Sonido de ambiente.

Al llegar a Nong Khiaw decidimos darnos el paseo exploratorio para ir sintiendo el lugar y nos encontramos con el colegio de secundaria del pueblo. Llevábamos tiempo queriendo hablar con profesores de Laos para conocer mejor el sistema educativo, de modo que nos acercamos y preguntamos si podíamos hablar con alguien. De repente estábamos invitadas a sentarnos en la sala de profesores, hablando con el profe de química, el de inglés y la directora del colegio. Allí nos explicaron que el Estado cubre la educación de los niños, así comoel alojamiento y la comida de quienes no tienen un colegio en su zona. Los niños en esta situación se quedan semana viviendo en el colegio. Nos invitaron a sus clases y nos ofrecimos a echar una mano, pero claro, a su manera.

Reflexión.

Una noche en Nong Khiaw, un pueblo ya metido en las montañas, salimos a cenar y comprobamos que hay muy poca luz en las calles de los pueblos pequeños en Laos. Los niños juegan libres en sus calles y podemos observar que la oscuridad no es un elemento relevante para ellos ni para sus familias. Las calles de Nong Khiaw son un espacio seguro en una comunidad budista, donde no hay valores que incluyan pensar en los peligros o perpetrarlos. Verlos así, corriendo, saltando, y siendo libres con los límites justos para que puedan ser en su esencia, nos hace reflexionar.

Música.

Luang Prabang es una ciudad en el centro de Laos. Ha sido reconocida como patrimonio de la humanidad por la UNESCO, por la diversidad de materiales utilizados en su arquitectura y la mezcla tan especial que tiene de arquitectura tradicional laosiana y europea. Sus calles y sus casas de madera oscura son impresionantes, muchas de ellas con azul en sus ventanas y blanco en su planta baja. De noche, en el mercado nocturno, nos encontramos el bullicio habitual pero esta vez escuchamos a alguien tocar un instrumento de cuerda. Se trata de un hombre mayor, que toca un instrumento tradicional llamado Saw-oh para ganarse la vida. Hemos leído en diferentes sitios que cuando un lao quiere tocar y no tiene dinero suficiente para compara su instrumento, lo fabrica.

Aviso del tren.

Uno de los momentos más curiosos en este periplo ha sido el trayecto Vang Vieng-Luang Prabang, ya que lo hicimos en lo que los laosianos llaman "el tren chino". El gobierno chino está haciendo varias inversiones en Laos, y fruto de esos acuerdos se ha puesto en marcha una ruta que une China (Boten) con Laos (Vientiane). Es el primer tren de Laos, y lo han inaugurado hace muy poquito, en diciembre de 2021. 

Subidas en el tren atravesamos la cordillera de Laos en muy poco tiempo. Se trata de un tren de alta velocidad, con ventanas inmensas que te permiten ver todas las montañas. Pero fuera hay otro mundo, y el contraste de la alta tecnología de la inversión china con los desplazamientos poblacionales que ha generado se hace evidente a nuestros ojos. En el exterior vemos pueblos gremiales que recogen de los bellos arrozales su sustento. Ellos no usan ese tren y no sabemos si alguien les pregunto si lo querían. El pitido del tren es continuo, extraño. Es el modo de anunciarse.

Entrevista.

Paseando por Vientiane encontramos un templo diferente y entramos para verlo. Allí mismo encontramos un edificio donde hay un grupo de personas que merodea, un árbol precioso con un banco debajo y unos cuantos monjes jóvenes que comparten. No parece un lugar especial, de modo que nos sentamos en una mesa. Al otro lado de la mesa hay una mujer vestida con un traje. Al mirarla nos sonríe y nos pregunta que de dónde somos. No podíamos imaginar que sentadas en una mesa cualquiera en un templo de Vientiane podríamos disfrutar de una conversación tan fascinante. Sousada es una mujer que habla varios idiomas, que estudió diplomacia en la URSS, se casó con otro diplomático, vivió en varios países pero que había nacido en el norte de Laos. Aquí os dejamos lo que nos contó porque ellas, las mujeres laosianas explican mejor quienes son y lo que es Laos. De hecho sus vidas son Laos.

Música y sonido ambiente.

La influencia de Francia en la arquitectura se hace sentir en Vientiane. Cuando ves la avenida que lleva al Patuxai, los Campos Eliseos te pasan por la mente. Al final de la avenida se levanta imponente el monumento de la victoria (“Patuxai”). Es sin duda un edificionmuy similar al Arco del Triunfo, y se encuentra rodeado de fuentes encendidas que brotan haciendo dibujos frente a él. Pasar por debajo y observar su iconografía budista es una experiencia algo desconcertante, pero al mismo tiempo nos recuerda que somos sincretismo, y que lo mismo que nos separa es al final lo mismo que nos une. El conjunto está acompañado por una suerte de música laosiana tradicional, que suena en un volumen apropiado, comedido, como Laos parece ser casi siempre.

Sonido.

Al atardecer cae la luz y el oro de los templos brilla. En Vientiane, la capital de Laos, entramos a pasear alrededor del templo y suena un cántico, el de la oración de la tarde de los monjes. Las bandadas de pájaros están anidadas en un edificio enfrente y el sonido se mezcla, dejándonos hipnotizadas. El cielo es rosado y anaranjado, la noche se cierne y otro bello día llega a su fin.

Conversación, música y atmósfera (contenido en inglés)

Al bajar del tren que nos trae a la ciudad fronteriza con Laos, una chica joven para con el coche y nos ofrece muy amablemente llevarnos al alojamiento. Ella dice querer practicar su inglés, y de paso nos enseña algunas palabras clave en Tailandés. Mientras hablamos surge parte de la magia de este tipo de momentos: la fugacidad de los encuentros más tiernos y más inesperados. Ella se llama Faa, que significa cielo en tailandés.

Música.

Uno de los elementos más interesantes de la historia de Tailandia tiene que ver con el papel de China y su población en el germen del país, los constantes flujos migratorios y la relación entre ambos países. En Udon Thani, una ciudad al noreste de Tailandia casi frontera con Laos, encontramos un centro cultural que podríamos traducir como "Centro Chino-Tailandés". Al entrar nos reciben una serie de obras talladas en piedra con los relatos que apelan a la moral de la cultura china. En la parte central del edificio hay un precioso estanque, donde juegan los niños y donde pasean las familias. Este enclave está destinado a que los tailandeses entiendan la relación que tiene su cultura con la de China.