L’UNIVERS IMPITOYABLE DES GRANDES FAMILLES – 11/10/22

VANESSA SCHNEIDER

Grand reporter – « Le Monde »

Coauteure de « Successions : l'argent, le sang et les larmes »

Les journalistes Raphaëlle Bacqué et Vanessa Schneider viennent de publier un livre : "Successions - L'argent, le sang et les larmes", fruit de nombreux mois d’enquête sur les grandes dynasties du capitalisme français.

En France, on compte quelque 6000 entreprises familiales, et le principal danger qui les menace n’est ni l’État ni le chaos de l’économie, mais bien souvent les mésententes entre héritiers. Une entreprise familiale sur deux ne survit pas à son créateur.

Une prophétie se répète d’ailleurs au sein de toutes les familles du monde des affaires et est dans tous les esprits : « La première génération crée, la seconde gère, la troisième tue »

Les deux autrices rappellent que les enjeux ne sont pas toujours les mêmes. « Pour les nouvelles fortunes, comme les Arnault, Bolloré, Decaux, Bouygues ou Pinault, l’enjeu est déjà de réussir la première étape. Pour les vieilles familles, celles dont les marques ont traversé le siècle, comme les Peugeot, les Hermès, les Bettencourt ou les Mulliez, le défi est différent : comment donner aux héritiers l’envie de continuer une aventure lancée plusieurs générations avant eux ? »

Les récits sont universels, expliquent Raphaëlle Bacqué et Vanessa Schneider. « Ils racontent des patriarches, car il s’agit souvent d’hommes, qui observent leurs enfants avec un oeil particulier : celui du patron évaluant le futur manager. »

Dans ces successions, c’est avant tout une affaire de sentiments. Des fratries qui se déchirent comme chez les Bouygues ou les Gallimard, des frères bannis, des fils préférés et d’autres qui ne se sentent pas à la hauteur, comme Arnaud Lagardère, des filles que l’on a écartées.

Les conséquences sont parfois dramatiques et mettent en péril à la fois la solidité d’une famille, mais peuvent mettre en danger un groupe industriel.

Vanessa Schneider reviendra sur ces grandes familles, sur la question de la transmission et sur les enjeux de ces successions.