Devocional Verdade para a Vida

Aprofunde sua devoção a Deus em fiel.in/devocional Se ainda temes atacar, desce tu com teu moço Pura ao arraial; e ouvirás o que dizem; depois, fortalecidas as tuas mãos, descerás contra o arraial. Então, desceu ele com seu moço Pura até à vanguarda do arraial. (Jz 7.10-11) É sempre mais fácil recuar com medo do que avançar com fé: mais fácil, porém nunca melhor. Gideão sabia muito sobre o medo e a hesitação que ele gerava. Ele hesitou quando o anjo de Deus o chamou para liderar Israel (Jz 6.13, 15). Ele hesitou quando os inimigos de Israel se reuniram para se opor a ele (v. 36-40). E, ao que parece, ele hesitou novamente na noite anterior à batalha em que Deus havia prometido vitória (7.9-10). E, nesse medo e hesitação, Deus falou. Observe a graça e a paciência de Deus com Gideão quando diz: “Se ainda temes…” e o encoraja a levar seu servo para o acampamento com ele. Esta é uma maneira sensível de lidar com o medo de Gideão. Reconhece que, humanamente falando, havia uma grande razão para ter medo! Ele estava prestes a entrar em batalha contra um oponente cujos soldados superavam os dele em dezenas de milhares. Deus não o repreendeu por seu medo; em vez disso, Deus lhe deu uma razão para estar confiante. Como Gideão, precisamos de tais palavras gentis de nosso Senhor. Muitas vezes demoramos a lembrar que podemos lançar todas as nossas preocupações sobre ele (1Pe 5.7). Podemos colocar todos os nossos fardos e medos aos seus pés. Temos permissão para ir a ele e dizer que não sabemos o que fazer. E sua resposta é sempre cheia de graça e sensibilidade para conosco. O que torna essa história ainda mais bonita é a resposta de Gideão à sugestão gentil de Deus. Durante sua visita discreta ao acampamento inimigo, ele ouve dois homens discutindo um sonho, que um soldado interpreta significando que eles cairão sob “a espada de Gideão”, porque “Nas mãos dele entregou Deus os midianitas e todo este arraial” (Jz 7.14). Quando Gideão ouviu isso e percebeu que Deus realmente foi antes dele para fazer o que lhe é impossível fazer sozinho, o que ele faz? “Adorou” (v. 15). Há tanta riqueza contida nessa resposta. Enfrentando probabilidades impossíveis, mas seguro da promessa de Deus, este líder temeroso, frágil e improvável derramou seu coração em louvor e, em seguida, utilizou sua coragem dada por Deus para reunir suas tropas. Sua ousadia veio de um momento privado e secreto entre ele e o Senhor. Há uma diferença entre os esquemas orientados pela personalidade para manipular as pessoas e a ousadia genuína e cheia do Espírito. Um é produzido em um plano puramente humano e está apto a desmoronar; o outro só pode ser descoberto quando nos humilhamos diante de Deus, reconhecemos nossa inadequação e nos lembramos de sua suficiência. Esse é um lugar firme para nos posicionarmos. O antídoto para o medo não é exaltar a si mesmo, como muitos afirmam. É exaltar a Deus. É confiar na capacitação de Deus, que pode lhe conceder uma ousadia santa e humilde sem comparação. Do que você está com medo agora? De que maneira você é tentado a ficar para trás, mesmo que Deus esteja chamando você para seguir em frente em obediência? Traga seus medos a Deus. Peça a ele que lhe mostre a capacidade dele de fazer o que você não pode. Então confie nele, adore-o e obedeça-lhe. -- Devocional Verdade para a vida, por Alistair Begg | Editora Fiel. Conteúdo oferecido em parceria entre Truth For Life e Ministério Fiel.

