De Verdwenen Stuurman

Wie waren de verdronken vrienden waarover Albert het in zijn laatste gesprek met zijn verloofde had? Die vraag brengt ons bij het zeer indrukwekkende verhaal van Mina, een Urker vrouw, wiens man vlak voor de vermissing van Albert verdween in de Noordzee. Daarna worden we volkomen verrast door een onverwacht bericht.

We spreken met een specialist op het gebied van het opsporen van vermiste drenkelingen. Samen stellen we vast dat er diverse scenario’s zijn waarmee we rekening moeten houden, maar dat er één scenario is dat na zoveel jaar nog kans op succes geeft. Met die wetenschap gaan we op zoek in diverse online bronnen. Het onderzoek levert aanknopingspunten op, maar ook grote vragen over de manier waarop in Nederland wordt omgegaan met anonieme doden.

Nu we weten waar Albert Romkes precies vermist raakte in de Rijn, gaan we ter plekke op onderzoek uit. Wat is in het Duitse Graurheindorf bekend over het ongeval? Hoe ziet de rivier er daar uit? Een behulpzame bewoner helpt ons verder. We spreken daarnaast met de politie, die enkele jaren geleden een groot project startte rondom vermiste Urker vissers op de Noordzee. Een hoopvol verhaal. Iemand terugvinden na tientallen jaren is helemaal niet zo onwaarschijnlijk als het lijkt. Sterker nog: het gebeurt!

Zijn er, meer dan zestig jaar na dato, nog ooggetuigen te vinden van dit ongeval? We gaan naar hen op zoek. Ook steken we ons licht op bij schrijver Joris van Casteren, die enkele jaren geleden een soortgelijk project als dat van ons ondernam. En we kijken naar de ontdekking van collega Klaas Ras, die in een oude Duitse krant een opvallend bericht aantreft.

Albert Romkes stond op het punt om te gaan trouwen, toen hij in 1961 verdween in de Rijn. Zijn toenmalige verloofde leeft nog. In deze aflevering brengen we haar een bezoek. De door velen vergeten vermissing is voor Gerda nog een pijnlijk scherpe herinnering.

Op 28 januari 1961 raakte Albert Romkes vermist tijdens zijn werk in de binnenvaart. Hij is een van de ruim dertig Urkers die in de afgelopen eeuw niet thuis kwam van zijn werk op het water. Veel verhalen zitten nog vers in het collectieve geheugen van Urk. Maar het verhaal van Albert Romkes is slechts bij enkelen bekend. Hoe kan dat? En wat weten we over die fatale dag in de winter van '61?

Kun je nog teruggevonden worden als je al meer dan zestig jaar vermist bent? De redactie van Het Urkerland is op onderzoek gegaan naar het verhaal van de verdwenen stuurman dat, zélfs op het hechte Urk, in de vergetelheid is geraakt.