En Côte d'Ivoire, le prix au producteur est augmenté de nouveau pour la prochaine campagne cacaoyère, à 1100 francs CFA le kilo.

Bonne nouvelle pour les producteurs de cacao ivoiriens : le prix garanti pour un kilo de fève passe à 1 100 francs CFA, soit 1,70 euro, contre 1 000 francs CFA l'an dernier. C'est la troisième augmentation consécutive et substantielle du prix au producteur, plus 10 % cette année. Le monde du négoce s'attendait à un hausse un peu moins forte, un prix bord champ de 1 050 francs CFA, mais les rumeurs d'instauration d'un prix plus élevé dans le pays voisin, le Ghana, ont poussé les autorités ivoiriennes à faire un effort supplémentaire pour éviter que le cacao ivoirien ne traverse la frontière en contrebande.

Ce prix garanti de 1 100 francs CFA ne peut que réjouir les producteurs. D'autant que la qualité et les volumes devraient être au rendez-vous de la récolte principale pour cette nouvelle campagne 2016-2017. La pluie et le soleil alternent de façon idéale. Une consolation après la piètre récolte secondaire de la campagne précédente 2015-2016, amputée de 12,5 % par la sécheresse, lors du passage d'El Nino, soit 1 565 000 tonnes contre 1 791 000 en 2014-2015.

Une augmentation du prix qui ne résoudra pas tous les problèmes des planteurs

Cette augmentation du prix bord champs vise à enrayer l'abandon progressif de la cacaoculture par les planteurs, mais elle ne résoudra pas tous les problèmes des planteurs : le manque d'appui technique en particulier. La formation se développe mais elle est encore insuffisante, estime un professionnel de la filière, pour permettre de doper la productivité des vergers et permettre à la Côte d'Ivoire, premier producteur mondial avec près de 40 % de l'offre mondiale, de continuer à satisfaire la demande, en hausse. La peur de la pénurie hante depuis des années l'industrie chocolatière.

Enfin, ce prix bord champs élevé présente un risque pour le système de stabilisation du cacao ivoirien. La Côte d'Ivoire vend en ligne et avec anticipation 80 % de sa récolte, et elle reverse au planteur ivoirien 60 % du prix moyen coût et fret inclus. Le coup de pouce supplémentaire au producteur pourrait entamer la réserve de prudence dans laquelle la stabilisation ivoirienne doit pouvoir puiser en cas de défaut d'un acheteur. Or l'augmentation des prix au producteur fragilise la situation financière des acheteurs ivoiriens de cacao.

Contre toute attente, les pays de l'Opep se sont mis d'accord ce mercredi 28 septembre à Alger sur une baisse de leur production commune. Mais le flou sur la mise en oeuvre de l'accord fait craindre un simple effet d'annonce.

À Alger, la réunion de l’Opep a finalement accouché d’un accord. Non seulement pour geler, mais pour réduire la production de pétrole. Une véritable surprise. Jusqu’à présent, l’Iran avait refusé l’idée même d’un gel de sa production, or c’était la condition pour que l’Arabie saoudite accepte de geler la sienne.

Que le cartel accepte de baisser sa production d’environ 700 000 barils par jour, soit du tiers à la moitié de l’excédent mondial de pétrole, c’est une première depuis 2008, au lendemain de la crise financière qui avait fait plonger les cours. Et c’est un renversement de situation « qui indique au moins un rapprochement des points de vue au sein de l’Opep », souligne Francis Perrin de Stratégies et Politiques énergétiques. L’effet a été immédiat sur les marchés : les cours du brut ont bondi de plus de 5 % pour atteindre les 48,69 dollars à Londres et les 47,05 dollars à New York.

Des modalités d’application de l’accord encore floues

Mais ce coup de théâtre « pourrait n’être qu’un jeu d’ombres », commente Philippe Sébille Lopez, expert du cabinet Geopolia. Au-delà d’un effet d’annonce très efficace, mais à très court terme sur les prix, ce qui est toujours bon à prendre pour les économies très mal en point des pays pétroliers, il faut reconnaître que le flou est total sur les modalités d’application de cet accord. Elles ne seront pas définies avant fin novembre lors de la prochaine réunion de l’Opep à Vienne.

