Ambrosia arthémisiifolia, de la famille astéracée, est originaire dʹ Amérique du Nord. Introduite accidentellement en Europe autour de 1860, elle est arrivée avec des graines de trèfles quʹon voulait semer pour du fourrage. Belle plante…. mais très envahissante.
Ses pollens (qui contiennent des sesquiterpènes) provoquent des allergies très graves. Les graines peuvent rester en dormance dans le sol pendant 7 ans. Il suffit de 5 grains de pollen par mètre cube dʹair pour provoquer les premiers symptômes allergiques: rhinite, conjonctivite, crise dʹasthme, allergies de la peau (urticaire et exémas).
Que faire avant dʹaller chez le médecin: se rincer le nez avec des solutions salée, des collyres. On trouve de ces graines également dans la nourriture pour oiseaux.