Ajax is kampioen, de 36e landstitel is in de knip. Alle reden voor een extra kampioenseditie van Branie, de Ajaxpodcast van Het Parool en Ajax Showtime. Presentator Menno Pot, Parooljournalist Dick Sintenie en 'Showtime'-redacteur Thijs Zwagerman praten na over de heerlijke kampioenswedstrijd tegen Heerenveen (5-0), het hobbelige seizoen dat (bijna) achter Ajax ligt en natuurlijk over het vertrek van Erik ten Hag, die na 4,5 jaar Ajax afzwaait naar Manchester United.

"Met het vertrek van Ten Hag eindigt een tijdperk," zegt Dick Sintenie, "maar dat betekent niet dat Ajax nu gaat afglijden. Ten Hag heeft veel mensen binnen Ajax meegekregen in zijn manier van denken. Er staat wel iets. Ik denk dat Ajax heel goed op het niveau kan blijven dat het de laatste jaren heeft gehad."

Over Ten Hag gesproken: Branie heeft bezoek! Een cameraploeg van Manchester United TV (MUTV) is in Amsterdam om meningen over Ten Hag te verzamelen. En wat blijkt? De interviewer van MUTV is een Nederlandse: Pien Meulensteen, dochter van René Meulensteen, die assistent van Sir Alex Ferguson was bij 'United'.

Pien woont al bijna haar leven in Engeland en draagt Manchester United in haar hart, maar één ding moet ze toegeven: "De sfeer in het stadion rond die kampioenswedstrijd was echt fantastisch. Dat is bij United toch allemaal wat terughoudender."

De kampioen is nog niet helemaal klaar met dit seizoen. Branie dus ook niet. Er zit nog wat in het vat, te beginnen aanstaande maandag.

See omnystudio.com/listener for privacy information.

Op 8 mei 2016 verspeelde Ajax de landstitel in Doetinchem, op 8 mei 2019 beleefde het een nachtmerrie tegen Tottenham Hotspur, maar 8 mei 2022 bracht uiteindelijk een effectief medicijn tegen het '8 mei-trauma' van de Amsterdammers.

Ajax staat op matchpoint: woensdag kan het tegen Heerenveen in eigen huis landskampioen worden. In Branie, de Ajaxpodcast van Het Parool en Ajax Showtime, blikken presentator Menno Pot, Paroolverslaggever Dick Sintenie en 'Showtime'-hoofdredacteur Bart Veenstra terug op een memorabele 8e mei: Ajax' late gelijkmaker in Alkmaar, het spektakel in De Kuip bij Feyenoord - PSV, het komt allemaal aan bod.

Ajax wordt best vaak landskampioen, maar een kampioensduel als dat van woensdag is toch tamelijk uniek: in eigen huis, voor een vol stadion, een kampioenswedstrijd spelen die ook echt gewonnen moet worden. In 2021 werd Ajax kampioen in een leeg stadion, in 2020 was er vanwege corona helemaal geen kampioensduel, in 2019 kreeg Ajax de schaal uitgereikt na een uitduel waaraan de ploeg als 'officieuze' kampioen begon. "Woensdag wordt heel bijzonder," zegt Dick Sintenie. "De spelers zien dat ook zo. Maar ze moeten nog wel winnen."

Zo'n bijzonder kampioensduel vraagt om een extra editie van Branie. Die komt er ook, de volgende ochtend: donderdag 12 mei, rond lunchtijd. Wordt het een kampioenseditie? Dat is niet zeker, maar aan de Branietafel denken ze van wel. Dat wil iets zeggen, want de gebeurtenissen van 8 mei voorspelden ze vorige week precies goed.

See omnystudio.com/listener for privacy information.

Ajax boekte eindelijk weer eens een ruime en overtuigende overwinning: 3-0 tegen PEC Zwolle. Hoewel: overtuigend? In de nieuwe Branie, de Ajaxpodcast van Het Parool en Ajax Showtime, laten Jesse ter Haar (Ajax Showtime) en Dick Sintenie (Het Parool) al snel weten dat ze Ajax helemaal niet zo overtuigend vonden. 

Opvallend: Ajax voetbalde tegen PEC Zwolle in een 4-4-2 formatie, 'een beetje een vloek in de kerk', volgens presentator Menno Pot. Houdt Ten Hag in de resterende wedstrijden aan die ongebruikelijke veldbezetting vast? "Ik denk het wel," zegt Jesse ter Haar, "zeker nu het redelijk gewerkt heeft. Ten Hag zet de boel niet voor één wedstrijd zo rigoureus om."

Er is veel te bespreken aan de Branietafel: de vrije, centrale rol van Tadic. Het sterke spel van Klaassen. Het tactische onvermogen van Kudus. De pijnlijke figurantenrol van Daramy. Het prima debuut van Youri Regeer, die als rechtsachter de voorkeur kreeg boven Devyne Rensch.

Ajax moet nog twee keer winnen. Als AZ aanstaande zondag wordt geklopt, kan de schaal zelfs op 8 mei al in de knip zijn. Eén ding staat vast: op maandag 9 mei is er weer een nieuwe Branie.