Qui va baisser sa production et de combien ? Va-t-on redéfinir les quotas de chacun des pays membres, en imposer à ceux qui n’en ont plus, comme l’Irak ? Il y a déjà tellement d’inconnues sur la faculté à exporter de pays en conflits, comme la Libye et le Nigeria : nul ne peut prédire quelle sera leur production dans deux mois.

Une baisse de production qui ne ferait pas de mal aux grands exportateurs de l’Opep

Ce qui est sûr, c’est que les grands exportateurs de l’Opep –Arabie Saoudite, Iran et Irak – ne peuvent guère produire plus que ce qu’ils produisent actuellement. Les vannes sont ouvertes au maximum depuis janvier, pour conserver leurs parts de marché ou en gagner, face à l’essor du pétrole de schiste américain, et face à la concurrence russe.

 

L’Arabie saoudite a fait fondre ses réserves additionnelles de sécurité ; l’Iran plafonne à 3,6 millions de barils jours, il n’atteindra pas si facilement les 4 millions faute d’investissements étrangers à ce niveau des prix du brut ; l’Irak a accéléré l’extraction pour atteindre 3,6 millions lui aussi. Décélérer ne leur ferait donc pas trop de mal.

L’Ecosse produit de moins en moins de gaz, alors elle vient de recevoir sa première livraison de gaz de schiste liquéfié des États-Unis, par bateau. Ce GNL américain ne bouscule pas seulement la donne gazière au Royaume-Uni, mais dans toute l’Europe.

L’Ecosse reçoit son premier bateau de gaz de schiste américain. Un comble pour cette nation qui tire une bonne partie de ses revenus des hydrocarbures. Mais les réserves de la mer du Nord s'épuisent et sont de plus en plus coûteuses à extraire. Quant à l’exploitation du gaz de schiste en Ecosse, elle est soumise à un moratoire. 27 500 m3 d’éthane liquéfié aux Etats-Unis ont donc été livrées au port de Grangemouth ce mardi 27 septembre, une commande sur le long terme de l'entreprise pétrochimique Ineos.

Après la Norvège, le Portugal et l’Espagne au printemps, le gaz liquéfié américain rejoint donc le Royaume-Uni.

L’Europe est redevenue un débouché intéressant pour ce GNL des Etats-Unis. Le coût de transport est amorti alors qu’il ne l’est pas en direction de l’Asie plus lointaine, où les prix du gaz se sont effondrés. Les infrastructures américaines de liquéfaction déjà construites, comme Sabine Pass en Louisiane, sont rentables : le prix du gaz de schiste américain reste très inférieur au prix européen. Pas sûr que de nouveaux projets de liquéfaction du gaz américain voient le jour, faute d'investissements, parce qu'on anticipe une remontée des prix du gaz américain. Le GNL américain restera donc marginal en Europe, 15 % peut-être de l'approvisionnement gazier.

Pourtant, avant même de traverser l’Atlantique, il aura complètement changé la donne gazière sur le Vieux Continent. En poussant le grand fournisseur russe Gazprom à s’ajuster, pour conserver 30 % du marché européen, son premier débouché. Le géant russe du gaz est entré dans une guerre des prix en Europe. Avec ses surcapacités de production et de transport, il peut se le permettre. Dans ses contrats à long terme, Gazprom a diminué voire supprimé l'indexation aux prix du pétrole, qui ont de toute façon plongé. Depuis l’automne, le géant russe vend une partie de son gaz aux enchères. Gazprom investit aussi dans le stockage du gaz en Europe et il mise plus que jamais sur le doublement de son gazoduc Nord Stream, malgré les obstacles à Bruxelles. Tout cela pour empêcher l’Europe de recourir davantage au gaz naturel liquéfié des Etats-Unis.

