"Så rik, men likevel så fattig." Den demokratiske republikken Kongo har vært herjet av krig i 30 år, og er nå også rammet av et nytt utbrudd av Ebola. Men Kongo er også et av verdens aller rikeste land målt i naturressurser, med enorme forekomster av mineraler som er helt sentrale for fremtidens teknologi. I ukas Debrif snakker Norges Kongo-ambassadør Bjørn Kloumann Bekken om hvordan disse mineralene bidrar til konflikten med nabolandet Rwanda – og hvordan de har gjort Kongo til et nøkkelland i rivaliseringen mellom USA og Kina.

Natt til 3. januar i år ble Venezuelas president Nicolás Maduro kidnappet av amerikanske spesialsoldater og fraktet til USA. Men hvordan har historien utspilt seg videre i Venezuela? Ole Øyvind Sand Holth snakker med Klassekampen-journalist Ingrid Fadnes, som nettopp har besøkt landet. Hun forteller om sine inntrykk fra bakken og hvordan vanlige venezuelanere ser på at regjeringen har underkastet seg Washingtons krav. Vi får også besøk av Latin-Amerika-ekspert Benedicte Bull for å høre mer om maktspillet i kulissene, hvor det har blitt av fredsprisvinner Mariá Corina Machado, og om Donald Trumps suksesshistorie i Venezuela kan bli en modell for videre amerikansk intervensjon i Sør-Amerika.

Diktatoren Bashar al-Assad så lenge ut til å ha vunnet krigen i Syria. Så, i løpet av noen dramatiske dager i desember 2024, raknet alt. FNs daværende spesialutsending til Syria, Geir O. Pedersen, fulgte dramaet på nært hold. I ukas episode forteller han fra innsiden av forhandlingene med utenriksministerne fra Russland, Tyrkia og Iran, og om sine mange møter med den tidligere jihadist-lederen Ahmed al-Sharaa, som over natten ble Syrias nye sterke mann. Han forklarer hvorfor så få forutså at det 50 år gamle Assad-dynastiet skulle gå opp i røyk, og hvorfor han mener Syrias fremtid fortsatt balanserer på en knivsegg.

I fire år har det vært så godt som null kontakt mellom Russland og Vesten. Nå sier imidlertid stadig flere europeiske ledere at det er på tide å gjenoppta dialogen. I ukas episode har vi besøk av sjefen for den norske etterretningsskolen, Kristin Ven Bruusgaard. Hun deler noen av sine tanker om hvorfor det har sittet så langt inne å snakke med russerne, hva slags trussel dagens Kreml egentlig utgjør for Europa, og hvilke utfordringer som venter, dersom det nå skal innledes forhandlinger for å få en slutt på Ukraina-krigen.

Benjamin Netanyahu hevdet av den pågående krigen i Iran skulle ta knekken på hans erkefiende en gang for alle. Har Israel med USAs hjelp isteden endt opp med å styrke det iranske regimet? I denne ukas Debrif har vi besøk av historiker Eirik Kvindesland, som er ekspert på forholdet mellom Israel og Iran. Han forteller hvorfor Netanyahu har drømt om denne krigen i 40 år, hvordan den pågående konflikten har endret både regimet i Teheran og synet på USA i de arabiske Golfstatene, og hvorvidt det fortsatt finnes en vei tilbake til et fredeligere og mer stabilt Midtøsten.

Verden står midt i en enorm energikrise som følge av USA og Israels angrep på Iran. I jakta på løsninger snur stadig flere land seg mot Kina, som i mange år har ledet an i satsingen på fornybar energi. Det burde også Europa gjøre, argumenterer tidligere FN-topp og SV-politiker Erik Solheim i denne ukas Debrif. Mens EU advarer om sikkerhetsrisikoen ved å samarbeide for tett med Kina, mener Solheim det er kineserne som har svaret på vår tids mest presserende utfordringer. Han forteller også hva han helt konkret mener Norge bør gjøre annerledes i sitt forhold til Kina, og hvorfor han mener Donald Trump er blitt den viktigste drivkraften i det grønne skiftet.

Ukas gjest i Debrif er Odd Arne Westad, professor i historie ved Yale University, og et av de menneskene i verden som kjenner maktforholdet mellom USA og Kina best. Westad er basert i USA, og har i flere tiår fulgt Kinas vekst på nært hold. Han advarer nå om skremmende likheter mellom dagens verdenssituasjon og opptakten til første verdenskrig. I denne episoden forklarer han hvordan dagens kaotiske verden ser ut fra Kina, hvorfor USAs tap av makt og innflytelse lenge har ligget i kortene, og hvor han tror faren er størst for en ny, katastrofal konfrontasjon mellom de to stormaktene. 

Hvor skar det seg mellom Russland og Vesten? For å forstå det må vi dykke ned i en historie om misforståelser, arroganse og brutte løfter. Kai Eide er tidligere norsk Nato-ambassadør og rådgiver for Natos generalsekretær, og så på nært hold hvordan forholdet mellom Europa, Russland og USA surnet i tiårene etter Berlinmurens fall. I denne episoden snakker han om hvor vestlige ledere tråkket feil, hvorvidt Russland egentlig er en trussel mot hele Europa, og om Nato kommer til å overleve Donald Trump.

I ukas episode har vi besøk av Hilde Henriksen Waage, professor i historie ved Universitetet i Oslo og seniorforsker ved Prio. Hun forteller hvordan israelske ledere har utviklet konkrete planer for å utvide sitt territorium på bekostning av både Palestina, Libanon og Syria – og samtidig jobbet systematisk for å få med seg USA på et større angrep på Iran. Israels planer er dømt til å mislykkes, mener Waage, og advarer om at den katastrofen som nå utspiller seg vil prege både Midtøsten, Europa og USA i mange tiår framover.

Noen timer etter at Donald Trump hadde truet med å utslette Iran som sivilisasjon, fikk vi besøk i studio av statssekretær Andreas Motzfeldt Kravik i Utenriksdepartementet. I samtale med utenriksredaktør Ole Øyvind Sand Holth slår Kravik fast at USA – på tross av alle uenigheter – fortsatt er Norges viktigste sikkerhetspolitiske allierte. Han forklarer hvordan Norge forholder seg til Trumps ukonvensjonelle diplomati, hvorfor han har et håp om at den skjøre våpenhvilen mellom USA, Israel og Iran kan holde, og hvorfor han mener Norge fortsatt har en rolle å spille som fredsmekler i Midtøsten.