L’année 1951 voit l’assaut inévitable de l’Armée Populaire du Vietnam sur le delta stoppée par l’arrivée en Indochine du Général de Lattre.

Un épisode de transition où on mène une incursion en RDVN, un état dans la jungle.

La campagne des frontières de 1950 est le 1er tournant de la guerre. La RC4 ou encore Cao Bang c'est la première grande défaite d’un pays colonisateur face à une armée de libération nationale. Cao Bang, c'est un «désastre» annonciateur de Dien Bien Phu.

Le conflit entre la France et la RDVN change de dimension en 1949 et 1950 avec la reconnaissance du gouvernement de Ho Chi Minh par la Chine et l'URSS d'un côté, de l'autre avec la reconnaissance par les Etats-Unis du gouvernement de Bao Daï.

1949, Léon Pignon trouve la solution Bao Daï avec la création de l'Etat Associé du Vietnam. On parle aussi des différences entre Bao Daï et d'autres monarques coloniaux (Norodom Sihanouk au Cambodge et Mohammed 5 au Maroc).

1948 : pourrissement sécuritaire et atermoiements français sur l'indépendance et l'unité du Vietnam renforcent le gouvernement Ho Chi Minh et mettent les nationalistes vietnamiens en mauvaise posture.

Ho Chi MInh est tout seul dans le maquis du Viet Bac. Survivra-t-il à l'année 1947 et à l’opération Léa, au moment où s'amorce une alliance entre nationalistes vietnamiens non communistes et français, alliance symbolisée par la figure de l'ex roi Bao Daï?

La 1ère moitié de 1947 est marquée par l'assurance française d'être en mesure d'en finir rapidement avec Ho Chi Minh et la RDVN, malgré ses difficultés à s’adapter la guerilladans le sud. Il en résulte une fermeté diplomaique absolue.

On revient sur les affrontements entre le Viet Minh et les autres tendances nationalistes non communistes, qui marquent le début d'une guerre civile de 30 ans.

Après l’échec des négociations entre la France et la République Démocratique du Vietnam, la question n'est plus "est-ce que la guerre d'Indochine aura lieu?", mais "quand va-t-elle avoir lieu?".