger la mémoire ou l’image de la Russie ont ainsi des difficultés à sortir en salles. Parallèlement, le gouvernement met tout en œuvre pour promouvoir les films russes qui ont une résonance patriotique. Ces films-là sont non seulement autorisés, mais le gouvernement fait le maximum pour qu’ils rencontrent du succès. Le Kremlin peut aller jusqu'à influence les dates de sortie pour éviter qu’un film russe de cet acabit puisse être gêné par un blockbuster américain.

Une censure non assumée

En interdisant purement et simplement La mort de Staline, le gouvernement passe à un niveau supérieur, celui de la censure pure et simple. Le ministre russe de la Culture, qui a décidé de retirer la licence au film, assure pourtant contre toute évidence « qu’il n’y a pas de censure en Russie, simplement, une limite entre la critique de l’histoire et sa parodie ».

Le gouvernement nationaliste de Viktor Orban a présenté un projet de loi intitulé « Stop Soros ». Il cible les ONG des droits de l’homme soutenues par la fondation de George Soros, le milliardaire américain d’origine hongroise devenu la bête noire de Viktor Orban.

Ce n’est évidemment pas la première offensive de Viktor Orban contre les ONG venant en aide aux migrants. Il y avait déjà eu une première loi au printemps 2017, qui obligeait les associations recevant plus de 24 000 euros par an de dons étrangers à s’enregistrer auprès d’un tribunal spécial. Cela avait provoqué l’ouverture, par la Commission européenne, d’une procédure d’infraction.

Cette deuxième loi cible les organisations qui assistent les demandeurs d’asile. Elles devront s’enregistrer, ce qu’elles faisaient déjà, mais aussi payer une taxe de 25% sur les dons de l’étranger. En effet, ces ONG reçoivent toutes sortes de dons : de l’ONU par exemple, mais aussi de l’Union européenne. Malgré la législation communautaire qui interdit d’imposer les fonds européens, le gouvernement de Viktor Orban va taxer cet argent.

Un but caché

Officiellement, le gouvernement veut protéger la Hongrie et les Hongrois. Il accuse ces associations d’encourager l’immigration illégale, le trafic d’êtres humains, et de mettre en danger la sécurité des citoyens.

Néanmoins, dans la réalité, ces organisations aident les demandeurs d’asile à remplir leur dossier. Elles aident les étrangers qui ont reçu le statut de réfugié à prendre des cours de hongrois et à chercher un emploi. Elles soutiennent l’intégration et non l’immigration illégale. Mais le pouvoir entretient délibérément la confusion, arguant que ce sont « des groupes d’aide aux migrants, déguisés en organisations de défense des droits de l’homme. »

Une loi motivée par le calendrier électoral

Cette loi fait partie de la campagne lancée contre George Soros depuis un an. Cette campagne permanente a profité au parti de Viktor Orban, qui ne cesse de monter dans les sondages. Pour mobiliser ses électeurs à l’approche du scrutin, ce dernier continue à parler de Soros et du danger de la migration.

Peu de clandestins en Hongrie

Il est très difficile de franchir la frontière illégalement en Hongrie, car la frontière sud du pays (d’où provient la majorité des migrants) est entourée d’une double clôture renforcée. Il y a deux camps à la frontière où l’on peut entrer légalement et la Hongrie n’y laisse passer que 10 personnes par jour.

Actuellement, il y a moins de 500 personnes qui attendent la réponse à leur demande d’asile. Seule une poignée devrait recevoir une réponse positive et ils n’auront pas un sou de la Hongrie, qui est le seul gouvernement de l’Union européenne à avoir supprimé toutes les aides aux réfugiés, alors que la législation européenne l’y oblige. Sans les associations qui les aident à se loger, et à scolariser leurs enfants, les réfugiés se retrouveraient à la rue. Et ce sont ces ONG qui sont aujourd’hui dans la ligne de mire du gouvernement.

