Contante y sonante

En lo que va del siglo, solo en cinco años las cuentas latinoamericanas registraron un superávit. Fue entre los años 2003 y 2007 debido a los precios positivos de los commodities.

"Ni siquiera durante la pandemia, donde cayó muchísimo el consumo, logramos tener un superávit", afirmó a Contante y Sonante el argentino Guillermo Oglietti, doctor en economía y subdirector del Centro Estratégico Latinoamericano de Geopolítica (CELAG).

El entrevistado es autor del informe "Por dónde desangran las cuentas externas latinoamericanas", que compara las cuentas corrientes de nueve países desde el año 2000 hasta 2021.

El trabajo indica que América Latina se financia principalmente a través de la inversión extranjera directa, enfocada especialmente en empresas extractivas y en mucha menor medida en aquellas con capacidades exportadoras.

Según los datos, la inversión extranjera directa aportó el equivalente a 63,6% del Producto Bruto Regional y es la principal fuente de egresos de divisas: los pagos representan un equivalente al 34,4% del PBI.

No en todos los países la inversión extranjera tiene el mismo peso; esto depende de cuán "amistosos" sean estos con el mercado.

A criterio del entrevistado, "los países muy promercado y que no ponen obstáculos son aquellos a los cuales las corporaciones financieras y las multinacionales tratan muy benévolamente. Es un 'tome y daca': si ustedes me tratan bien y me dejan sacar estas rentas, yo les doy inversión extranjera directa para que puedan financiar lo que me llevo".

Del total del déficit de la región, tres países son los que más contribuyen a esta situación: Brasil, México y Colombia, que acumulan el 86% del déficit regional, siendo el primero el que supera la mitad con 53%.

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La intención, según los presidentes Alberto Fernández y Luiz Inacio Lula Da Silva, es utilizar esa moneda común en “flujos financieros como comerciales, reduciendo los costos operativos y nuestra vulnerabilidad externa”.

La idea no es nueva: en el Tratado de Asunción de 1991 que formaliza la creación del Mercado Común del Sur (MERCOSUR) se establece que uno de los objetivos es la “coordinación de políticas macroeconómicas entre los países miembros”, incluyendo la integración monetaria.

En diálogo con Contante y Sonante el argentino Marcelo Elizondo consideró que Argentina impulsa la propuesta debido “a un problema cambiario”.

El analista de negocios internacionales y presidente de la Cámara de Comercio Internacional explicó que el país tiene un régimen cambiario “muy complejo y regulativo” y escasez de divisas, entre otros factores.

De acuerdo con Elizondo, Brasil acepta la idea para afianzar su liderazgo regional y porque la moneda común permitiría a las empresas brasileñas vender "más y mejor" en Argentina.

Hasta ahora no se conocen más detalles de la propuesta y se abren varias dudas, inclusive si se podrá utilizar más allá del intercambio comercial. El analista opinó que en caso de que se restringiera a ese fin, sería "un un mero nomenclador para pagos y cobros binacional".

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En su discurso por el Día del Estado Plurinacional, el domingo 22 de enero, el presidente boliviano Luis Arce remarcó los buenos resultados económicos del país.

"Pese a un contexto internacional adverso y producto de las políticas implementadas en el marco de nuestro modelo económico, orientadas a la reconstrucción económica y reproductiva, registramos una cifra de crecimiento positiva del 6,1% en 2021 y para finales de 2022 hemos llegado cerca al 4 %", dijo el mandatario.

Arce remarcó la vigencia del Modelo Económico Social Comunitario Productivo, implementado en el año 2006 con la primera presidencia de Evo Morales (2006-2019), cuando el actual presidente era Ministro de Economía y Finanzas.

La entrevistada señaló que este sistema es contrario al implementado por el neoliberalismo, que pugna por un "Estado más pequeño que no intervenga".

A principios de enero, la revista especializada The Banker destacó al actual titular de Economía boliviano, Marcelo Montenegro, como ministro del año en la región de las Américas. Esto debido a la gestión de la economía del país en un escenario complejo como consecuencias de la pandemia, el conflicto en Ucrania y las sanciones internacionales contra Rusia.

Para eso es necesario el control de precios, la inversión pública y la redistribución de los ingresos.

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La situación no solo no ha mejorado, sino que durante el año 2022 algunos países registraron una tasa mayor al período prepandemia, según adelantó a Contante y Sonante la economista argentina Roxana Maurizio, especialista en Economía Laboral de la oficina de la Organización Internacional del Trabajo para América Latina y el Caribe.

La informalidad eleva entre dos y cinco veces más el riesgo de una persona de vivir en la pobreza, en comparación con aquellas insertas en el mercado laboral formal.

Esto tiene que ver con la fuerte vinculación entre los ingresos totales laborales y los ingresos totales familiares: en América Latina, aproximadamente el 80% del total de los ingresos familiares proviene del mercado de trabajo.

