成语典故

三年之艾

【释义】原意是存放了三年的艾草。比喻凡事必须早做准备。

【出处】战国·孟轲《孟子•离娄上》

        战国时期，诸侯大国为争霸天下，相互攻伐兼并，连年征战不休，社会动荡，百姓遭难，孟子针对这一社会现实，提出“行仁政”而“富民”的主张。

        弟子请教孟子道：“先生，夏桀和殷纣为何失去了天下？”

        孟子说：“因为他们都施行暴政，对外兴兵，对内镇压，只贪图自己安乐，根本不顾百姓的死活，因而失去了老百姓的支持。老百姓一同起来反对他们，他们当然要垮台啦！”

        弟子又问：“那么，如果一位君主施行仁政，顺应民众意愿治理国家，那他就能获得天下了吧？”

        孟子说：“是这样的。商汤和周武王之所以获得天下，就因为他们都施行仁政，顺乎民心呀！现在也是这样，如果诸侯中有谁实行‘富民、仁民、教民’的仁政，那么获得天下便指日可待了。可当今却没人这样做呀！这就像害病求药一样，一个人如果生病7年了，那么他只有用生长了三年的陈艾来医治才能见效。艾草陈放得越久，越干燥，药效才越好。如果平时不留意积蓄一些，待到病危时才临时去找一棵艾草医治，那已经不顶用了。仁德也是这样，如果君主平常不留心培养自己的仁德，一旦社会矛盾尖锐紧张，恐怕就要 遭受灭顶之灾了！”

三缄其口

【释义】缄：封闭。用三张封条贴在嘴上。形容其言谈相当谨慎，或一句话也不肯说。

【出处】佚名《孔子家语·观周》

        孔子一次到周国首都，去参观了周王的祖庙，看到在庙堂大殿右边的台阶前有一个铜人，铜人的嘴上封了三道封条，在它的背上还刻着字，写道：“这是古时侯说话最小心谨慎的人。”

        此事载于《孔子家语·观周》。原文是：

        孔子观周，遂入太祖后稷之庙，庙堂右阶之前有金人焉，三缄其口，而铭其背曰：“古之慎言人也。”

三令五申

【释义】屡次告诫，屡次发布命令。

【出处】汉·司马迁《史记·孙武吴起列传》

        春秋末期，齐国军事家孙武，投奔吴国的国君阖闾，同时献上他著作的兵法十三篇。

        吴王读了十分欣赏，召他进宫询问道：“先生写的十三篇我全看了，可以小试一下用来约束军队吗？”得到孙武肯定的回答后，吴王于是把宫中的美女都叫出来，共有180人。

        孙武把他们分为两队，让吴王两个宠爱的姬妾当左右队长，命令她们拿着戟，接着问她们道：“你们知道你们自己的心、背和左右手吗？”

        宫女们都说知道。孙武点点头，说：“向右，就看右手所在的方向；向左，就看左手所在的方向；向前，就看所对的方向；向后，就看背所对的方向。”

        孙武听宫女们都应声说是，便宣布纪律，设置执法的刑具，并当即再三地命令、告诫。接着，击鼓命令她们向右。不料，宫女们不仅没有听从命令行动，而且大笑起来。孙子说：“你们不明白约束，对告诫、命令不熟悉，这是主将的过错。”

        于是他又再三地命令、告诫，之后再击鼓传令她们向左，不料，宫女们又是大笑。孙武说：“你们不明白约束，对告诫、命令不熟悉，这是主将的过错。但既然已经明确，仍然不照命令去执行，这是你们官兵的过错。”

        孙武说罢，就要斩左右两个队长。吴王在台上观看，见自己宠爱的姬妾要被斩首，大吃一惊，连忙派人向孙武下令道：“我已经知道您能够用兵了，请您千万不要斩我的爱妾。”

        孙武严肃地说：“我既然已经接受命令当将领，在军队里指挥战事，君主的命令也可以不接受。”

        说罢，他命人斩了两个队长，又命令另外两名宫女担任队长。接着，再次击鼓向她们传令。结果，宫女们向左向右，向前向后，跪下起身等动作，全都符合标准，没有哪一个敢违背命令的。操练完后，孙武派人报告吴王说：“军队已经齐整，大王可以下来看看，并按照您的要求使用她们，就是到冰水火里面去也行。”

        吴王皱着眉头说：“您回到客舍去休息吧，我不愿下去看。”

        孙武说：“大王只喜欢读我的兵书，而不能使用我的实际本领。”

        吴王知道孙武能用兵，终于任用他为将领。

三户亡秦

【释义】原指楚国虽然只有几户人家，但定能灭掉秦国。比喻暂时弱小的正义力量，有消灭暴力的必胜信心。

【出处】汉·司马迁《史记·项羽本纪》

        秦朝末年，陈胜、吴广等人在大泽乡率先起义反秦。项梁和侄儿项羽在会稽郡起兵响应。

        这时，陈胜攻打广陵失败，陈胜的部下邵平就来找项梁，假传陈胜的命令，让他发兵攻打秦军。项梁欣然领命，率兵渡江西进，势不可挡。各路义军纷纷投入，项氏的军队迅速壮大。

        居巢地方有位老人名叫范增，满腹才略。一天，范增去拜见项梁，劝说项梁道：“当初秦灭六国，楚国无罪被灭，是最冤枉的。当年楚怀王受骗入秦，被秦人扣押下来，屈死在秦国。因此楚人无不同情怀王，时刻想着报仇雪耻，所以楚南公说过‘楚虽三户，亡秦必楚（三户亡秦）’的话，楚人至今念念不忘啊！这次陈胜虽率先起义反秦，却没有立楚王的后代为王，而自立为王，便失去了楚人的支持，所以他的势力不可能长久。将军您在江东起事，楚国将士之所以蜂拥而起，响应您、支持您，只是因为您的先人都是楚将的缘故，楚人都盼望您能扶立楚王的后代，复兴楚国呀！”