Le Parlement ukrainien a adopté la semaine dernière, le 18 janvier, une loi très controversée sur la réintégration du Donbass, cette région industrielle de l’est du pays, en guerre depuis le printemps 2014. Les débats ont été houleux, et marqués par des affrontements entre militants nationalistes et forces de police.

Cette loi n’est pas exactement une loi de réintégration des territoires tenus par les séparatistes prorusses et les forces russes. C’est avant tout un texte de clarification de la politique de l’Etat ukrainien dans la situation actuelle. Une des principales innovations de la loi, c’est le changement de dénomination. Depuis mars 2014, les opérations militaires étaient qualifiées d'« opérations antiterroristes ». Maintenant, c’est officiellement une « agression russe ». Les républiques autoproclamées de Donetsk et Louhansk sont des « territoires temporairement occupés », comme la Crimée. Selon la loi, c’est la Russie qui porte l’entière responsabilité du conflit, des destructions et de la situation des droits de l’homme dans ces territoires.

Pour le président Petro Porochenko, qui a proposé la loi, c’est un signe envoyé aux populations de ces territoires qu’elles font partie de l’Ukraine. Mais plusieurs forces politiques ont refusé de rejeter toute la faute du conflit sur la seule Russie, ce qui fait polémique.

La responsabilité de la Russie

La responsabilité de la Russie est clairement prouvée depuis 2014, malgré le déni persistant du Kremlin. Ce n’est pas une guerre civile, mais un conflit hybride, complexe, instrumentalisé par la Russie et sa machine médiatique. Il y a un consensus en Ukraine pour reconnaître cela. Mais désigner la Russie comme seule responsable du conflit ne garantit en aucune manière que des citoyens ukrainiens, victimes des combats, puissent obtenir des réparations auprès d’une instance internationale. En vertu de cette loi, ils ne pourront pas se tourner vers l’Etat ukrainien pour de quelconques indemnités.

Et s’il y a des forces politiques qui considèrent que le texte est trop dur avec la Russie, il y en a qui ont regretté qu’il n’aille pas plus loin. Par exemple, la loi n’utilise pas le terme de « guerre », même s’il s’agit bien d’une guerre. En effet, la reconnaissance officielle d’un état de guerre remettrait en cause la capacité de l’Ukraine à bénéficier d’une assistance financière internationale. Le texte est donc un compromis entre ces deux extrêmes. Mais l’une des principales critiques est que la loi renforce les pouvoirs du président ukrainien.

Chef des armées selon la Constitution

La loi renforce les prérogatives de l’armée, non seulement à l’est, mais aussi dans tout le reste du pays, en situation de paix. Le Kremlin a dénoncé cette loi comme « la préparation d’une nouvelle guerre ». En Ukraine, beaucoup d’opposants considèrent que cela est un blanc-seing donné au président pour se servir de l’armée à sa guise. Le doute demeure puisque la gravité de la loi dépend de ce que Petro Porochenko en fera. De plus, le pays entre bientôt en période électorale, avant les élections présidentielles du printemps 2019.

En Lituanie, trois cents militaires français de la mission Lynx prennent officiellement leur fonction aujourd’hui au sein du bataillon multinational de l’Otan. Ils serviront pendant 8 mois sous commandement allemand, aux côtés de Croates, Belges et Norvégiens, pour un total de 1 200 militaires.

Ce bataillon est positionné depuis près d’un an en Lituanie. En effet, depuis le début du conflit entre l’Ukraine et la Russie en 2014, l’Otan a décidé de positionner des moyens armés de réassurance pour certains de ses pays membres face à une Russie de plus en plus agressive et la présence avancée renforcée des Alliés dans six pays à l’Est de l’Europe, adoptée à Varsovie en 2016, en est une. La fonction de ce déploiement interallié est uniquement dissuasive, mais pour les Lituaniens, elle est absolument nécessaire. En 2017, la Russie a mené des exercices militaires de grande ampleur sous le nom de code « Zapad ». Leur scénario ? L’agression des pays voisins. Pour les Baltes, les menaces sont loin d’avoir disparues. Participer à ce bataillon signifie pour la France prouver sa solidarité avec ses Alliés.

