Sabato 13 Novembre 2021 si è conclusa ufficialmente la ventiseiesima edizione della Conference of Parties, la COP26, la più importante conferenza sul clima che ha riunito a Glasgow i delegati di 196 Paesi.

In questa puntata cercheremo di capire quali sono stati i risultati più importanti che sono stati raggiunti, quali i punti oscuri e quali sono i nodi ancora da sbrogliare. 

Questa puntata è interamente dedicata ai Premi Nobel per la Fisica e della Chimica 2021. 

Parleremo delle straordinarie scoperte di Syukuro Manabe e Klaus Hasselmann che hanno gettato le fondamenta per la comprensione del clima terrestre evidenziando in maniera inequivocabile, da un lato il ruolo dell'anidride carbonica nel causare un aumento delle temperature globali, dall'altro come sia il contributo umano a causare l'attuale cambiamento climatico. Ne discuteremo ripercorrendo la storia della scienza del clima.

Sarà anche l'occasione per approfondire il Premio Nobel per la Chimica conferito a Benjamin List e David MacMillan per la loro capacità di pensare "out of the box" e vedere ciò che gli scienziati del tempo non furono in grado di notare: la capacità da parte di piccole molecole organiche di agire da catalizzatori. Grazie al loro intuito, fondarono la moderna organocatalisi, con implicazioni importanti specialmente in ambito farmaceutico.

Infine, insieme a Dario Corbisiero, post-doc presso l'Università di Bologna, cercheremo di approfondire le scoperte di List e MacMillan indagando quali sono le limitazioni di questi nuovi catalizzatori e quali difficoltà è ancora necessario superare per arrivare ad una loro applicazione su larga scala.

Buon ascolto! 

Nella nuova puntata di Cosa Bolle in Beuta, ci trasferiamo in Artico. La regione artica è infatti la più vulnerabile per quanto riguarda i cambiamenti climatici, riscaldandosi ad una velocità tra le 2 e 3 volte in più rispetto alla media globale.  

Cominciamo questo appuntamento con un aggiornamento sullo stato di salute del ghiaccio marino che, a metà Settembre, ha raggiunto la sua minima estensione annuale. Un valore che, se confrontato con quello dell'anno scorso, risulta tutto sommato confortante, sebbene si inserisca in un trend di forte decrescita. I motivi, come spiegano i ricercatori, non sono tanto legati ad una inversione di tendenza, quanto piuttosto a condizioni meteorologiche particolari che hanno rallentato la velocità di ritiro del ghiaccio marino durante questa estate. 

La nostra avventura polare ci porta poi in Groenlandia a scoprire come la fusione della calotta ha  messo fino ad un'epoca di rilevazioni scientifiche in quello che era Swiss Camp, un campo remoto ideato dal Prof. Koni Steffen, completamente smantellato questa estate. Da luogo per studiare il clima, a luogo vittima del clima che cambia. Un'esperienza di ricerca dal triste epilogo, ma che ha dato molto alla comunità scientifica nel corso dei suoi 30 anni di storia.  

Infine, dopo aver scandagliato gli oceani e i ghiacciai, ci occupiamo di permafrost. Uno studio pubblicato recentemente su Nature Climate Change, ha evidenziato i rischi ai quali gli ecosistemi artici sono esposti a causa della fusione del permafrost in virtù del possibile rilascio di virus, batteri, radionuclidi e, più in generale, di tutti quegli inquinanti che nel corso dei decenni si sono accumulati alle alte latitudini. Una possibile bomba ad orologeria? Si sa ancora troppo poco, ma i rischi associati allo scongelamento del permafrost e al rilascio di inquinanti e microorganismi potenzialmente patogeni potranno stressare ulteriormente un ecosistema già fragile e fortemente minacciato dall'aumento delle temperature medie globali.

In questa puntata parleremo di clima. Inizieremo con un commento all'ultima intervista rilasciata da Claudio Descalzi, ad di ENI, a La Stampa, per poi andare ad indagare le risorse minerarie (ferro, rame, cobalto, litio e terre rare) custodite nel suolo dell'Afghanistan. Una ricchezza che potrebbe fare gola a molti, ma la cui estrazione è tutt'altro che semplice.

Ciò che invece non dovrà più essere estratto è rappresentato, invece, dai combustibili fossili. Quanto metano, carbone e petrolio dovremo lasciare nel sottosuolo per vincere la sfida climatica e contenere la temperatura media globale entro i 1.5°C? Prova a rispondere un nuovo articolo pubblicato su Nature.

Infine, per la rubrica "Chiedilo a Frank", andremo a scoprire che cosa sta succedendo in Madagascar, dove una siccità senza precedenti e indissolubilmente legata al cambiamento climatico, sta condannando milioni di persone alla fame. Esseri umani che non hanno contribuito all'innalzamento delle temperature, ma che sono i primi a pagarne le conseguenze. 

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Chi l'avrebbe detto che un trattato firmato nel 1987 ci avrebbe dato una mano per la lotta al cambiamento climatico? E' il caso del protocollo di Montréal, nato per mettere al bando i CFC, responsabili della riduzione dell'ozono stratosferico, ma che si sta rivelando un prezioso alleato anche per contenere le temperature medie globali entro 1.5°C rispetto al periodo pre-industriale. 

La puntata continua poi con una mia riflessione sul modo in cui i risultati del sesto rapporto dell'IPCC sono stati comunicati dai media e con la notizia della pioggia in Groenlandia. Si finisce parlando di specie invasive e cambiamento climatico! Buon ascolto! 

Iniziamo questa puntata dando un'occhiata ai dati di temperatura di Giugno 2021, inseriti in un contesto climatico: quanto caldo ha fatto a livello globale? Passeremo poi alle alluvioni in Germania, Belgio e Svizzera per poi addentrarci nel tema caldo di questa settimana: l'anidride carbonica e la sua cattura dall'atmosfera. Nel farlo, partiremo da un articolo pubblicato su Nature che ha evidenziato come la foresta Amazzonica emetta più CO2 di quella che riesce ad assorbire per continuare con un'intervista a Pier di Alchemy on Air relativamente ai processi (artificiali) di cattura di CO2: a che punto siamo? Sono davvero sicuri? Buon ascolto! 

In questo episodio parliamo dell'ultimo sondaggio commissionato a SWG da tre pagine social (Avvocato dell'Atomo, Nucleare e Ragione e La Fisica che non ti aspetti) relativamente alla percezione del nucleare in Italia. Continueremo poi parlando degli effetti sugli ecosistemi dell'ultima ondata di calore in Canada e concluderemo con un viaggio extraterrestre in direzione di Venere: quali sono le ultime novità circa la possibile presenza di vita?

In questa prima puntata di Cosa bolle in Beuta, parleremo dell'ondata di calore in Canada, approfondiremo il tema legato ad aumento delle temperature medie globali e sopravvivenza dell'essere umano. Commenteremo anche l'ultimo editoriale di Nature sulle batterie al litio, infine andremo a Londra per indagare un mistero che riguarda il piombo!