I 1800-tallet boede 80 % af befolkningen på landet. Her talte man en lokal dialekt med ord, udtale og grammatik, der var forskellig fra borgerskabets sprog i byerne og i København. 200 år senere er situationen omvendt. Flertallet af danskerne bor i større byer, og kun et fåtal taler en lokal dialekt. Hvad skete der med det danske sprog og danskerne i denne periode? Med en masse eksempler på dansk i dets mange variationer gives et indblik i danske dialekter, sociolekter og multietnolekters udvikling forskellige steder til forskellige tider i Danmark.

Foredraget holdes af professor Pia Quist og lektor Malene Monka, begge fra NorS. Det indgår i en række på fem foredrag om den danske sproghistorie i anledning af udgivelsen Dansk Sproghistorie 1-6, arrangeret af Grundtvigsk Forum og Det Danske Sprog- og Litteraturselskab.