Alrededor de las 22 horas del 8 de diciembre de 1980, Mark David Chapman disparó contra Lennon cinco veces. Cuatro de los disparos impactaron en la espalda del artista. Inmediatamente, lo trasladaron a la sala de emergencia del cercano Hospital Roosevelt. A las 23 horas confirmaron el deceso del integrante de los Beatles. Ese mismo día, en la tarde, Lennon había autografiado una copia de Double Fantasy a Chapman.
Al día siguiente, Ono emitió una declaración: «No hay funeral para John», y concluyó con las palabras: «John amaba y rezaba por la raza humana. Por favor, hagan lo mismo por él».
Su cuerpo fue incinerado en el Cementerio Ferncliff en Hartsdale de Nueva York. Ono esparció sus cenizas en Central Park, donde más tarde se creó el monumento conmemorativo Strawberry Fields.