Hay nombres que, injustamente, van pasando al olvido. Uno de esos nombres es el del sonero cubano René Álvarez. Dialogamos varias veces durante sus visitas a mi programa de Radio Progreso. Cierta vez, me entregó su hoja de vida. Tres cuartillas, escritas en primera persona, que describen detalladamente su paso por la música cubana: la charanga de Godínez, el Sexteto Boloña, Carabina de Ases, Arsenio Rodríguez, Chapottín, Melodías del 40 y su magnífico Conjunto Los Astros. Su último disco salió en 1999, dos años después de su muerte, a pesar de que las grabaciones se habían efectuado en 1987. El imprescindible Cristóbal Díaz Ayala se pregunta: "¿Qué hubiera pasado, si sale antes del Buenavista Social Club?" En nuestro Calendario Musical​ de Cuba, ​el cantante Rolo Martínez, el compositor Tony Fergo y el Conjunto de Roberto Faz.

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En cierta ocasión, el recordado montunero Pío Leiva dijo que el cantante Julio Valdés "llegó, grabó y alborotó; con el bolero titulado Cobarde, dio un palo, como decimos nosotros". Al incluir esa pieza musical en el danzón Caimitillo y marañón, Julio Valdés alcanzó la cima de la popularidad en menos de un año. En agosto de 1960, la discoteca estaba casi permanente en las vitrolas de la ciudad de Santa Clara. Y en diciembre, Julio recibió el Disco de Oro por récord de ventas, en medio de un homenaje que le tributaron en su natal ciudad de Cienfuegos. Este episodio intenta reanudar la carrera artística de Julio Valdés, a partir de artículos periodísticos de su hija Carmen Oria Valdés: desde sus comienzos en un trío con Felo Bacallao y Felito Molina hasta la Orquesta de Neno González, pasando por varias agrupaciones, incluida la del El flautista Efraín Loyola. Julio Valdés fue el primer intérprete del naciente ritmo tira tira, creado por el flautista Alberto Cruz, conocido como Pancho el Bravo. De esta manera rescatamos del injusto olvido al valioso cantante. Incluimos además una importantísima colaboración del coleccionista e investigador mexicano Gabriel Romero. Nuestro Calendario Musical de Cuba presenta, en esta ocasión, al maestro Julio Gutiérrez, al legendario Chano Pozo y al sonero Manuel Licea "Puntillita".

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Increíblemente, un hombre pequeño, delgado, con imagen totalmente alejada de lo farandulesco, se convirtió, desde 1953, en uno de los cantantes más populares de Cuba. Otra de las valiosísimas entrevistas de Don Galaor, en la revista Bohemia, nos presenta a Orlando Vallejo, sin auto, en casa de madera, acariciando el éxito después de cantar con unas veinticinco agrupaciones. Concluye el periodista que, en Vallejo, está la esencia del bolero. El presente episodio constituye una semblanza del recordado bolerista, uno de los grandes del género. En el acostumbrado Calendario Musical de Cuba, las remembranzas del flautista Antonio Arcaño, el percusionista y compositor Silvestre Méndez y el inolvidable Pepe Olmo, esa voz de la Orquesta Aragón.

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¿Quién fue Chacumbele? Algunas referencias aluden a personajes de otra centuria, de una u otra parte del mundo. Sin embargo, para los cubanos, Chacumbele es aquel que "él mismito se mató". Y así, aunque parezca increíble, se destacó en la música cubana. En una de sus valiosísimas entrevistas para la revista Bohemia, el periodista Germinal Barral, bajo el seudónimo de Don Galaor, dialogó con aquel músico del pueblo, santiaguero, quien, de varias formas, viajó por toda Cuba y trabajó en lo que pudo. .pero no abandonó la música. Tuvo ocasión de estudiarla y aprendió varios instrumentos. Así, al llegar a algún sitio, buscaba un puesto en la banda municipal y desempeñaba algún oficio. Varias de sus obras se inspiraron en su etapa como cocinero o panadero, aquí o allá. En este episodio, recogemos el testimonio de que el propio Alejandro Mustelier "Chacumbele" concedió a Don Galaor, en 1942: quién le apodó así y cómo fue que "se mató él mismo". Tres grandes de la música, Félix Chapottín, Enrique Jorrín y Aida Diestro, ocupan el acostumbrado Calendario Musical de Cuba.

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Un testimonio invaluable de Juan Cruz, quien fuera animador de grandes bailes de La Habana durante décadas, nos permite describir, en este episodio, la entrada de la Orquesta Aragón a la capital cubana, acontecimiento que no estuvo exento de tropiezos. Quien fuera, también, miembro de la directiva de Marianao Social, sociedad muy activa en la organización de bailes, y, más tarde, representante oficial de la Aragón, conoció a la orquesta durante una excursión a Cienfuegos, cuando asistió a un baile que tocó la agrupación. Uno de los vericuetos de la época propició que Juan Cruz propusiera a Marianao Social firmar a la Aragón para que actuara en el popular sitio de La Habana. El entusiasmo de nuestro personaje llenó de mensajes a las emisoras de radio y televisión y las oficinas de los promotores de bailes. Mientras, la orquesta, buscando espacio fijo en la radio, acepta tocar en una planta radial sin contrato. Finalmente entraron en Radio Progreso, pero contra ellos se tendió un complot, disuelto de una vez por Benny Moré. Todo esto, y más, en el presente capítulo. Llegan desde el recuerdo, al Calendario Musical de Cuba, María Teresa Vera, Justi Barreto y el Conjunto de Senén Suárez.

