Hace más de un siglo de la publicación de una de las obras literarias navideñas más famosas del mundo. Tal vez sepas que “El Cuento de Navidad”, escrito en 1843, era una condena a la avaricia y una dura crítica a las desigualdades sociales de la época. Pero puede que no supieras que la inspiración para el horrible Scrooge fue el padre de Dickens y que éste escribió la obra para generar un impacto en la conciencia social mucho mayor de lo que podían hacerlo los panfletos políticos del autor.

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El trineo de Papá Noel tiene que viajar a casi la velocidad de la luz. Es la única forma de llegar a los más de 800 millones de hogares que visita en una noche. O 300.000 kilómetros por segundo, o no hay regalos. Lo que no soñé es cómo lo deben hacer Rudolph, Dasher, Dancer, Vixen, Prancer, Cupid, Comet, Blitzen y Donner, los nueve renos que tiran de él…

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La lotería primitiva  llegó a España en 1763 con Carlos III, que importó la tradición desde Nápoles, pero la lotería moderna, tal cual la conocemos hoy, fue creada en 1811 y ha sobrevivido después a crisis y guerras. Hace más de 200 años que se celebró el primer sorteo de Navidad. Fue un 18 de diciembre del año 1812 y no lo hacía en uno de los mejores momentos para nuestro país… España estaba en plena Guerra de Independencia contra la invasión de Napoleón.

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El 25 de diciembre medio mundo, y la mitad del otro, celebran el nacimiento en Belén de Jesús de Nazaret, hijo de José y María, hace más de dos mil años. Todo un logro del cristianismo el llevar esta conmemoración a todos los rincones del planeta. Aunque en el origen de esta celebración se mezclaron tradiciones arraigadas y muy extendidas desde tiempos inmemoriales. Y es que coincide con el fenómeno natural del solsticio de invierno del hemisferio norte, algo que los terráqueos llevamos celebrando desde hace tanto que no se sabe cuándo empezó.

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Hay un dato poco conocido de por qué se escogió aquel recinto -el viejo palacio de Justicia conectado a una prisión-, para la celebración del juicio. Fue algo profundamente simbólico. El lugar donde se celebraron los juicios de Nuremberg había sido un pabellón donde el partido nazi reunía a miles y miles de personas para sus mítines. En aquel mismo lugar se habían promulgado las leyes raciales de 1935 y, además, había sido el único edificio en resistir los bombardeos aliados.

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Imagínate que te toca el Gordo de la Lotería y que cuando vas a recoger el premio te comunican que el Departamento del Tesoro no te va a pagar, no porque no coincidan tus números, sino porque la cantidad es tan elevada que el Estado no puede afrontar el pago. Tal caso ocurrió en el siglo XIX. Y tiene relación con la construcción de la “Casa del Cordero”, uno de los edificios emblemáticos de la Puerta del Sol.

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Una princesa rusa colocó el primer árbol de Navidad en España. Se llamaba Sofía Troubetzkoy y fue ella quien, a finales del siglo XIX, introdujo en nuestro país esta tradición tan arraigada en los hogares españoles. Aunque el árbol de Navidad tiene su origen en antiguos ritos de culto pagano, en Europa se cristianizó durante la Edad Media, que convirtió ese navideño abeto de hoja perenne e iluminado en un símbolo de la “Natividad”, el nacimiento de Jesús de Nazaret.

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Kim Philby (1912-1988) fue uno de los espías británicos utilizados por la Unión Soviética en los años de guerras. Entró en España como periodista, a través de Portugal, para cubrir la Guerra Civil. Su labor era seguir los avances del ejército sublevado. Philby era un activo comunista, disfrazado como miembro de una Hermandad Anglo-Alemana con evidentes simpatías por el nazismo. Había participado como redactor en una revista en favor de Hitler y nadie sospechaba de su vinculación con la Unión Soviética.

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La primera mujer campeona olímpica de la historia era tenista… y tenía graves problemas de sordera. El obstáculo físico fue, sin embargo, su impulso para llegar a lo más alto. Ocurrió en la segunda edición de las Olimpiadas modernas en París de 1900. Era inglesa y consiguió este logro en los primeros Juegos Olímpicos que permitieron la incorporación femenina a este grandioso evento deportivo. 

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“Bienvenidos a la tierra de los rompecodigos”. Este es el mensaje con el que se recibe al visitante de Bletchley Park. No es para menos, se trata de la mansión inglesa donde, en 1939, se ganó la batalla del espionaje a los nazis. Era una mansión victoriana a 80 km de Londres. Allí se albergó la Escuela de Cifrado y Comunicaciones Secretas del Gobierno Británico. La compró HUGH SINCLAIR, jefe del MI6, el Servicio Secreto de Inteligencia Exterior del Reino Unido y no se supo lo que se hacía dentro de ella hasta después de finalizada la II Guerra Mundial.

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