La Chine importe des quantités record de charbon nord-coréen, pourtant soumis aux sanctions de Pékin.

Les sanctions chinoises épargnent le charbon nord-coréen. Pékin s'était pourtant engagé à interdire les importations de charbon, d'or, de terres rares et de fer en provenance de Corée du Nord, il y a six mois. Il s'agissait pour la Chine de s'aligner sur la décision du Conseil de sécurité de l'ONU, à savoir empêcher les revenus d'exportation de Pyongyang de financer son programme nucléaire.

Mais il semble que la résolution du gouvernement de Pékin ait beaucoup molli depuis le printemps. Loin de diminuer ses importations de charbon nord-coréen, la Chine les a augmentées et de 11% cette année. Le mois dernier a même été record, avec 2 millions de tonnes et demie de charbon acheté à la Corée du Nord !

 

Il faut dire que l'ONU a laissé aux pays partenaires de Pyongyang la libre appréciation de l'usage, militaire ou non, des revenus commerciaux du pays totalitaire. Des exemptions sont prévues pour préserver les moyens de subsistance de la population nord-coréenne.

 

Or la Chine représente en valeur 90% des échanges de la Corée du Nord, et à 40%, il s'agit de charbon.

 

Mais Pékin recourt avant tout de manière croissante au charbon nord-coréen pour combler la pénurie immédiate de combustible en Chine - les autorités chinoises n'avaient pas prévu que des inondations succéderaient au ralentissement des mines chinoises qu’elles avaient elles-mêmes imposé. Difficile alors pour la Chine de résister à l'approvisionnement nord-coréen, il est de grande qualité, et son prix est imbattable. La Corée du Nord peut fournir de l'anthracite, un charbon de très haute teneur, à 45 dollars la tonne, quand l'anthracite russe coûte 70 dollars et le charbon à coke australien plus de 200 dollars.

 

C'est le pragmatisme qui l'emporte en Chine au sujet des sanctions contre le charbon nord-coréen, des sanctions chinoises à géométrie très variable.

Le statu quo de la Banque fédérale américaine pousse les investisseurs à parier sur l’or, mais en Inde et en Chine, les particuliers ne se bousculent pas pour acheter le métal précieux, devenu trop cher

Boudé par les Asiatiques, l’or grimpe grâce aux investisseurs occidentaux. La semaine dernière le métal précieux a terminé la semaine à 1337 dollars l’once, une hausse de 2,3%. L’or peut dire merci à la Banque fédérale américaine qui a renoncé une nouvelle fois à augmenter les taux d’intérêt, le rendement des prêts étant nul pour les investisseurs, ils se réfugient dans l’or. Et c’est particulièrement le cas des Européens et des Américains, ils font leur grand retour dans le métal précieux cette année. L’or a grimpé de 25% depuis le début de l’année, il est parti pour un troisième trimestre de hausse consécutif, sa plus longue ascension depuis 2011, année de son record (1900 dollars l’once).

Mais c’est justement son niveau de prix qui dissuade les acheteurs asiatiques. L’or est trop cher et en Inde, les particuliers n’achètent pas, ils vendent. Les agriculteurs indiens cèdent leurs bijoux pour se procurer davantage de semences. Le recyclage est tel qu’il assure la moitié des besoins de l’Inde, deuxième plus grand consommateur d’or au monde. Depuis le début de l’année, les importations ont chuté de moitié. En Chine, premier consommateur d’or de la planète, la demande est également très timide, à cause des prix élevés du métal précieux, dans un contexte de ralentissement économique. Les importations d’or ont chuté de 10% au cours des six premiers mois de l’année.