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Los músicos, acerca de quienes comentaban esta vez, subieron a la escena ante un público que no entendía lo que escuchaba. Fue el reto que debió afrontar el joven pianista Armando Oréfiche, quien se desdobló de mil modos para transformar a su orquesta en un verdadero espectáculo. Cada estreno lo concebían, primero, como un show. Los demás ingredientes se agregarían después. Un empresario teatral de Venecia dio el toque final cuando rebautizó a la, hasta entonces, Orquesta Lecuona, como Lecuona Cuban Boys. El propio Ernesto Lecuona había visto a la agrupación musical en La Habana y les aseguró que los llevaría con él a España. Seis meses después de su llegada a Madrid, el maestro enferma y vuelve a Cuba. Pero la orquesta, con Oréfiche al frente, decidió seguir lo que sería una inmensa carrera internacional. En este episodio, regresamos a las entrevistas del cronista cubano Don Galaor, mediante su diálogo con el artífice de aquella legendaria orquesta. En el Calendario Musical, los recuerdos de los cantantes Joseíto Núñez, Vicentico Valdés y el compositor Walfrido Guevara.

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Con este episodio, finalizamos la historia revelada por el periodista Don Galaor, de la revista cubana Bohemia, al entrevistar al Trío Matamoros, Siro, Cueto y Miguel, en 1950. En el capítulo precedente, comenté acerca de dos curiosidades expuestas en aquel diálogo de prensa: otra fecha de fundación del trío y cómo se reunieron los tres. Nada de eso coincide con lo que hoy día se reitera. Esta vez, describimos las gestiones de Miguel para grabar, las sugerencias de los representantes de la Victor en Cuba y la fortuna de que uno de ellos, con el jefe de grabaciones, viajó, un año después, a Santiago de Cuba. En este punto, las historias empiezan a coincidir: la anécdota de Matamoros con su patrón, cuando trabajaba como chofer en Santiago, y sus primeros éxitos en La Habana. Como cierre, la singular opinión de Miguel acerca del mambo. Nuestro Calendario Musical recuerda a Barbarito Diez y a Ñico Membiela, así como el estreno de la película cubana "El romance del palmar".

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Mi insistente afición por revisar revistas y periódicos de antaño me ha permitido, con el tiempo, encontrar verdaderas sorpresas. Una entrevista realizada por el reconocido periodista Germinal Barral, bajo el seudónimo de Don Galaor, a Siro Rodríguez, Rafael Cueto y Miguel Matamoros, ¡el criollísimo Trío Matamoros!, revela un dato poco conocido. El citado diálogo periodístico vio la luz en septiembre de 1950. Aunque testimonios y reseñas consignan la fecha del 8 de mayo de 1925, como el momento de la integración del trío, Don Galaor se refiere, en el 50, a ¡26 años y seis meses!, transcurridos desde esa unión musical. Eso nos conduce, mediante un simple cálculo, ¡a marzo de 1924! La charla, ilustrada con fotos de Charlie Siegle, recoge además la manera en que los tres se reunieron. Y hay más, que quedará para el próximo episodio. El cantante Rolito Rodríguez, el maestro Anselmo Sacasas y Radio Progreso, "La Onda de la Alegría", figuran en el Calendario Musical de Cuba.

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La labor musical del Conjunto Casino, la Sonora Matancera y Arsenio Rodríguez sirvieron de modelo experimental para casi todos los conjuntos cubanos que vinieron después. Entre los seguidores de la línea de Arsenio, aparece un conjunto de nombre, si se quiere, simpático: Estrellas de Chocolate. El presente episodio explica el porqué del nombre, el cual, quizás, respondiera también al hecho de que sus músicos eran mulatos y negros. Se describe también la historia del conjunto, cuya fundación por el percusionista cubano Félix Alfonso Vidal, se sitúa en distintas fechas, según los estudiosos. Al músico lo apodaban Chocolate y fue tumbador de Arsenio Rodríguez, Chapottín y sus Estrellas y el Conjunto Los Astros de René Álvarez, antes de crear su agrupación. El compositor Ramón Cabrera, el contrabajista y también autor Cristóbal Dobal y el cantante, bailarín y comediante Kiko Mendive conforman la nueva entrega del Calendario Musical de Cuba.

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En una nueva exploración de la llamada Era de los Conjuntos, este episodio revisa la entrevista que Andrés Castillo, reconocido periodista musical y productor de discos, sostuvo con el cantante Alfonsín Quintana y el Conjunto Jóvenes del Cayo. La reseña fue incluida por Castillo en su obra Cuba Musical, editada en formato de folleto en enero de 1951, con prólogo a cargo del maestro Enrique González Mántici. Andrés Castillo resume la historia del grupo, menciona a sus integrantes en esa época y destaca a Alfonsín como bolerista, así como sus inicios en el canto y su labor en el conjunto, en el cual aparece, como maraquero, un joven nombrado Celio González. En el Calendario Musical, Ninón Sevilla, los Lecuona Cuban Boys y Kino Morán.

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