Huit mois chargés

Les soldats vont passer la majeure partie des prochains huit mois à s’entraîner. Les circonstances sont en effet inédites. Autant d’alliés réunis dans un même lieu pour une durée aussi longue, c’est « l’occasion formidable d’affiner toutes les procédures inter-Otan ». Fin janvier, un exercice d’infanterie et de logistique est prévu, conjointement avec les Français et les Lituaniens. Les militaires français sont originaires de deux régiments, le 5e régiment de dragons et le 7e bataillon de chasseurs alpins. Ils effectueront une rotation au bout de 4 mois et sont venus avec leur propre matériel : des blindés Leclerc et des engins chenillés. Le tout premier exercice d’ampleur aura lieu début juin et l’armée américaine s’y joindra.

La France, de plus en plus impliquée dans les pays baltes

L’Otan assure depuis 2004 une mission de police du ciel dans la région balte. Les Français y ont déjà participé six fois avec leurs avions de chasse. A partir de mai, ils surveilleront l’espace aérien balte depuis Amari, en Estonie. De plus, l’armée française participe régulièrement aux opérations de déminage en mer Baltique et des officiers lituaniens étudient à Saint-Cyr, en France.

Les analystes le relèvent : il y a un changement de paradigme ces dernières années. Les enjeux de sécurité deviennent globaux et il n’y a plus de zone de prédilection à défendre. Comme illustration, des militaires estoniens sont présents au Mali et les Français reviendront avec l’Otan en Estonie en 2019.

Depuis le 18 décembre dernier, l’Autriche a un nouveau gouvernement : six ministères sont aux mains du FPÖ, le parti d’extrême-droite, dont celui de l’Intérieur. Ce dernier est d’ailleurs sous le feu des critiques depuis plusieurs jours.

Les critiques visent notamment Alexander Höferl, le responsable de la communication du ministère, fonction qu’il occupe depuis un mois. Auparavant, il était chargé de la communication du FPÖ. Mais depuis plusieurs jours, il est au cœur d’une polémique, largement relayée dans la presse autrichienne : il a en effet collaboré avec un site internet très controversé. Un site aux contenus « xénophobes et présentant des tendances antisémites » selon un rapport du ministère de l’Intérieur, publié sous la mandature de l’ancien gouvernement. De quoi faire réagir plusieurs ONG dont le comité Mauthausen, association qui rassemble des survivants du camp de concentration éponyme. Alexander Höferl, a lui, annoncé qu’il avait abandonné ses fonctions au sein du site internet lorsqu’il a commencé à travailler au ministère de l’Intérieur.

Le ministre de l’Intérieur, aussi dans la tourmente

Herbert Kickl, figure controversée de l’extrême-droite et actuel ministre de l’Intérieur, est également connu pour avoir été la plume de Jörg Haider, l’ex-leader du FPÖ et habitué aux sorties xénophobes, aujourd’hui décédé. La semaine dernière, Herbert Kickl a provoqué une polémique en proposant de cantonner les demandeurs d’asile dans des centres de manière « concentrée », c’est le terme qu’il a utilisé et qui a été très critiqué puisqu’il rappelle les camps de concentration. Les réactions citoyennes et politiques ont été nombreuses, le parti social-démocrate a ainsi dénoncé « un terme minable et indécent. » Devant le tollé provoqué par ses propos, Herbert Kickl a assuré n’avoir eu aucune intention de provoquer, mais cela a peu convaincu l’opposition au gouvernement.

Une politique migratoire critiquée

Herbert Kickl a annoncé cette semaine qu’il souhaitait créer une « unité de protection des frontières » pour faire face à l’arrivée des migrants. Cette unité sera mobilisée pour « sécuriser un passage frontalier et pour procéder à des contrôles d’identité », a précisé le ministre. Certaines ONG et une partie de l’opposition s’inquiètent d’une politique migratoire plus restrictive. Le gouvernement envisage notamment de prendre l’argent liquide des demandeurs d’asile qui arrivent à la frontière autrichienne, le temps que leur demande soit étudiée, ou encore de réduire l’aide financière accordée aux réfugiés.