Même l’approche des fêtes n’a pas ouvert l’appétit des deux géants asiatiques en métal précieux. Les festivals hindouistes de septembre et octobre sont d’habitude propices en Inde aux achats d’or, qui continuent pendant la saison des mariages. En Chine c’est aussi le pic des acquisitions de métal précieux entre la fête nationale, cette semaine, et le nouvel An lunaire. Mais pour l’instant aucune ruée vers l’or des Indiens ni des Chinois. A part sous forme d’investissement papier : les Chinois ont multiplié par quatre leurs achats dans les fonds ETF, adossés au métal jaune. C’est l’or « papier » des investisseurs qui tire la demande de métal précieux vers le haut. Tant que la politique de taux zéro des banques centrales se poursuivra.

A Madagascar, Barry Callebaut propose aux producteurs de vanille de cultiver, aussi, le cacao. Ce n'est pas une innovation, contrairement à ce que le géant du chocolat prétend. Barry Callebaut sécurise avant tout son approvisionnement en vanille malgache.

 

Rodé aux plantations de cacao, le numéro un mondial du chocolat, le Suisse Barry Callebaut, met un pied dans les plantations de vanille de Madagascar. Associé au leader mondial des arômes naturels Prova, Barry Callebaut va proposer à un millier de producteurs de vanille de Bemanevika, dans la région orientale de Sava de produire, aussi, du cacao.

Les deux géants de l'agroalimentaire disent lancer ce projet pour le bien des agriculteurs malgaches : cultiver du cacao leur permettra de stabiliser les revenus très fluctuants de la vanille. Un « projet innovant », déclarent Barry Callebaut et Prova.

 

Pourtant Rfi a pu savoir qu'un projet semblable existe déjà depuis trois ans à Madagascar. Il a été lancé par deux acteurs plus modestes du secteur, le chocolatier français Valrhona et la société Millot, qui ont fourni 200 000 cacaoyers à des cultivateurs de vanille de l'autre côté de l'île, dans le district d'Ambanja. Les plants sont prêts à produire, Valrhona et Millot envisagent aujourd'hui d'étendre leur initiative à l'est de Madagascar, entre Sambava et Andapa, dans la zone ciblée par leurs concurrents Barry Callebaut et Prova…

 

Seule différence, les deux pionniers Valrhona et Millot n'achèteront que le cacao, pas la vanille, tandis que Barry Callebaut projette d'acheter à son partenaire Prova toute la vanille des agriculteurs malgaches qui seront initiés à la culture du cacao. Si le cacao est bien destiné à fournir aux vanilliculteurs un complément de revenu, leur vanille intéresse aussi grandement le géant suisse du chocolat : Barry Callebaut sécurise ainsi son approvisionnement en vanille bio de Madagascar. Une épice dont le prix s'est envolé, depuis un an, au point qu'on manque de billets sur la côte est de Madagascar, pour payer la vanille aux producteurs.

La reprise des exportations libyennes ne facilite pas le plan de l'OPEP, à savoir geler la production pour doper les prix du pétrole.

 

L’appareillage du Seadelta, le premier tanker à quitter le port libyen de Ras Lanouf en deux ans, n’arrange pas les affaires de l’OPEP. Ce n’est qu’une cargaison de 700 000 barils, mais elle devrait être suivie d’une autre de volume comparable, à bord du Syra. Ce nouveau tanker attend d’être chargé à Ras Lanouf pour quitter la Libye, direction Trieste, en Italie, lui aussi.

La montée en puissance de la production libyenne, une priorité pour la NOC

L’allégeance du général Haftar à la compagnie nationale libyenne, la NOC, permet au moins provisoirement la reprise des exportations depuis le Croissant pétrolier de l’Est, tombé aux mains du maître de Tobrouk. Et tant pis si cette région a échappé au contrôle du gouvernement d’union nationale de Tripoli soutenu par l’ONU.

La priorité de la NOC, c’est la montée en puissance de la production libyenne. De 260 000 barils par jour elle est passée à 450 000 barils jours en un mois, grâce au redémarrage de deux champs dans le sud-est du pays, Nafoura et Hamada. On est certes loin du million 600 000 barils jours du temps de Kadhafi, les oléoducs de l’Ouest libyen sont encore bloqués.