See omnystudio.com/listener for privacy information.

Nog vier wedstrijden te gaan. Ajax moet nog drie keer winnen om de landstitel veilig te stellen. Zaterdag nam de ploeg van Ten Hag een lastige en belangrijke horde in Nijmegen, waar NEC door een late 0-1 van Brobbey werd verslagen. Bij Branie, de Ajaxpodcast van Het Parool en Ajax Showtime, zijn ze er inmiddels aan gewend: niets gaat nog vanzelf, Ajax moet worstelend over de finish. 

Presentator Menno Pot, Paroolverslaggever Dick Sintenie en 'Showtime'-redacteur constateren dat de routiniers in de aanvalslinie (Berghuis, Haller en Tadic) er in Nijmegen weinig tot niets van terecht brachten. In plaats daarvan stonden de jongelingen op: Jurriën Timber en Kenneth Taylor sleepten Ajax er in de tweede helft doorheen. 

Ondertussen worden de contouren van een nieuw Ajax voor volgend seizoen zichtbaar. De eerste contacten met de beoogde nieuwe trainer Alfred Schreuder zijn gelegd, bevestigt Dick Sintenie.

Nog drie keer winnen. Branieluisteraars kunnen deze week trouwens óók drie keer winnen. Via het Twitteraccount geeft Branie mooie prijzen weg.

See omnystudio.com/listener for privacy information.

De finale om de KNVB-beker had álles dat voetbal mooi maakt: zon, strijd, sfeer, fouten, goals en kerende kansen. Voor Ajacieden ontbrak er eigenlijk maar één ding aan: de beker.

In Branie, de Ajaxpodcast van Het Parool en Ajax Showtime, blikt presentator Menno Pot uitgebreid terug op de finale, met 'Showtime'-redacteur Jesse ter Haar, Paroolverslaggever Dick Sintenie en - in een eloquente gastrol - Niek Pot (9), die erbij was in De Kuip.

Hoe slecht was Ajax? Hoe goed was PSV? Wat was het kantelmoment? Speelde VAR een ongewenste hoofdrol? 

Had Dusan Tadic voor rust een strafschop moeten krijgen? Zou André Onana het schot van matchwinner Cody Gakpo hebben gekeerd? Was het inbrengen van Mohammed Ihattaren nou belachelijk of juist niet? Er valt veel na te praten - en aan de Branietafel gaat het ook nog even over de opvolging van Erik ten Hag (want ja, hij gaat) en de betekenis van deze nederlaag voor de titelrace. Loopt Ajax' ballonnetje leeg? 

Het wordt nog spannend. Zaterdag NEC - Ajax; maandag een nieuwe Branie.

See omnystudio.com/listener for privacy information.

Wéér op achterstand, wéér teruggevochten, wéér winst; het is elke Ajax wedstrijd hetzelfde de laatste tijd. Branie, de Ajaxpodcast van Het Parool en Ajax Showtime, blikt uitgebreid terug op Ajax - Sparta. "Zelfs de doelpunten van Ajax waren kopieën van vorige week," stelt Paroolverslaggever Dick Sintenie vast: "1-1 door Klaassen uit een snelle ingooi en 2-1 door Tadic uit een veelbesproken strafschop."

Met presentator Menno Pot en 'Showtime'-hoofdredacteur Bart Veenstra bespreekt Sintenie Ajax' slechte eerste helft, de veel betere tweede, het opvallende gedrag van André Onana (die opnieuw in de fout ging) en de opvallend sterke invalbeurt van Kenneth Taylor. 

En ze bespreken de toekomst van Erik ten Hag. Heeft de Ajaxtrainer in zijn hoofd al voor Manchester United gekozen? Aan de Branietafel denken ze van niet. Sintenie: "Ten Hag laat de gesprekken voeren door zijn management. Zelf richt hij zich op Ajax. Hij neemt ook heel serieus overweging wat Ajax hem kan bieden voor volgend seizoen. Ajax is echt nog een optie."

Komend weekend speelt Ajax de KNVB-bekerfinale tegen PSV. De volgende ochtend, op Paasmaandag, is er een nieuwe Branie. Zo zal het tijdens de seizoensapotheose na elke Ajaxwedstrijd zijn, ook midweeks: the morning after... nieuwe Branie!

See omnystudio.com/listener for privacy information.

Wéér op achterstand, wéér een ommekeer, wéér winst. Ajax had het opnieuw lastig, nu in Groningen, maar zag de voorsprong op achtervolger PSV wel verdubbelen van twee naar vier punten. Een belangrijke stap.

In Branie, de Ajaxpodcast van Het Parool en Ajax Showtime, stellen presentator Menno Pot, Paroolverslaggever en Dick Sintenie en 'Showtime'-redacteur Thijs Zwagerman zich de vraag: die stroefheid, is dat een vormdipje of zit het probleem dieper? Metaalmoeheid? Is de rek eruit bij Ajax?

