Ce matin, on file en Charente-Maritime pour une escapade maritime et iodée, à l’occasion des 400 ans de la Marine nationale. Premier stop : Rochefort,

qui a toujours eu l’âme voyageuse. C’est la ville de Pierre Loti, la ville de départ des grandes explorations scientifiques. Poussez les portes du musée Hèbre pour faire un tour du monde en 80 minutes, à défaut de 80 jours. Leurs collections du Pacifique sont magnifiques. C’est aussi la ville où a embarqué, en 1767, la première femme à avoir fait le tour du monde : Jeanne Baret, qui collectait des spécimens botaniques. C’est également ici qu’a été créée la toute première école de médecine navale au monde, en 1722. Pendant près de 250 ans, elle a formé les chirurgiens embarqués à bord des navires de guerre. Rochefort était le Versailles des mers de Louis XIV : il l’avait choisie pour y construire et y amarrer ses vaisseaux de guerre. La visite de l’Arsenal, construit en 1666, est donc incontournable, tout comme celle de la Corderie Royale pour apprendre à fabriquer de vrais cordages — pas de scoubidous ! Et le musée national de la Marine : les sous-marins et les cuirassés n’auront plus de secret pour vous.

Ça sent bon l’appel du large ! Et justement, le vent nous pousse jusqu’à l’île d’Oléron : notre deuxième spot.

Alors, juste avant d’emprunter le pont, arrêtez-vous au Fort Louvois, le petit frère de Fort Boyard. Il a été construit pour assurer la défense de l’Arsenal et fait évidemment partie de la fameuse ceinture de fer de Vauban. Ce fort, je l’aime bien : il sent déjà bon les vacances avec l’arrivée des beaux jours — DJ sets et yoga ! Et une fois sur Oléron, là, on est 100 % en vacances : surf, kitesurf pour les plus sportifs. Pour les gourmands : dégustation d’huîtres de Marennes-Oléron, les seules à posséder le Label Rouge. Qui dit huîtres dit Fort Royer, ce petit village typique pour découvrir l’histoire des cabanes ostréicoles. Colorées aujourd’hui, elles étaient à l’origine noires, enduites de coltar, avant que chaque ostréiculteur ne les repeigne de la même couleur que son bateau.

Et si on est fan de pêche, justement, vous suggérez quoi ? 

Découvrir la pêche à pied et la pêche à l’écluse. Les écluses à poissons sont des pièges datant du Moyen Âge, construits en pierres en forme de fer à cheval. Les poissons y entrent à marée montante et s’y retrouvent piégés à marée descendante. Les premières écluses datent, a priori, du Moyen Âge. C’est un patrimoine unique et communautaire : il n’en reste plus que 17 aujourd’hui, contre 237 au XIXe siècle. On finit comme ça sur une belle découverte iodée.

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