Critical Theory in Context

Vergesellschaftung – das klingt für die einen nach demokratischer Kontrolle über Dinge, die alle etwas angehen. Für die anderen klingt es nach Enteignung und Sozialismus. Tatsächlich ist die Frage hoch aktuell: Im Juli 2026 hat die regierende Bundeskoalition angekündigt, Vergesellschaftungen auf Landesebene künftig gesetzlich verhindern zu wollen. Aber was heißt Vergesellschaftung eigentlich genau? Wer oder was wird da vergesellschaftet? Und wer entscheidet anschließend darüber? In dieser Folge geht es um ein am Center for Social Critique angesiedeltes Forschungsprojekt, das diesen theoretischen und praktischen Fragen nachgeht – am Beispiel von Land und Energie. Sabine Nuss und Rahel Jaeggi sprechen mit Jacob Blumenfeld, Rabea Berfelde und Solveig Degen darüber, auf welche Probleme Vergesellschaftung antwortet, wie sich eine mögliche Umsetzung bei Agrarland und Energieversorgung gestalten könnte und worin die jeweiligen Herausforderungen liegen.

Mit besonderem Dank an Lane Hots (Aufnahme, Schnitt, redaktionelle Betreuung, Mixing, Mastering).

Shownotes:

“Human beings make their own history, but they do not make it as they please; they do not make it under self-selected circumstances,” Marx wrote in 1852. But do human beings still make their own history, and if so, under what circumstances? That is the question of this episode, which explores the potentials and limits of the forces of history for human emancipation in an age where natural catastrophes, global crises, and economic chaos seem to be overwhelming the possibility for human control over their own fate. Can human beings live up to the demands of the present, or are they condemned to replay the past? Can revolution create something new? And what does it mean to let the dead bury the dead? To get into this deeper, Jacob Blumenfeld speaks with Robin Celikates about history, emancipation, and the promises of critical theory today.

The occasion for this discussion was the Forces of History roundtable that took on July 8, 2026 in Berlin with Alyssa Battistoni, Dipesh Chakrabarty, Lillian Cicerchia, Maeve Cooke, and Massimiliano Tomba, moderated by Robin Celikates and Rahel Jaeggi. The episode discusses and plays numerous clips from the event.

Thanks to Lane Hots for sound recording and editing.

Forces of History roundtable:

Critical Theory Summer School:

Die Erwärmung des Planeten stellt die Menschheit vor eine historisch nie gekannte, existenzielle Herausforderung. Der Historiker Dipesh Chakrabarty zieht daraus in den diesjährigen Benjamin-Lectures eine radikale Konsequenz: Es braucht ein umfassendes Umdenken, das nicht nur die politische und ökonomische Ordnung, das kapitalistische Weltsystem, in Frage stellt, sondern auch das Selbstverständnis des Menschen schlechthin. Das entwickelte er über drei Abende hinweg im Haus der Kulturen der Welt. Ein Vierteljahrhundert nach der Veröffentlichung seines bahnbrechenden Werks „Europa als Provinz“ wirft er die Frage auf, ob die vielfältigen ökologischen Katastrophen, die den Planeten heimgesucht haben, nun auch eine „Provinzialisierung“ der Menschheit selbst erforderlich machen. In dieser Folge diskutiert Sabine Nuss mit Rahel Jaeggi und Christian Schmidt (Philosoph und wissenschaftlicher Mitarbeiter am Center) zentrale Punkte der Vorlesungen von Dipesh Chakrabarty und fragt, was wir daraus lernen können.

Mit besonderem Dank an Lane Hots (Aufnahme, Schnitt, redaktionelle Betreuung, Mixing, Mastering).

Website:

What time is it? What world are we living in? Is it continuous with the world of the 19th and 20th centuries, or has there been a radical break? This episode is devoted to these questions, specifically in relation to the meaning of crisis and transformation. Since the financial crisis of 2007/2008, there has been a continuous series of crises that have been felt globally. Everyone talks about crisis all the time: economic crisis, ecological crisis, polycrisis, care crisis, legitimacy crisis. But what if the concept of crisis itself is in crisis? Is there a way to diagnose the present crises and to analyze transformative potentials without using outdated conceptual schemes? To get into this deeper, Jacob Blumenfeld speaks with Rahel Jaeggi and Robin Celikates about crises, blockages, transformation and social struggles today.