De acuerdo con la especialista, en mayor o menor medida, la diferencia salarial entre formales e informales es muy importante en la región.

Según los datos presentados en las 'Jornadas de análisis de mercado de trabajo, políticas de formalización y transición justa', organizadas por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en Chile, en Argentina y Ecuador, una persona que trabaja en la informalidad gana 34% menos que quien hace su misma tarea en el ámbito formal.

En Uruguay 28% y en Brasil, Chile y Perú, ronda el 23%. La menor penalidad salarial se da en Costa Rica, con 19%.

Esa diferencia es mayor entre trabajadores formales e informales de menores ingresos.

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Después de una crisis muy fuerte de casi una década, empujada por las medidas económicas coercitivas de EEUU y la Unión Europea, Venezuela ha logrado una mayor estabilidad económica y política.

De acuerdo con el informe preliminar de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), este año el país alcanzará el 5% de crecimiento mientras que el Fondo Monetario Internacional (FMI) lo proyecta en 6,5%.

Esto es muy superior al promedio mundial que se espera sea de apenas 2,7%. El repunte económico se vincula a la reanudación —aunque aún de forma parcial— de las actividades petroleras.

En diálogo con Contante y Sonante, el sociólogo y analista venezolano Franco Vielma explicó que el país llegó a producir solo 300.000 barriles diarios, la menor cantidad registrada desde 1919, mientras que en la actualidad la producción se ubica en 700.000 barriles por día.

De todas formas, la cifra es muy baja en comparación con lo sucedido antes de las sanciones impuestas por Washington contra el país caribeño.

Para el analista es fundamental que "el crecimiento económico se siga aupando no solo por la ampliación de la producción y exportación a través de métodos evasivos al bloqueo".

En los últimos meses del año 2022, la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) y la estadounidense Chevron acordaron reactivar las actividades, lo que tendría efectos positivos en la economía venezolana.

A criterio del entrevistado, al motor económico del petróleo se debe sumar el incremento de la actividad comercial y manufacturera, que fue de entre 30 y 35%.

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La comitiva fue encabezada por la presidenta del Consejo de la Federación, Valentina Matvienko, quien acercó al mandatario brasilero un mensaje escrito del presidente ruso Vladímir Putin y la invitación para que visite Moscú cuando su agenda lo permita.

Días antes, el 20 de diciembre, ambos líderes mantuvieron una conversación telefónica:

"Brasil vuelve a buscar el diálogo con todos y se compromete con la búsqueda de un mundo sin hambre y paz", dijo Lula vía Twitter.

Tanto durante la campaña como en el discurso de asunción, el mandatario sudamericano reafirmó que su nación volvería a ocupar un papel relevante en el ámbito internacional.

"La imagen de Brasil con Bolsonaro fue muy mala: pandemia, ataque a la democracia, entre otros", afirmó a Contante y Sonante el brasilero Caio Martins Bugiato, doctor en Ciencias Políticas, especializado en Relaciones Internacionales.

Lula afirmó que durante su gobierno, el tercero tras su gestión entre 2003-2011, se reforzará la participación de Brasil en los ámbitos de integración, entre ellos los BRICS. Así se conoce el espacio de desarrollo económico y comercial que reúne a Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica.

A nivel global estos países representan 25 % del PBI, 40 % de la población, 30 % de la cobertura territorial y 18 % del comercio.

Si bien Lula busca acercarse a líderes mundiales, en el caso de Rusia hay un factor fundamental: el conflicto en Ucrania.

"Lula tiene una política muy social, de combate al hambre, desarrollo económico y política ambiental. Y con una guerra —después de una pandemia que perjudicó las relaciones comerciales internacionales— es muy difícil, porque genera muchas tensiones en las relaciones internacionales”, afirmó el entrevistado.

Bugiato, también docente e investigador, consideró que no debería sorprender un contacto de Lula con el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski para abrir una puerta de negociación del conflicto.

"La tradición diplomática brasileña es una tradición de conciliación", remarcó.

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Las fiestas navideñas y los primeros días del año constituyen uno de los períodos de mayor movilidad debido a los recesos laborales y educativos.

El descanso es fundamental tanto para trabajadores y estudiantes. Pero en un contexto global de inflación y pérdida de poder adquisitivo, la medición de gastos se hace necesaria.

A la situación actual se agrega que muchos trabajadores no cuentan con vacaciones anuales pagas debido a la alta informalidad laboral en sus países.

En diálogo con Contante y Sonante la experta en educación financiera de Fundación CRISFE de Ecuador, Karina Díaz Coba, dijo que en general la población es consciente de la importancia de ese momento e incluso en los hogares de menos recursos se busca salir, aunque sea por un día, y desconectar del trabajo.

Según la entrevistada el problema radica en que "la situación económica hace que no haya ahorros suficientes y muchas familias se están endeudando para tener estas vacaciones".

