Una biografía rompe mitos sobre George Harrison, “el Beatle tranquilo”

Philip Norman, el gran biógrafos de las estrellas del rock del siglo XX, presenta una obra que indaga en aspectos desconocidos de la vida del gran guitarrista, compositor y cantante británico. Norman fue autor del primer libro serio sobre los Cuatro Fabulosos, “¡Shout!: The Beatles in Their Generation”, que se publicó en 1981, y desde entonces ha escrito biografías de John Lennon y Paul McCartney, por no mencionar mencione a Elton John, Mick Jagger, Eric Clapton y Jimi Hendrix. Uno imagina una lista de nombres en el refrigerador de Norman, dos tercios de ellos marcados, y el pobre Ringo Starr, de ojos tristes, al final. No sorprende que gran parte de la investigación del autor ya se hubiera realizado cuando llegó el momento de escribir el nuevo volumen, especialmente en lo que respecta a la “década de los Beatles” de 1958 a 1970. Estos pasajes se sienten recalentados, como si Norman estuviera recitando una historia familiar mientras se recordaba a sí mismo mantener la atención en el guitarrista principal justo detrás de John y Paul. Es en los capítulos sobre la infancia de Harrison (George era posiblemente el más pobre de los cuatro Beatles, pero provenía de la familia más cálida y solidaria) y en los años posteriores a la ruptura donde nos acercamos más a los detalles y paradojas de este hombre enigmático.

Paul McCartney nació el 18 de junio de 1942. Líder de The Beatles, Wings y The Fireman, su carrera musical de más de 60 años continúa influyendo la vida de millones de personas, e incluso llegó a marcar la historia universal. El músico también se desempeña como fotógrafo, artista plástico, filántropo y activista.

Rock 'n' Roll Music es un álbum recopilatorio de The Beatles. El concepto del álbum deja fuera canciones de géneros como el rock psicodélico, beat, pop rock o folk rock, enfocándose en canciones más pesadas como sus primeras grabaciones de rock and roll y canciones de hard rock o blues rock. Este álbum recopilatorio fue lanzado el 7 de junio de 1976 en Estados Unidos por Capitol Records (SKBO 11537) y el 10 de junio en el Reino Unido por Parlophone (PCSP 719); en este álbum se encuentran algunas versiones de la banda inglesa como «Kansas City/Hey-Hey-Hey-Hey!», «Twist and Shout» y «Roll Over Beethoven» al igual que sus piezas más roqueras como «Back in the U.S.S.R.», «I Wanna Be Your Man», o «Helter Skelter».

Malcom Evans era nadie hasta que se convirtió en el cadete de los Beatles; desde entonces fue, o creyó ser, parte de la gloria: amigo y sostén de los cuatro genios de Liverpool. Participó, en los 60, del ascenso y apogeo de la banda más importante del siglo XX. Su final, el 5 de enero de 1976, fue trágico y con varias coincidencias con el de John Lennon: murió de cuatro balazos, cuatro años antes que el autor de “Imagine”, también a los 40 años: el lado desgraciado de The Fab Four. Pero a él no lo asesinó un groupie que se creía un personaje de J.D. Salinger mezcla con el diablo sino la policía de Los Ángeles. Los Beatles no fueron a su funeral. La repercusión fue modesta; Los Angeles Times lo mencionó como “Ex road manager de Los Beatles sin trabajo”.

El 3 de agosto de 1963 la banda británica tocaba por última vez en el mítico local. La venganza que originó ese show y el corte de luz que propició el estreno de una canción. Una noche histórica marcada por un calor insoportable, el agua que chorreaba por las paredes y un pequeño lago en el escenario.

Aunque la foto fue tomada el 8 de agosto de 1969, lo cierto es que la célebre imagen de John Lennon, Ringo Starr, Paul McCartney y George Harrison recorriendo la senda peatonal de Abbey Road, justo donde la calle se cruza en una forma algo irregular con Grove End Street, fue dada a conocer el 26 de septiembre, cuando aún sin saberlo, el mundo asistía al lanzamiento del último álbum grabado por The Beatles. Su icónica portada lo mantiene además como una de las imágenes más reconocibles del grupo, además de una de las más recreadas de la historia del arte moderno. Y el cruce de Abbey Road es indudablemente una de las atracciones turísticas de Londres. Los Beatles eligieron aquel escenario después de desechar la idea de viajar a Nepal para fotografiarse junto al pico más alto del mundo. En algún momento pensaron llamar al disco Everest, porque esa era la marca de cigarrillos que fumaba Geoff Emerick, uno de sus más estrechos colaboradores en los estudios de Abbey Road, donde por entonces hacía sus primeros trabajos como técnico de sonido un joven Alan Parsons.

