Die Alopecia areata, wird als ein spontan auftretender, runder und lokal begrenzter Haarausfall definiert, weshalb man auch von kreisrundem Haarausfall spricht. Der Haarausfall führt nicht zu einer Vernarbung der Haarfollikel, wodurch eine Zerstörung dieser ausbleibt und der Haarausfall meist reversibel ist. Betroffen ist vor allem der Kopfbereich oder der auch der Bartbereich bei Männern. Die Ursachen des Haarausfalls sind noch nicht vollständig geklärt, dennoch wird vermutet, dass der Alopecia areata eine Autoimmunerkrankung zugrunde liegt, die durch cytotoxische T-Zellen hervorgerufen wird, welche die Haarfollikel angreifen.