Un afflux de production problématique pour l’OPEP

Mais ce pétrole libyen vient alimenter l’excédent mondial, alors que la production nigériane repart elle aussi, avec la normalisation dans le Delta, et que l’Iran a retrouvé le chemin du marché mondial et ne compte plus le quitter. Cet afflux de production nouvelle est un problème pour l’OPEP qui se réunit la semaine prochaine à Alger, commente Olivier Jakob de Petromatrix.

Comment geler la production du cartel, si trois de ses membres augmentent la leur ? Il faudrait que d’autres pays de l’OPEP acceptent une réduction drastique de leur offre pétrolière, ce qui est loin d’être acquis.

Deux géants publics de l'acier chinois, Baosteel et Wuhan, sont appelés à fusionner. Objectif de Pékin : moderniser le secteur chinois de l'acier.

 

L'acier chinois va-t-il réussir sa restructuration ? En tout cas, les annonces de fusion se multiplient. Dernière en date et pas des moindres, Baosteel, le numéro deux chinois, et son concurrent Wuhan ont confirmé avoir entamé des discussions. Leur tandem formerait le numéro deux mondial de l'acier, derrière ArcelorMittal.

Ces deux groupes sont des entreprises d'Etat et donc pilotés par les autorités. Pékin a pour objectif de réduire la production chinoise d'acier, devenue excédentaire : sur 800 millions de tonnes annuelles, il y a 200 millions de tonnes d'excédents, écoulés sur le marché mondial, au grand dam des aciéristes américains et européens.

Opérer une mutation profonde de l'industrie

Le président chinois a redit son engagement lors du G20 à supprimer jusqu'à 150 millions de tonnes d'acier d'ici 2020, dont 45 millions de tonnes d'ici la fin de l'année. Mais il s'agit aussi d'opérer en Chine une mutation profonde de cette industrie.

La sidérurgie chinoise est jusqu'à présent majoritairement tournée vers les produits d'acier longs, pour construire toutes les infrastructures du pays, les routes, les ponts. Elle doit maintenant s'orienter vers les produits plats, ceux qu'on utilise pour fabriquer les carrosseries des voitures, et tous les biens de consommation domestiques : lave-linge, réfrigérateurs et autres.

Des conséquences sur l'emploi

Cette migration des produits longs au produits plats, que l'on a connue en Europe dans les années 1970-1980, à la fin des Trente glorieuses, est à peine entamée en Chine, explique un expert de l'acier. Et comme en Europe, elle aura des conséquences sur l'emploi. C'est pour cela que les provinces chinoises résistent à la restructuration en cours. Pour cela, et par peur de perdre des rentrées fiscales.

La fusion de Baosteel avec Wuhan sera donc un très bon test, d'autant que les deux groupes sont basés dans des provinces différentes, avec une concurrence frontale sur certains produits d'acier. Des entreprises de cette taille n'ont pas besoin de fusionner pour diminuer leurs capacités, souligne l'expert, mais elles serviront d'exemple. La démarche semble très politique.

Les relations commerciales s'enveniment entre l'Egypte et la Russie. Après le blocage du blé russe, Moscou menace d'imposer un embargo sur les fruits et légumes égyptiens.

 

Les oranges égyptiennes vont-elles payer le rejet du blé russe par les autorités du Caire ? La menace de Moscou inquiète sérieusement l'Egypte : elle a décidé d'envoyer des négociateurs en Russie d'ici jeudi prochain, jour où la Russie doit confirmer ou non son embargo.

L'Egypte a vendu 400 000 tonnes d'oranges à la Russie pour 150 millions de dollars l'an dernier. Ses exportations devaient monter en puissance étant donné que la Russie a cessé d'importer des oranges de Turquie, brouillée avec Moscou.

Des normes sanitaires enfreintes selon la Russie

Mais les autorités russes ont estimé la semaine dernière que les fruits et légumes égyptiens enfreignaient trop souvent les normes sanitaires internationales. Une réponse évidente aux tracas causés au blé russe par les autorités égyptiennes.

