Pour aller plus loin : Sonnet à la Ducale, de Pierre Bénard.

Depuis les années 1950, la consommation de plastiques ne cesse d’augmenter. S’il présente de nombreux avantages, ce matériau issu de polymères synthétiques à la composition variable se dégrade très lentement. Quel est l’impact de sa présence massive dans l’environnement ? Des alternatives sont-elles possibles ? L’Académie des sciences s’est penchée sur cette problématique préoccupante dans un rapport publié le 16 mars. Explications avec le géochimiste Jean-Claude Duplessy et le physicien Ludwik Leibler.

Peter Hicks travaille pour la Fondation Napoléon. En 2005, il a retrouvé à la British Library une copie du manuscrit original du Mémorial de Las Cases, le conseiller d’Etat qui accompagna l’empereur déchu durant son exil à Sainte-Hélène et qui lui servit de secrétaire pendant un an jusqu’à ce que les Anglais le chassent et lui confisquent ses papiers. Ce document n’était connu que dans une version de 1823, largement remaniée. Soudain, l’original refait surface... Il vient de paraître aux éditions Perrin.

Patricia Sorrel est maîtresse de conférences à l’Université Paris Nanterre. Spécialiste de l’histoire du livre et de l’édition, elle vient de publier aux PUR un ouvrage qui décortique les rouages de la censure sous le Consulat et le Premier Empire. Un sujet longtemps délaissé par les chercheurs. Ils ont en effet beaucoup travaillé sur le contrôle de la presse durant les quinze premières années du XIXe siècle mais moins sur la politique du livre.

Aurélien Lignereux s’intéresse à l’autre armée de Napoléon, celle des fonctionnaires. Professeur à Science Po Grenoble, il a étudié dans un premier livre la place des policiers et des gendarmes dans les départements annexés. Récemment, il a publié Les Impériaux, aux éditions Fayard, pour traiter des administrateurs envoyés en mission dans un Empire à l’échelle de l’Europe.

Walter Bruyère-Ostells a scruté la carrière et la personnalité de vingt-six maréchaux d’Empire, cette fameuse garde-rapprochée de Napoléon. Il vient de leur consacrer un livre aux éditions Perrin. Notre invité est professeur d’histoire à Science Po Aix et directeur scientifique du Service historique de la Défense.

François Houdecek a coordonné l’édition de la correspondance générale de Napoléon. Une entreprise gigantesque commencée en 2002 et achevée en 2018, à l’initiative de la Fondation Napoléon. Toutes les lettres connues à ce jour sont désormais rassemblées dans une publication en quinze volumes aux éditions Fayard. Une source précieuse pour les chercheurs.

L’abbaye de Morimond est fondée vers 1117 aux confins de la Lorraine, de la Bourgogne et de la Champagne, par des moines venus de Cîteaux. Jouant au Moyen Âge un rôle majeur dans le réseau européen des monastères cisterciens, l’abbaye regroupait un ensemble considérable de bâtiments et d’aménagements agricoles et industriels, dont seuls demeurent quelques vestiges. Benoît Rouzeau, conducteur des opérations de fouille, raconte l’histoire du chantier archéologique de Morimond, la mise au jour d’un vaste chapelet d’étangs organisé par les moines dès le XIIe siècle, les prospections menées pour mieux connaître l’imposant réseau hydraulique souterrain qu’ils développèrent et l’exploration des traces variées laissées par ce grand établissement ecclésiastique et les hommes qui y vécurent.

“L’Ancien Régime n’a pas existé, ou du moins n’a-t-il existé qu’après coup, aux yeux des Constituants de 1790.” C’est par cette assertion à rebrousse-poil du catéchisme républicain que commence le dernier livre de l’historien Yves-Marie Bercé, membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, dans la collection Que sais-je ? Pour faire comprendre la France d’avant la Révolution, le moderniste explique les rites de la monarchie, la diversité des institutions, les préoccupations de la vie quotidienne. Il prend soin de montrer les évolutions au fil des siècles mais aussi la continuité de mouvements qui se poursuivront après la grande césure de 1789. Voici un livre dense et passionnant qui revisite bien des idées reçues.

Au petit matin du 24 avril 1671, le maître d’hôtel François Vatel s’est tué d’une épée pour ne pas perdre la face. C’était le lendemain d’une réception donnée en l’honneur de Louis XIV au château de Chantilly. Le roi dormait encore sur place. Nicole Garnier, conservateur du musée Condé, revient sur cet épisode tragique. Surtout, elle nous entraine dans les coulisses des fêtes du Grand Siècle.