Cienciaes.com

Hace unos 50 millones de años, a principios o mediados del Eoceno, aparecieron en América del Norte los primeros miembros del órden de los Carnívoros, es decir, del órden de mamíferos que comprende los perros, los gatos y sus parientes. Aquellos primeros carnívoros eran pequeños animales arborícolas, de hocico corto, parecidos a las martas o a las civetas, que se alimentaban de invertebrados, lagartos, pájaros y pequeños mamíferos. Desde aquellos lejanos ancestros hasta el perro actual la evolución ha recorrido un largo camino. Más información en http://cienciaes.com

Hoy hablamos de la secuenciación del genoma de la mosca Tsetse, transmisora de la enfermedad del sueño, que afecta a 70 millones de personas en el África subsahariana. Comentamos cómo la basura generada por el ser humano inunda todos los hábitats marinos, desde las playas hasta los lugares más remotos y profundos. Y, por último, hablamos de un estudio, realizado en África, que indica que la dieta ingerida por las madres durante la gestación, según ésta se desarrolle en época de lluvias o de sequías, afecta al funcionamiento de determinados genes de los hijos durante toda su vida. Más información en http://cienciaes.com

La rotación de la Tierra juega un papel sutil, pero fundamental, en las trayectorias de las corrientes marinas, tiende a desviarlas hacia la derecha en el sentido del movimiento en el hemisferio Norte y hacia su izquierda en el hemisferio Sur. A este curioso efecto se le denomina *efecto Coriolis*; nombrado así en honor al científico francés Gustave Coriolis por sus estudios de cuerpos en rotación. El efecto Coriolis no sólo hace girar las corrientes marinas, sino también las masas de aire de la atmósfera que se mueven formando grandes giros o remolinos que llamamos borrascas y anticlones. Más información en http://cienciaes.com

La inmunología es todavía una rama de la ciencia misteriosa, a pesar de lo que se conoce. En principio, parece claro que el sistema inmune, siendo un sistema de defensa como es, debe ser capaz de distinguir entre lo que nos es propio y lo que es extraño, es decir, debe reconocer al enemigo y poner en marcha mecanismos de defensa contra él, al mismo tiempo que reconoce al amigo y lo deja en paz. Por esta razón, el descubrimiento, hace algunos años, de que existen numerosos linfocitos autorreactivos en la dermis de nuestra piel resultó ser una sorpresa y generó un nuevo misterio. ¿Qué son y qué hacen esos linfocitos que detectan nuestras propias moléculas, no las de bacterias patógenas o virus? Más información en http://cienciaes.com

1/ Los genes del cromosoma Y son esenciales para la supervivencia de los machos. Aunque el cromosoma Y se ha ido reduciendo en tamaño y en número de genes a lo largo de millones de años de evolución, aún conserva un número reducido de genes que ha asegurado no solo su propia supervivencia como cromosoma sino la supervivencia de los machos. 2/ Un grupo de científicos observó, en 2010, una estrella supernova que brilló con una intensidad 400 veces más grande de lo que correspondía a una supernova de su clase ¿A qué se debió tal exceso de energía? Los científicos manejaban dos opciones. O bien se trataba de una nueva clase de supernova, desconocida hasta ahora, o su luz había sido amplificada por la lente gravitatoria formada por algún objeto masivo situado entre la estrella y la Tierra. 3/ La actividad física moderada y continuada entre personas en riesgo de Alzheimer contribuye a mantener el volumen del hipocampo, una región del cerebro relacionada con la memoria y la orientación espacial.

Nuestro querido planeta tiene la manía de hacer desparecer a sus criaturas sin dejar rastro. Tan sólo en algunos lugares privilegiados, escasos restos fosilizados, rotos y dispersos, han logrado escapar al martillo del tiempo. Son tan pocos, y tan deteriorados, que cada uno de ellos cuenta una historia distinta. Los científicos intentan unir todas esas historias para reescribir el libro evolutivo de nuestra especie y de muchas otras. Hoy Ulises nos habla de una de esas historias, la de una pequeña australopiteco que recibió el nombre de Lucy. Después visitaremos un lugar tan cargado de historias que se ha convertido Patrimonio de la Humanidad: La Sierra de Atapuerca. Allí hablamos con Eudald Carbonell. Más información en http://cienciaes.com

Todavía hoy se desconoce la razón por la cual animales, plantas y humanos envejecemos. A la mayoría de los mortales podrá parecer sorprendente que la ciencia se pregunte por los mecanismos de un proceso biológico tan universal y natural que solo cabe aceptarlo como una ley más de la Naturaleza, sin más cuestionamientos. Afortunadamente, la ciencia no funciona así y se lo pregunta todo. Además, por si no lo sabía, el envejecimiento no es un hecho inevitable. Como todos los procesos biológicos, podría retrasarse o incluso evitarse por completo si comprendemos sus mecanismos e intervenimos de manera inteligente sobre ellos. Más información en http://cienciaes.com

Según estudios recientes, las disparidades socioeconómicas en la infancia temprana están asociadas con diferencias claras en el desarrollo cognitivo, social y emocional de los niños, pues es justo en esos momentos cuando se están dando cambios dramáticos en el cerebro. De igual manera se informa que problemas derivados de diferencias en el Nivel Socio Económico (NSE) de las familias se evidencian en serias secuelas en aquellos situados en los niveles más bajos. Más información en http://cienciaes.com

Hoy hablamos de un nuevo tipo de virus gigante descubierto de una manera inusual y muy curiosa desde el punto de vista científico, ya que el microorganismo ha sido literalmente resucitado. Presentamos un insecto en el que la hembra y el macho tienen los órganos sexuales cambiados, la hembra tiene pene y el macho vagina. Y cerramos el programa explicando los resultados de un estudio que analiza los efectos del humo del cigarrillo electrónico y los compara con los efectos del humo de cigarrillos normales. Más información en http://cienciaes.com

La sociedad tecnológica en la que estamos inmersos es tan compleja que plantea retos imposibles de afrontar por personas aisladas. La superación de esos retos exige conocimientos en múltiples áreas como la investigación tecnológica y científica, la ingeniería, la economía, etcétera. Para afrontarlos no bastan las mejores tecnologías porque, en muchos casos, los modernos dispositivos tecnológicos incorporan un gran número de sensores que proporcionan un volumen impresionante de información, muy difícil de manejar. Para buscar las soluciones óptimas son necesarios grupos multidisciplinares que reúnan a personas especializadas en los distintos campos del conocimiento. Esta es la visión que queremos ofrecer hoy en este programa de Hablando con Científicos. Para ello nos hemos puesto en contacto con Fausto Pedro García Márquez, director del Grupo Ingenium, un grupo formado por investigadores, ingenieros, profesores y economistas de la Universidad de Castilla La Mancha. Este grupo participa, entre otros, en diversos proyectos relacionados con la gestión de las enormes cantidades de datos que se generan en instalaciones para la obtención de energías renovables, como la energía termosolar y energía eólica. Más información en http://cienciaes.com