Bosquejos de la Vida de Pablo

Era otoño cuando Pablo volvió a visitar Corinto. Al contemplar las torres corintias y la elevada ciudadela en la distancia, las nubes que cubrían las montañas y arrojaban una sombra sobre la ciudad de abajo, parecían un emblema apropiado del error y la inmoralidad que amenazaban la prosperidad de la iglesia cristiana en ese lugar. La mente de Pablo estaba agitada por pensamientos contradictorios. Debía encontrarse con sus hijos en la fe del Evangelio. Algunos de ellos habían sido culpables de graves pecados. Algunos de sus antiguos amigos habían olvidado su amor y la dulce amistad y confianza de días anteriores. Se habían convertido en sus enemigos, y cuestionaban y discutían si era un verdadero apóstol de Cristo, al que se le había confiado el evangelio. Aunque la mayoría de la iglesia se había apartado de sus pecados y se había sometido a los mandatos de Pablo, no podía estar con ellos del todo como antes de su inmoralidad. No podía existir esa unión, amor y confianza entre el maestro y el pueblo, como en la ocasión de su anterior visita. {LP 183.2}

Desde Éfeso, Pablo se dirigió a Troas, con el mismo objetivo que siempre tuvo, el de dar a conocer a la gente el camino de la salvación por medio de Cristo. Fue durante su visita a esta ciudad en un viaje anterior que la visión del hombre de Macedonia y el grito implorante, "Ven y ayúdanos", le habían decidido a predicar el evangelio en Europa. Su estancia en Troas fue así acortada, y se le impidió trabajar allí como se había propuesto; pero afirma que ahora se le abrió una puerta del Señor, y puso los cimientos de una iglesia, que aumentó rápidamente. {LP 172.2}

La Primera Epístola a los Corintios fue escrita por el apóstol Pablo durante la última parte de su estancia en Éfeso. Por ninguna iglesia había sentido un interés más profundo ni se había esforzado más que por los creyentes de Corinto. La buena semilla sembrada por él parecía prometer una cosecha abundante; pero el enemigo plantó cizaña entre el trigo, que no tardó en brotar y dar sus malos frutos. El período de ausencia de Pablo fue un tiempo de severa tentación para la iglesia de Corinto. Estaban rodeados de idolatría y sensualismo bajo el aspecto más alegre y seductor. Mientras el apóstol estaba con ellos, estas influencias tenían poco poder. Con su firme fe, sus fervientes oraciones y palabras de instrucción y, sobre todo, su propio ejemplo para inspirar y animar, podían elegir con gusto sufrir aflicción por causa de Cristo, antes que disfrutar de los placeres del pecado. Pero cuando Pablo partiera, los gustos e inclinaciones naturales se impondrían. La educación y los hábitos de una vida no se superan en un día. Poco a poco, muchos se apartaron de la fe. {LP 149.1}

El apóstol había contemplado durante algún tiempo otro viaje misionero. Deseaba visitar de nuevo las iglesias de Macedonia y Acaya, y después de pasar algún tiempo en Corinto, ir a Jerusalén, tras lo cual esperaba predicar el evangelio en Roma. En cumplimiento de su plan, envió a Timoteo y Erasto antes que él a Macedonia; pero sintiendo que la causa en Éfeso todavía exigía su presencia, decidió quedarse hasta después de Pentecostés. Sin embargo, pronto ocurrió un acontecimiento que aceleró su partida. {LP 140.3}

Mientras Apolos predicaba en Corinto, Pablo cumplió su promesa de volver a Éfeso. Había hecho una breve visita a Jerusalén y había pasado algún tiempo en Antioquía, escenario de sus primeras labores. Desde allí había viajado por Asia Menor, visitando las iglesias que él mismo había establecido, y fortaleciendo la fe de los discípulos. {LP 128.2}