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Depois de terem comido, perguntou Jesus a Simão Pedro: Simão, filho de João, amas-me mais do que estes outros? Ele respondeu: Sim, Senhor, tu sabes que te amo. Ele lhe disse: Apascenta os meus cordeiros. (Jo 21.15)
A aparição de Jesus na praia em João 21 ocorreu após a sua ressurreição e, portanto, após a sua crucificação e todos os eventos que a cercam — incluindo a negação covarde de Pedro sobre conhecer a Cristo. Podemos presumir com segurança que Pedro sentiu vergonha de seu fracasso de lealdade e fé. Podemos imaginá-lo contando aos outros discípulos: Tive minha chance e estraguei tudo. Eu o traí. Aqui estou eu, aquele que pensou que seria o herói, como um testemunho da pior covardia. Então, quando Jesus falou com ele, Pedro certamente se perguntou: O que ele dirá? Que parte tenho em seu povo agora?
Jesus não descartou o fracasso de Pedro; ele o reconheceu. Depois da refeição juntos, Jesus se dirigiu a Pedro pelo seu antigo nome, Simão, que significa “ouvir”. No início de seu ministério, Jesus mudou o nome de Simão para Pedro, que significa “pedra” (Jo 1.42). Essa mudança simbolizava uma mudança que ocorreria no caráter e no chamado de Simão Pedro: ele estava trêmulo, mas se tornaria firme como uma pedra. Lá na praia, no entanto, Jesus queria lembrar Pedro de sua tremedeira. Antes que Pedro pudesse se firmar, ele precisava entender que seu comportamento não havia demonstrado uma fé firme nem qualquer ousadia mensurável enraizada no amor de Cristo.
Como Pedro, você e eu às vezes nos sentimos marginalizados por nossos fracassos, nossa apostasia, nossa incredulidade. Sentiremos a dor de uma fé deslocada; precisaremos que o Mestre Cirurgião estenda a mão e coloque nosso amor de volta no lugar, às vezes dolorosamente, mas sempre de forma restauradora. Observe que é realmente com o coração de Pedro, seu amor e devoção, que Jesus está mais preocupado. Outras qualidades são desejáveis e necessárias, sim, mas é o nosso amor por Cristo que é indispensável. Onde está o nosso amor? É edificado sobre areia vacilante ou sobre uma rocha firme?
No entanto, mesmo quando Cristo coloca nosso amor de volta em alinhamento, ele nos confia a obra do reino. Jesus ainda escolheu usar Pedro para edificar sua igreja. Como é surpreendente que Jesus tenha confiado seus “cordeiros” ao discípulo que (com exceção de Judas) mais o decepcionou e em quem estava a maior lacuna entre a profissão e a ação. Mas que encorajador para nós que Jesus o fizesse: pois, se ele estava disposto a usar alguém como Pedro, ele estará disposto a usar alguém como eu e você. Jesus ainda escolheu dar a Pedro grande responsabilidade, mas essa responsabilidade também deveria testá-lo. O teste do amor por Jesus é se uma vida exibe obediência e ação. O livro de Atos mostra como Pedro, com a capacitação do Espírito de Deus, respondeu ao teste.
A história de Pedro, a pedra trêmula, permanece como um lembrete para nós de que Deus é um Deus de graça e segundas chances. Nossas fraquezas revelam nossa necessidade de uma força que não é nossa, uma medida de poder que é encontrada apenas em nossa grande Rocha Eterna. Portanto, sabendo que essa força está disponível para nós do Salvador que morreu por nós e nos comissiona em seu serviço, você pode viver o dia de hoje e fazer a vontade dele por amor a ele.
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Devocional Verdade para a vida, por Alistair Begg | Editora Fiel.
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Nós nos devotaremos à oração e ao ministério da palavra. A proposta agradou a todos. (At 6.4-5 A21)
Embora os eventos cheios do Espírito de Pentecostes e o ministério resultante fossem extraordinários, os apóstolos e seus seguidores não começaram a dizer depois: Bem, agora o Espírito de Deus me ensina; portanto, não preciso ouvir mais ninguém. Em vez disso, quando cheios do Espírito Santo, todos eles estavam de ouvidos atentos para a pregação e o ensino cheios de autoridade da Palavra de Deus. Isso nos ensina uma lição importante: o Espírito de Deus sempre leva o povo de Deus a se dedicar à Palavra de Deus.
