C dans l'air, l'invité du 31 mai, avec Jean-François Rial, président de Voyageurs du monde et de l’Office du tourisme de Paris.

Alors que les experts pensaient que les touristes s’étaient habitués à la distanciation sociale et fuiraient les rassemblements de foules, l'affluence record de certains sites pendant le week-end de l’Ascension a pris tout le monde de court. Des hordes de touristes qui s’entassent au Mont-Saint-Michel, dans les jardins du zoo de Beauval, ont contraint certaines villes à prendre des mesures pour éviter l’afflux de visiteurs. Ça s'appelle le surtourisme et pour Jean-François Rial, le président de Voyageurs du monde et de l’Office du tourisme de Paris, il est devenu "le pire ennemi du tourisme".

De son côté, Christian Mantei, président d’Atout France, estime que “nous ne pouvons que nous nous féliciter du fort rebond du tourisme en France, le bras armé de l’État pour la promotion de la France à l’étranger. Mais il faut profiter de cette nouvelle énergie de croissance pour poursuivre la transformation vers un tourisme plus durable, en particulier dans la gestion des flux”. C’est par exemple ce qu’ont déjà mis en place certaines villes. La direction du Parc national de Port-Cros située au large de Hyères a décidé de limiter à 6000 le nombre de visiteurs autorisés à embarquer vers l’île de Porquerolles chaque jour. A Venise, les voyageurs à la journée devront s’acquitter d’une taxe pour visiter le centre historique. Au Machu Picchu, des restrictions ont été prises dès 2017 pour préserver le site avec la réservation d’un créneau horaire sur un site dédié.

La question du surtourisme est aussi un enjeu environnemental. La présence touristique impacte durablement les ressources d'un territoire, d'autant plus avec le réchauffement climatique. L'été dernier, la sur fréquentation de certains lieux (comme la Côte d'Azur) a contribué à accentuer la pression sur les ressources en eau, frappées par des sécheresses historiques. Pour Guy Raffour, fondateur du cabinet Raffour interactif, spécialisé dans les études marketing dédiées au voyage, "recevoir des visiteurs a un coût" (...) "les visiteurs intègrent le fait que rien de ceci n'est gratuit. Et les locaux sont contents, ils leur réservent un meilleur accueil".

Jean-François Rial, président de Voyageurs du monde et de l’Office du tourisme de Paris reviendra sur l’impact du surtourisme sur la qualité de vie des villes concernées et sur les défis environnementaux.