La ciudad de Éfeso era la capital de la provincia de Asia y el gran centro comercial de Asia Menor. Su puerto estaba repleto de barcos procedentes de todas las partes del mundo conocido, y sus calles estaban atestadas de gente de todos los países. Por lo tanto, presentaba, al igual que Corinto, un campo misionero favorable. {LP 128.3}

Después de dejar Corinto, la siguiente escena de trabajo de Pablo fue en Éfeso. Se dirigía a Jerusalén para celebrar la fiesta que se acercaba, y su estancia en Éfeso fue necesariamente breve. Discutió con los judíos en la sinagoga, y produjo una impresión tan favorable que se le rogó que continuara sus labores entre ellos. Su plan de visitar Jerusalén le impidió quedarse, pero prometió trabajar con ellos a su regreso. Lo acompañaron a Éfeso Aquila y Priscila, y ahora los dejó para que continuaran la buena obra que había comenzado. {LP 118.1}

Fue en esta época que Apolos, un judío alejandrino, visitó Éfeso. Había recibido la más alta cultura griega, y era un erudito y un orador. Había escuchado las enseñanzas de Juan el Bautista, había recibido el bautismo de arrepentimiento y era un testigo vivo de que la obra del profeta no era en vano. Apolos era un estudioso minucioso de las profecías y un hábil expositor de las Escrituras, que proclamaba públicamente su fe en Cristo, hasta donde él mismo había recibido la luz. {LP 119.1}

Pablo había enviado a Timoteo para que volviera a visitar los lugares de sus anteriores labores, y para que confirmara y estableciera la iglesia de Tesalónica. El informe de Timoteo fue alentador y refrescó el espíritu de Pablo. Por ello, se vio impulsado a escribir a estos amados hermanos. Se nos dan sus primeras y segundas epístolas a la iglesia. Su corazón se inclinaba por el amor a los que habían abrazado la doctrina de Cristo, que los sometía a reproches y persecuciones hasta entonces desconocidos para ellos. {LP 110.1}

Corinto era una de las principales ciudades, no sólo de Grecia, sino del mundo. Situada en un estrecho cuello de tierra entre dos mares, dominaba el comercio de Oriente y Occidente. Su posición era casi inexpugnable. Una vasta ciudadela de roca, que se elevaba abrupta y perpendicularmente desde la llanura hasta una altura de dos mil pies sobre el nivel del mar, constituía una fuerte defensa natural para la ciudad y sus dos puertos marítimos. Corinto era ahora más próspera que Atenas, que en otro tiempo había tomado la delantera. Ambas habían sufrido graves vicisitudes, pero la primera se había levantado de sus ruinas y estaba muy por encima de su anterior prosperidad, mientras que la segunda no había alcanzado su pasada magnificencia. Atenas era el centro reconocido del arte y del saber; Corinto, la sede del gobierno y del comercio. {LP 98.2}

En Berea, Pablo comenzó de nuevo su labor entrando en la sinagoga de los judíos para predicar el evangelio de Cristo. Dice de ellos: "Estos eran más nobles que los de Tesalónica, pues recibían la palabra con toda prontitud, y escudriñaban cada día las Escrituras para ver si estas cosas eran así. Por lo tanto, muchos de ellos creyeron; también de las mujeres honorables que eran griegas, y de los hombres, no pocos." {LP 87.1}

Tras dejar Filipos, Pablo y Silas se dirigieron a Tesalónica. Allí tuvieron el privilegio de dirigirse a una gran multitud de personas en la sinagoga, con buenos resultados. Su presencia evidenciaba el vergonzoso trato que habían recibido recientemente y requería una explicación de lo que habían sufrido. Lo hicieron sin exaltarse a sí mismos, sino magnificando la gracia de Dios, que había obrado su liberación. Los apóstoles, sin embargo, sentían que no tenían tiempo para hablar de sus propias aflicciones. Estaban cargados con el mensaje de Cristo, y profundamente comprometidos con su obra. {LP 81.3}