        项梁于是找到楚怀王的孙子心，把他扶为楚王，以顺民意。项梁则自封为武信君，一时间声势更加无人能比了。

三人成虎

【释义】谣言一再重复能被人信以为真。

【出处】汉·刘向《战国策·魏策二》

        魏王为了与赵国友好，决定将太子送到赵国的都城邯郸去当人质，并派大臣庞葱陪同前往。

        庞葱是魏王的宠臣。他怕离开魏国后，别人说他坏话，魏王不再信任他，因此，临行时有意问魏王：“大王，如果有人向您报告说，街上有只老虎，您信不信？”

        “我当然不信，街上怎么会有虎呢？”魏王说 。

        “如果又有个人向您报告说，街上有只老虎，您信不信？”

        魏王迟疑了一下，说：“我对此将信将疑。”

        “如果第三个人向您报告说，街上有只老虎，您信不信？”

        魏王点点头，说：“大家都这样说，我当然相信了。”

        庞葱说：“街上并没有老虎，这是非常明显的。但接连三个人都说街上有虎，大王便认为有虎了。如今，我要陪太子到赵国的邯郸去，那都城离我国的都城大梁，比王宫离大街要远得多，而背后议论我、说我坏话的恐怕不止三人。但愿大王今后能对别人对我的议论加以审察。”

        魏王不以为然地说：“我明白你的意思了，你就放心吧。”

        庞葱去邯郸后不久，果然有人在魏王面前说他的坏话。开始魏王不信，后来说他坏话的人多了，竟也相信了。等庞葱从邯郸回来后，魏王再也不去召见他了。

力不从心

【释义】很想做某件事，但力量不够，不能达到目的。

【出处】汉·班固《汉书•班超传》

        东汉名将班超，带兵镇守西域30多年，安抚联络当地的50多个小国，数次平定匈奴的骚乱，为保卫汉朝的西部边境建立了巨大的功绩。班超西去时年方40岁，70多岁觉得精力大不如从前，思念家乡的心情也日甚一日，于是给和帝刘肇写了一封奏书，大意是：

        陛下，臣在西域转眼已经20多年了，yeyeriri无时不在思念故乡。臣听说先前的姜太公在齐国做官，可他的五世后代死后还要埋葬在原籍周地，其实周地与齐地之间不过千里；而我现在是身处遥远的西域啊，怎能不思念故乡呢？苏武留在匈奴不过19年， 可我已经在西域快半辈子了。我不敢盼望回到酒泉，如能回到玉门关之内，也就心满意足了……

        班超的妹妹班昭，是当时有名的才女、历史学家，她读了兄长的信，为之动情，也写信给和帝，替哥哥请求告老还乡，大意是：

        我的胞兄班超，蒙受皇恩，自来西域，志捐躯命，屡立微功。他每逢攻战，总是身披金甲，不避死亡，倚仗陛下的神灵，才在这大沙漠里征战了近三十年，现年已七十, 年老体衰，须发皆白，双手麻痹，耳聋目花，要拄杖才能行走。虽说他要竭尽全力，尽职尽责，以报答皇帝的大恩，可是倘使此地发生暴乱，超之气力不能从心，这会损害国家、朝廷的利益，也会使为臣的前功尽弃，如果发生了那样的变故，该令人多么痛心呀！所以，我们诚恳请求返回内地，可是已经过了几年却仍然听不到陛下的答复。现在陛下是以孝理治天下，深得万民欢心。在此，我冒死替家兄班超请求，让他活着回到故乡，我的哥哥以壮年竭尽忠孝于荒野大漠，难道还让他在衰老的时候死在他乡异域吗？我满怀哀痛地向陛下奏禀实情，请皇帝开恩！

        班昭信中“超之气力不能从心”的话，后来演变为成语“力不从心”。

        和帝读了班超兄妹这两封情真意切的书信后，深为感动，立即下诏传班超回京。公元 102年，70多岁的班超总算踏上了故乡的土地。然而，他确实是“力不从心”了。这年9月他与世长辞。

了如指掌

【释义】了：了解，明白。指掌：指手掌里的东西。对情况了解得就像了解手里的东西一样。形容对事物或人的了解非常清楚。

【出处】春秋·孔丘弟子《论语·八佾》

        古代的帝王都要建始祖庙，在庙里，按照始祖的等级名分依次排列顺序，设置灵位。每逢有大的行动、节日之时，帝王们便进庙祭祖，以求保佑，称为“啰”。有许多人对啰礼不了解，就向孔子请教。而孔子认为当时鲁国宗庙灵位配祀的顺序和自己所主张的理论不符，名分颠倒，违背了周礼。因此，他对请教的人避而不谈，只是指着他的手掌 说:“知道啰礼的人，治理国家，就像把东西放在这里一样。”意思是说，懂得啰礼的人，都是懂得礼的;而且只有知礼的人，才能够治理好国家。

        后世就把此话演化成“了如指掌”。