The occasion for this discussion is the Crisis and Transformation conference that took place at the Grimm-Zentrum, Humboldt University Berlin, from June 4-5, 2026, with speakers including Adam Tooze, Isabella Weber, Dipesh Chakrabarty, Maeve Cooke, Silke van Dyk, Philipp Staab, Henrike Kohpeiß, Jay Bernstein, Debaditya Bhattacharya, Manuela Bojadžijev, Maeve Cooke, Rodrigo Cordero, Stephan Lessenich, Isette Schuhmacher, Joseph Tainter, Markus Wissen, and Joseph Vogl. The episode discusses and plays numerous clips from the event, but for the full audio of the panels, please see the conference web page.

In ihrem neuesten Buch “Zerstörungslust. Elemente des demokratischen Faschismus“ widmen sich Carolin Amlinger und Oliver Nachtwey dem aktuellen Erstarken faschistischer Bewegungen. Warum wenden sich so viele Menschen Trump, Musk oder der AfD zu? Grund sei die Blockade liberaler Demokratien, die ihr Versprechen auf Aufstieg und Autonomie nicht einlösen. Die beiden Soziologen identifizieren in Teilen der Bevölkerung eine befremdliche Lust Gesellschaft zu zerstören, sie werten dies als verzweifelten Versuch, nicht selbst zum Leidtragenden gegenwärtiger Krisen zu werden. Vor diesem Hintergrund spricht Sabine Nuss mit Robin Celikates und Rahel Jaeggi darüber, welche Blockadeerfahrungen gemeint sind, ob sie nicht über das Scheitern individueller Aufstiegserwartungen hinaus reichen, welchen Stellenwert sozialpsychologische Konzepte haben, was gegen die beobachtbaren Prozesse der Faschisierung helfen könnte und wie sinnvoll es überhaupt ist, von Faschismus zu sprechen.

Amlinger Carolin/Nachtwey Oliver: Zerstörungslust. Elemente des demokratischen Faschismus. Suhrkamp 2025

Wie Demokratien zu menschenfeindlichen Regimen werden. Der Soziologe Jan Philipp Reemtsma mahnt an, nicht ständig vom Faschismus zu reden. Hat er den Ernst der Lage nicht erkannt?. Ein Gastbeitrag von Robin Celikates und Rahel Jaeggi, in: Die ZEIT vom 11. Mai 2026

Woher kommt die Lust am Faschismus-Vorwurf?. Ein Gastbeitrag von Jan Philipp Reemtsma, in: FAZ vom 06.05.2026

Tom Strohschneider: Faschisierung, Newsletter „Link tl;dr“, Nr. 99/2026, 19. Mai 2026

Show notes:

Matteo Pasquinelli

Anna-Verena Nosthoff

Roland Meyer

Rainer Mühlhoff

Daniel Loick. Die Überlegenheit der Unterlegenen. Eine Theorie der Gegengemeinschaften. Suhrkamp 2024.

Mit besonderem Dank an Lane Hots (Aufnahme, Schnitt, redaktionelle Betreuung, Mixing, Mastering).

The Grounds of Planning: Rationality, Pseudorationality, and Critique

Aaron Benanav, “Beyond Capitalism—1: Groundwork for a Multi-Criterial Economy”

Aaron Benanav, “Beyond Capitalism—2: Institutions for a Multi-Criterial Economy” https://newleftreview.org/issues/ii154/articles/aaron-benanav-beyond-capitalism-2

The Grounds of Planning: Rationality, Pseudorationality, and Critique

John O’Neill, “Who Won the Socialist Calculation Debate?”

11 Theses on Needs

The Socialization Debate

Von der Vergesellschaftung zur Planung und wieder zurück

„Die Gesichter der Benjamin Lectures.“ Friedrich Weißbach für Philosophie Magazin https://www.philomag.de/artikel/gesichter-der-benjamin-lectures