Elizabeth Zott ist Anfang der 1960er Jahre Chemikerin in einem kalifornischen Institut, doch als Frau, noch dazu als sehr attraktive, wird sie von ihren Kollegen nicht nur belächelt ausgenutzt, schlimmer noch: ihr Chef schreibt sich ihre Erkenntnisse schamlos auf seine Fahne. Nur einer nimmt sie ernst: Calvin Evans, Star-Wissenschaftler und die Liebe ihres Lebens. Doch ihr Glück ist nur von kurzer Dauer und Miss Zott muss als alleinerziehende Mutter mehr denn je um Anerkennung als Wissenschaftlerin kämpfen und findet sich unversehens in einem TV-Kochstudio wieder.