Aan de Branietafel wordt FC Groningen - Ajax grondig ontleed. Dat Perr Schuurs en André Onana er niet florissant uitzagen bij het Groningse doelpunt, was duidelijk. Maar wat was er nog meer loos? Waarom stonden Ten Hag en ook Daley Blind zo veel te wijzen? En waarom ging het na rust tactisch veel beter?

Thijs Zwagerman praat ons bij over de eclatante 3-0 winst van Ajax O18 in de 'mini-Klassieker' tegen Feyenoord. Welke talenten vielen op? Ook zag hij Mohammed Ihattaren zijn Ajaxdebuut maken, namens Jong Ajax tegen NAC Breda.

See omnystudio.com/listener for privacy information.

Oranje speelt vriendschappelijke interlands en dus speelt Ajax even niet. Voor Branie, de Ajaxpodcast van Het Parool en Ajax Showtime, is dat een mooi moment om wat dieper in te gaan op de recente, opmerkelijke terugkeer van een groot Ajacied: Klaas-Jan Huntelaar, die bij Ajax komt snuffelen aan het werk van een directeur voetbalzaken of technisch beleidsmaker. Zijn terugkeer bij de club, na twee periodes als speler, verwarmde de Ajaxharten in kille tijden.

In de Johan Cruijffzaal krijgen presentator Menno Pot en Paroolverslaggever Dick Sintenie gezelschap van schrijver, commentator en oer-Ajacied David Endt, die tegenwoordig ook jonge voetballers begeleidt én een warme vriendschap onderhoudt met Klaas-Jan Huntelaar.

Wat zoekt 'The Hunter' precies? En wat zoekt Ajax in hem? Schuilt er echt een directeur voetbalzaken in hem? Of is hij geschikter als schakel tussen De Toekomst en het eerste team, een rol die Dennis Bergkamp ooit vervulde? Wil hij eigenlijk geen trainer worden?

Beluister hem nu: de speciale Branie over Klaas-Jan Huntelaar, de ongrijpbare, de aspirantdirecteur, de speler en de mens. Volgende week weer een reguliere Branie, over FC Groningen - Ajax van  zaterdag 2 april.

See omnystudio.com/listener for privacy information.

Feyenoord was een uur lang de baas in de Johan Cruijff Arena, maar in een zinderende slotfase trok Ajax toch de winst naar zich toe: wéér 3-2 dus, in een Klassieker die álles had dat voetbal opwindend maakt. In Branie, de Ajaxpodcast van Het Parool en Ajax Showtime, beleven Menno Pot, Bart Veenstra en Dick Sintenie die enerverende zondagmiddag opnieuw. 

Hoe kwam het dat Ajax voor rust zo in verlegenheid werd gebracht door de strategie van Arne Slot? Hoe verzette Erik ten Hag de bakens? "Hier stonden de twee beste trainers van Nederland tegenover elkaar," zegt Dick Sintenie. "Niet een béétje de beste, maar verreweg de twee beste, wat mij betreft."

De drie Ajaxaanvallers scoorden elk een doelpunt, maar aan de Branietafel weten ze wel wie de belangrijkste rol vervulde. Niet afmaker Haller, niet de veelbesproken matchwinner en theatermaker Antony, maar aanvoerder Dusan Tadic, die kansen voorbereidde, zelf de lepe 2-2 maakte en Nico Tagliafico diep stuurde voor wat uiteindelijk de winnende goal zou opleveren. "Hij lijdt soms veel balverlies en krijgt ook kritiek, maar op een dag als deze is hij nog steeds Ajax belangrijkste aanvaller."

De Ajacieden waaieren uit over de wereld om interlands te spelen. Komend weekend is er geen Ajaxwedstrijd, maar op maandag wél een nieuwe Branie, met een speciaal thema. 

See omnystudio.com/listener for privacy information.

Het scenario dat de angstvallig stille Johan Cruijff Arena al leek te vrezen, ontvouwde zich inderdaad: Ajax beet de tanden stuk op de defensie van Benfica en liep tegen die ene fatale tegengoal aan. Ajax ligt uit de Champions League.

In een extra editie van Branie, de Ajaxpodcast van Het Parool en Ajax Showtime, proberen presentator Menno Pot, Paroolverslaggever Dick Sintenie en 'Showtime'-redacteur Bademba Barrie te duiden wat er mis ging. Hoe hard komt de dreun aan? Wat betekent deze uitschakeling?

Klopte de tactiek van Ten Hag? Had hij eerder aanvallende wissels moeten brengen? Had Ajax opportunistischer moeten spelen? Is het allemaal de schuld van keeper André Onana, die mistastte bij het doelpunt van Benfica?

Ajax moet verder en aan de Branietafel denken ze dat Ajax dat ook kan, want zo slecht was het niet tegen de Portugezen. Zondag komt Feyenoord naar Amsterdam. Over de Klassieker praten ze maandag natuurlijk na in een nieuwe editie van Branie.

See omnystudio.com/listener for privacy information.