Borrego parece un pueblo ordinario de Nuevo México: limita con una reserva indígena, sus adolescentes están aburridos e inquietos, y su única industria es la obsoleta refinería de petróleo. Pero alguien tiene un plan para sacudir a Borrego que implica controlar las mentes de los residentes locales. Cuando se le pide a Judith Sheffield que regrese a su tranquila ciudad natal para enseñar matemáticas en la escuela secundaria, descubre que las vacunas contra la gripe obligatorias de los estudiantes en realidad no contienen la vacuna contra la gripe.

El destierro a la soledad de Madame de Prie en tiempos de Luis XV, el deambular de un coronel de las tropas de Napoleón por tierra enemiga entre los martirizados cuerpos de sus subordinados, o el amor obsesivo y sumiso más allá de la muerte de un médico europeo en la India colonial son algunos de los argumentos de este sugestivo libro de relatos de Stefan Zweig. La lucha de los hombres por sus pasiones, la tragedia de los destinos arrollados por la fortuna y el dolor como influjo de supervivencia se inscriben al rojo vivo en cada una de estas sobrias y conmovedoras narraciones de uno de los escritores más apreciados por el público de nuestro tiempo.

Apenas 180.000 habitantes, un premio Nobel de Literatura, una base militar estadounidense, dos aerolíneas transatlánticas: esto es Islandia en 1963. Hekla siempre ha querido ser escritora. En un país de poetas, en el que cada casa está repleta de libros y hay más escritores per cápita que en cualquier otro lugar, Hekla solo encuentra un obstáculo: ser mujer.

Los Anderson habían dejado la ciudad hace largo tiempo, pensando en no volver jamás. Algo no estaba completamente bien en la inmensa crueldad de las bajas tierras de Villejeune: algo sombrío, amenazante, hostil… una influencia demasiado malévola para ser natural. Pero el sueño de una nueva vida de los Anderson en Atlanta se marchitó con la pérdida de trabajo de Ted… y los problemas adolescentes de Kelly. Ahora, con la esperanza de que un cambio de escenario podría ayudar a su atormentada hija a olvidar su niñez, Ted y Mary deciden volver a Villejeune.

«Me llamo Edine Densmore, tengo 22 años, y no cumpliré ninguno más. Pronto dejaré de existir. Solo tengo una oportunidad de vivir, y es morir. Este es mi último diario, y no tiene sentido mentir, tengo miedo. Y si creéis que no puede haber nada peor, os diré que estoy enamorada». Sumérgete en esta fantasía oscura y descubre la historia oculta del heredero del olvido. Conoce a Edine, y sigue el rastro de sangre del último vampiro.

A pesar de que el jefe de estación Fallmerayer no tenía un carácter propenso a fantasear, le pareció que aquel era un día marcado por el destino de una manera muy especial y, mientras miraba hacia fuera por la ventana, empezó a temblar de verdad. Dentro de treinta y seis minutos pasaría el tren rápido que iba a Merano. Dentro de treinta y seis minutos, así le pareció a Fallmerayer, la noche sería completa.

En una base militar en Nueva Jersey mantienen custodiada a una vampira terriblemente poderosa. Cuando esta escapa, desata el terror y el apocalipsis en forma de plaga vampírica. Los vampiros asaltan la cercana población de Hillsdale. Allí se juntan varios supervivientes: Sonia, una policía; y Jimmy, un inteligente friki de Star Wars. Ambos acuden al campamento militar, pero lo encuentran abandonado. Allí se encuentran con Elexia, la vampira que comanda a todos los militares para que se suiciden o se dejen convertir en vampiros.

Los relatos que conforman esta antología son una muestra de las mejores cualidades narrativas de Stefan Zweig. La pretensión de Zweig, producto emblemático de la cultura de Viena de principios de siglo y muy influido por las teorías psicoanalíticas, es iluminar «los sótanos, las cavidades de las raíces y las cloacas del corazón» donde «pululan brillando fosforescentes las verdaderas y peligrosas fieras de la pasión».

Los fantasmas que atraviesan este libro han tomado forma de historias. Habitan en un avejentado hotel de carretera o en el cuerpo de una gata embarazada, se enredan en una trenza atada por una cinta azul, explotan con estruendo en el aire y se ocultan entre los dientes de una minúscula mujer desnuda. Cruzan plácidamente de un relato a otro y por momentos se vuelven una presencia tangible que se cuela en la vida de cada día, engañándonos y seduciéndonos para que intimemos con ellos. La lectura de La primera vez que vi un fantasma nos deja con la sensación de haber experimentado algo extraordinario: una aparición terrorífica, un futuro inquietante, un recuerdo entrañable.

Novela corta cuya intriga gira en torno a Ivan Ilich, un pequeno burocrata que fue educado en su infancia con las convicciones de poder alcanzar un puesto dentro del gobierno del Imperio Zarista. Poco a poco sus ideales se van cumpliendo, pero se dara cuenta de que no ha servido de nada dicho esfuerzo; al llegar cerca de la posicion que siempre ha sonado, se encontrara con el dilema de descifrar el significado de tanto sacrificio, y de valorar tambien el malestar reinante en el pequeño entorno familiar que se ha construido.