La experta señaló que acudir a préstamos para disfrutar de ese período no es recomendable, dado que el tiempo de pago de la deuda es mucho mayor que el de vacaciones.

En cambio, sí es una buena opción apelar a las tarjetas de crédito en caso de que ofrezcan planes de financiación sin interés y utilizar la liquidez en otros gastos.

Según las previsiones, la región tendrá menor crecimiento en el año 2023, además de continuar la inflación, lo cual redundará en desempleo y mayor informalidad.

En este contexto, la experta brindó algunas recomendaciones generales para atender las finanzas personales.

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Según el balance preliminar y las proyecciones para el 2023 de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la región crecerá 3,7% en este año, bastante distante del 6,7% del año pasado.

"La desaceleración se mantendrá en 2023, lo que permite prever que la tasa de crecimiento del próximo año será significativamente menor que la de 2022", dice el texto divulgado el jueves 15. La cifra proyectada es de 1,3%.

Semanas antes, el Fondo Monetario Internacional consideró que el crecimiento del año próximo será de 1,7%.

La desaceleración de las economías de China, Europa y Estados Unidos, principales socios comerciales de los países latinoamericanos, empujan la caída.

En el caso del país asiático, la CEPAL prevé un crecimiento del 3,3% para 2022, la tasa más baja en 40 años, y proyecta 4,4% para el próximo.

"La caída de la demanda china, que tironea mucho de los productos de nuestra región, obviamente se va a notar", señaló Ponce.

En la zona del sur de América Latina hay otros dos factores que podrían complejizar aún más el escenario: la sequía y una nueva legislación a estudio en la Unión Europa para combatir la desforestación. De ser aprobada, los países de la Unión no aceptarían café, madera, soja o carne, productos que se considera contribuyen a la degradación de bosques y la desforestación.

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De acuerdo con el informe 'Reseña sobre migración y desarrollo', recientemente divulgado por el Banco Mundial, de los 626.000 millones de dólares en remesas que se registraron este año, 142.000 millones tuvieron como destino América Latina y el Caribe.

Estas transferencias monetarias tienen un peso particular en el Triángulo Norte debido al incremento del fenómeno migratorio registrado desde hace por lo menos una década.

"Estamos ante un crecimiento insospechado de las remesas en estos tres países", dijo a Contante y Sonante el economista guatemalteco Hugo Maul, integrante del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales, CIEN.

En Honduras y El Salvador representan casi la cuarta parte del Producto Bruto Interno mientras que en Guatemala equivalen a cerca del 20%.

Sin embargo, según el entrevistado, los tres países van "en camino a ser economías que dependemos principalmente de la migración y las remesas".

Según el Banco Mundial, las remesas son una "fuente esencial" de ingresos para los países de bajos y medianos ingresos al reducir la pobreza y mejorar los resultados nutricionales.

El dinero recibido por las familias es utilizado para gastos domésticos y no se vuelca en inversión.

"El problema es que ha aumentado nuestra dependencia de las importaciones porque mucho se va en alimentos y en bienes duraderos: televisores, refrigeradores, motocicletas, automóviles", señaló el economista.

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Se pretende que quienes tengan depósitos en pesos argentinos o en moneda extranjera, tanto en el país como en el exterior sin declarar, lo hagan sin sanciones. La medida alcanza también a otros activos financieros, bienes inmuebles y muebles.

El objetivo es destinar el 20% de lo recaudado a un fondo para el pago de la deuda, y el resto para subsidios a micro, pequeña y medianas empresas, becas y proyectos para la exploración y explotación de gas natural.

La ley no obligaría a la repatriación de los capitales. En diálogo con Contante y Sonante el economista argentino Juan Valerdi cuestionó esa medida.

La legislación es un complemento del acuerdo firmado con EEUU en los primeros días de diciembre para el intercambio de información fiscal. Se trata de la aplicación de la ley de Cumplimiento Fiscal para Cuentas en el Extranjero (FATCA por sus siglas en inglés), vigente en el país norteamericano desde el año 2014.

La estimación de las autoridades es que hay 100.000 millones de dólares de argentinos depositados en el país norteamericano.

De acuerdo con el entrevistado, los afectados serán "los más incautos, desprolijos o que no tienen suficiente asesoramiento", dado que los dueños de grandes capitales no los tienen a su nombre.

El FATCA habilita que las entidades bancarias compartan los datos sin intermediación del Estado. Valerdi duda que EEUU envíe información de calidad.

Según el informe sobre secreto financiero de la Red de Justicia Fiscal (Tax Justice Network), EEUU encabeza el listado de países favorecen el ocultamiento de capitales.

Alex Cobham, director ejecutivo de la Red, declaró: "a nivel mundial, estamos comenzando a frenar el secreto financiero. Sin embargo, EEUU, Reino Unido, Alemania, Italia y Japón reducen esos avances mundiales a más de la mitad al incitar el secreto financiero en lugar de combatirlo".

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