Le président serbe Aleksandar Vučić a décidé de se rendre ce 20 janvier dans un Kosovo toujours sous le choc après le meurtre d’Oliver Ivanović, le dirigeant serbe d’opposition, assassiné mardi à Mitrovica.

Le président serbe doit se rendre à 10h30 au monastère de Banjska, puis rencontre à la mi-journée les principales figures politiques serbes du nord du Kosovo à l’université de Mitrovica. Il se rendra ensuite à Laplje Selo, un village serbe enclavé dans le centre du Kosovo, où il doit « dialoguer avec le peuple » dans le bâtiment de la maison de la Culture, une initiative qui fait immanquablement penser à celle de Milošević, qui était également venu rencontrer le « peuple serbe » du Kosovo, dans la maison de la Culture de Kosovo Polje, à quelques kilomètres de là. Même si cela ne figure pas au programme officiel, Aleksandar Vučić devrait également déposer une gerbe devant le bureau de l’Initiative citoyenne liberté, démocratie, justice, là même où Oliver Ivanović a été assassiné mardi matin, un geste qui pourrait provoquer de vives controverses, alors que les auteurs et les commanditaires du crime sont toujours inconnus.

L’enquête avance, selon la police du Kosovo

La police du Kosovo, qui a refusé toute immixtion de celle de Serbie, annonce que l’enquête avance. Elle a en effet identifié le véhicule utilisé par les tueurs, dont le dernier propriétaire connu résidait en Serbie. Alors que Belgrade veut voir la main d’hypothétiques « terroristes albanais », les indices actuellement disponibles pointent plutôt celle des groupes criminels serbes qui pullulent dans le nord du Kosovo. Or, tous ces groupes sont aujourd’hui plus ou moins étroitement contrôlés par le gouvernement de Belgrade et son relais politique local, la liste Srpska, qui contrôle d’une main de fer toutes les enclaves serbes du Kosovo. Ces derniers mois, Oliver Ivanović, qui faisait figure d’ultime opposant à la mainmise de la liste Srpska, avait été victime de multiples pressions et tentatives d’intimidation. En juillet dernier, sa voiture avait été incendiée par des inconnus et, lors des élections locales d’octobre dernier, les médias proches d’Aleksandar Vučić, notamment la télévision Pink, le désignaient explicitement comme un « traître » et un « collaborateur des Albanais ».

Un impact imprévisible sur les relations entre le Kosovo et la Serbie ?

Il est encore difficile d’évaluer l’impact qu’aura le meurtre d’Oliver Ivanović sur les relations, déjà compliquées entre le Kosovo et la Serbie. Mais dans l’immédiat, le « dialogue » poussivement mené entre Belgrade et Pristina sous l’égide de l’Union européenne est suspendu sine die. En réalité, les deux parties, qui se trouvent confrontées à des échéances difficiles, peuvent trouver intérêt à une montée des tensions qui bloquerait ce processus, au moins pour un temps. Pour la Serbie, l’enjeu est de plus en plus clairement celui d’une reconnaissance de fait de l’indépendance proclamée voici bientôt dix ans par le Kosovo, tandis que Pristina doit accepter la création d’une Association des communes serbes, ce qui reviendrait à accorder une autonomie territoriale à la minorité serbe. Personne ne veut franchir ce pas délicat, d’autant que la classe politique vit dans l’attente des premières inculpations prononcées par le nouveau Tribunal spécial pour les crimes de guerre commis au Kosovo entre 1998 et 2000. Ces inculpations pourraient en effet frapper les plus hauts responsables politiques actuels du Kosovo. Détourner l’attention de la communauté internationale par un nouveau regain de tensions peut donc être vu par les deux camps comme une bonne stratégie de court terme.