LET IT BE, la emblemática película original de 1970 que documenta los últimos días de The Beatles, fué reestrenada el 8 de mayo de 2024, marcando la primera ocasión en más de cinco décadas en que el filme está disponible para el público. La película, dirigida por Michael Lindsay-Hogg y estelarizada por John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr, con la participación especial de Billy Preston, ofrece una perspectiva íntima y sin precedentes del proceso creativo del grupo británico, su último concierto en vivo sobre la azotea de Apple Corps en Londres, así como el desarrollo y grabación de su álbum final. La banda sonora del filme incluye temas icónicos que han dejado una huella indeleble en la historia de la música, como la canción que le da nombre al documental, “LET IT BE”, ganadora de un Oscar.

Un sonido muy casual requirió de esfuerzos excepcionales. Eso queda claro con la reedición por el cincuenta aniversario de The Beatles, el álbum doble que ha sido apodado el Álbum Blanco (White Album) desde su lanzamiento en noviembre de 1968. La edición del aniversario consta de seis CD (dos son remixes de los elepés originales y los cuatro restantes son en su mayoría grabaciones inéditas), así como un Blu-Ray con mezclas en alta definición; todo viene con un tomo de pasta dura con anotaciones e imágenes de las letras escritas a mano. En uno de los discos vienen los llamados demos de Esher: grabaciones multipistas con guitarras y vocales acústicas. Son bosquejos iniciales, en ocasiones hechos en tono de broma, que después fueron desarrollados. Los otros tres discos ya toman las sesiones en el estudio.

La reedición de “Revolver”, el álbum con el que The Beatles revolucionaron la música por segunda vez

Es ese álbum en el que la banda se propuso reinventarse desde cero, intentando psicodelia, música de cámara, raga, soul de Memphis. Como dice Giles Martin, “Revolver es un álbum en el que puedes escuchar cada una de las canciones y pensar ‘Ah, esta es la dirección que van tomar de ahora en adelante’ y equivocarte en todas. Los cuatro están en la misma etapa, madurando. Pero siguen siendo cuatro miembros individuales, con cuatro estilos eclécticos, y dispuestos a adentrarse en la misma ola. Y de eso se trata este álbum. Es un ‘¿Qué traes? ¿Qué tan loco es? Bueno, yo puedo traer algo aún más loco’”.

La Anniversary Edition de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. El 50º aniversario del legendario octavo disco habilitó una nueva reedición.

Giles Martin, hijo de George Martin, histórico productor del grupo heredó el desafío de mantener vivo el legado de la banda y remezcló Sgt. Pepper para que suene como si hubiera sido grabado hoy con resultados sorprendentes. Pero lo mejor de todo es que tuvo acceso a las cintas originales y le dio a los fanáticos lo que hace años estaban esperando: la oportunidad de escuchar las diferentes tomas de cada una de las canciones del álbum y conocer cómo fueron tomando forma hasta su versión definitiva.

Hace 50 años los Beatles lanzaron los álbumes ‘Rojo’ y ‘Azul’, titulados oficialmente 1962-1966 y 1967-1970. Las antologías se publicaron el 2 de abril de 1973 y se convirtieron en la base de la leyenda de los Beatles durante las siguientes décadas, siendo posiblemente los álbumes de grandes éxitos más influyentes de la historia; la droga de entrada al cancionero de los Beatles para varias generaciones de fans. Son los álbumes más relevantes después de su separación, incluso si los Fab Four no querían tener nada que ver con ellos.

No se trata de cursilerías nostálgicas, son santuarios de vinilo doble con obras de arte icónicas que celebraban la mística de John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr. Estas antologías definieron toda la historia de los Beatles tal como la conocemos hoy, y surgieron en un momento en que el mundo todavía agonizaba por el final de la banda, pero ayudaron a instaurar la loca idea de que la historia apenas comenzaba. Nadie en 1973 podía saber que los Beatles serían infinitamente más famosos y amados en 2023. Estos discos son una gran parte de cómo sucedió eso.

Los álbumes fueron compilados por su manager de entonces Allen Klein… tal vez fue el único favor que les hizo. Klein también armó Hot Rocks de los Rolling Stones; di lo que quieras sobre este tipo, pero sabía cómo hacer un paquete de grandes éxitos. Son 54 canciones en dos álbumes dobles: muchos éxitos, muchas piezas poco conocidas, un ‘Old Brown Shoe’. Sus portadas combinan; el rojo tiene a John, Paul, George y Ringo en 1962, sonriendo desde una escalera en la sede de EMI en Londres. El azul muestra a los mismos muchachos siete años después, como adultos de pelo largo. La misma pose. El mismo fotógrafo, Angus McBean. Las ocho sonrisas resplandecen de emoción.