Depuis un an, l'Egypte s'est mise à ergoter, c'est le cas de le dire, sur la qualité du blé, dont elle est le premier importateur mondial. Au mois d'août, le gouvernement du Caire a de nouveau bouleversé son cahier des charges et il impose aux cargaisons de blé importé une caractéristique impossible à mettre en oeuvre : zéro trace d'ergot.

L'ergot est un champignon, hallucinogène en grande quantité, mais inoffensif à 0,05 %, la norme internationale en vigueur. L'an dernier, des bateaux de blé français avaient été rejetés par l'Egypte sur ce motif. Cette année, il s'agit de cargaisons de blé roumain, américain et russe.

Quelle finalité pour l'Egypte ?

Du côté des négociants de céréales, on ne comprend pas l'attitude de l'Egypte, elle doit fatalement importer deux à trois fois plus de céréales qu'elle n'en produit. Certains imaginent que le gouvernement du Caire gagne du temps parce qu'il n'est plus en mesure de payer le blé importé. D'autres pensent que cette exigence sanitaire maximale n'est qu'une posture politique, destinée au consommateur égyptien, ou qu'il s'agit des conséquences d'une lutte brouillonne contre le détournement du blé importé pour le pain subventionné, par l'industrie agroalimentaire égyptienne.

Au bout du compte, l'Egypte pourrait y perdre beaucoup, plus personne ne voudra lui livrer du blé même avec une prime de risque. Et l'Egypte pourrait se voir privée du débouché russe pour ses oranges.

Pékin interdit de produire du charbon plus de 276 jours par an. C’était sans prévoir les inondations en Chine et les perturbations dans les pays exportateurs. Le prix du charbon métallurgique s’envole.

C’est l’outsider qu’on n’attendait pas, le mal aimé : le charbon à coke est pourtant le grand gagnant du complexe des matières premières cette année. Appelé aussi charbon métallurgique parce qu’il sert à fabriquer l’acier, le charbon à coke a vu son prix bondir de 163% depuis janvier. Il a doublé en un mois et demi. Un concours de circonstances unique.

Pékin a réduit sa production pléthorique de charbon qui n’était plus rentable, en n’autorisant que 276 jours d’activité minière contre 330 jours auparavant. Mais les pluies diluviennes cet été ont condamné les routes pour acheminer le charbon à coke vers les aciéries de la côte chinoise, d'où le recours en urgence aux importations de charbon à coke étranger. Mais là aussi, les perturbations se sont multipliées : effondrement d’une mine souterraine et déraillement d’un train de charbon métallurgique en Australie, interruption jusqu’à nouvel ordre des expéditions mozambicaines après l’attaque d’un train minéralier.

Le matériau exporté par l’Afrique du Sud ne suffit pas à la demande immédiate, on est passé d’une surproduction de charbon à coke à une pénurie sur le marché spot, très étroit, les échanges se faisant en grande majorité dans le cadre de contrats trimestriels. La spéculation des traders amplifie une envolée des prix que personne n’avait prévu : à 205 dollars la tonne vendredi dernier contre 83 dollars fin mai, le charbon à coke est définitivement la star inattendue de l’année.

Un commerce redevenu rentable

Mais cette étoile devrait perdre un peu de son éclat. La disponibilité de charbon à coke va se rétablir en Chine avec le retour à la normale des transports routiers, le chemin de fer chinois monte aussi en puissance. Pékin pourrait assouplir ses restrictions sur les jours d’extraction dans les mines - les prix du charbon thermique progressent par contagion et les autorités chinoises ne veulent pas voir grimper les prix de l’électricité.

Enfin, les exportateurs de charbon métallurgique, appâtés par le regain de prix, remettent en route des capacités minières. Des fonds investissent à peu de frais dans des gisements australiens. La Mongolie, le Canada devraient expédier du charbon vers la Chine, et les États-Unis pourraient même reprendre ce commerce, redevenu rentable à ce niveau de prix.