É por isso que o livro de Atos está cheio da centralidade da pregação. Os apóstolos reconheceram que o instrumento supremo de Deus para renovar seu povo à imagem de seu Filho foi e é por meio de sua Palavra, à medida que seu Espírito opera por meio dela. Aqui em Atos 6, vemos um exemplo da prioridade e proteção que os apóstolos deram àqueles chamados e equipados para ensinar. Os apóstolos reconheceram a importância séria de serem confiados como servos para trazer diante do povo as próprias palavras do próprio Deus.
Os livros do Antigo Testamento se referem aos “oráculos” dos profetas; essa palavra também pode ser traduzida como “peso” (veja, por exemplo, Is 13.1 ACF). Descreve um peso sobre o coração e a mente que surge por causa da incrível responsabilidade de falar a verdade de Deus às pessoas. No século XIX, C. H. Spurgeon reconheceu esse fardo declarando que seu púlpito era mais influente do que o trono do rei da Inglaterra, pois ele trouxe uma mensagem do trono de Deus para aquele púlpito e entregou a verdade da doutrina cristã.
Precisamos orar e proteger aqueles chamados para ensinar as verdades da Escritura, seja a uma congregação, a crianças pequenas ou em qualquer outro contexto. Não é pouca coisa ficar regularmente entre um Deus santo e seu povo, declarando sua Palavra. É um fardo pesado, bem como um privilégio maravilhoso.
Além de orar por nossos mestres e pregadores, também devemos ser humildes e ansiosos para sentar e aprender sob o ensino cheio de autoridade da Palavra de Deus. Tal exemplo de devoção foi dado pela igreja primitiva em sua dedicação ao ensino dos apóstolos (At 2.42). A devoção nos dias de hoje deve parecer a mesma; devemos estar comprometidos com o ensino baseado nas verdades do Novo Testamento reveladas aos apóstolos e construídas sobre os fundamentos da doutrina do Antigo Testamento. Não devemos gastar todo o nosso tempo “maratonando” temporadas inteiras de séries que absorvem nosso tempo, redes de TV que confirmam o que já pensamos e livros ou videogames que oferecem uma fuga do mundo real. Em vez disso, precisamos nos banquetear com a Palavra de Deus. Deixe que esse seja o seu alimento espiritual, e você descobrirá a cada dia que o Espírito de Deus o leva mais fundo nas verdades e nas alegrias dentro dela.

Desvendando-nos o mistério da sua vontade, segundo o seu beneplácito que propusera em Cristo, de fazer convergir nele, na dispensação da plenitude dos tempos, todas as coisas, tanto as do céu como as da terra. (Ef 1.9-10)
Em seu ensaio “On Fairy Stories” [Sobre histórias de fadas], J. R. R. Tolkien escreve sobre as razões pelas quais as pessoas são atraídas pelos contos de fadas. Essas histórias costumam estar no extremo oposto do espectro emocional de nossas notícias diárias: em vez de guerra, volatilidade financeira, pandemia e desgosto, os contos de fadas oferecem finais felizes que refletem os anseios do coração humano. Tolkien sugere que, na raiz desses anseios, há uma dor para Cristo endireitar o mundo — unir todas as coisas, restaurar todas as coisas e tornar o mundo tão absoluta e perfeitamente belo quanto era antes da rebelião de Adão. Você não anseia que Deus conserte tudo? Você não anseia pelo final feliz?
Presos em toda a Escritura, como em nossa vida, estão lembretes de que ainda não estamos lá. Vivemos em um mundo caído, repleto de alienação, frustração e desintegração. O primeiro Adão pecou, e a morte e o caos se seguiram. Mas um segundo Adão veio para desfazer o que Adão havia feito e realizar o que ninguém mais poderia. Deus consertará tudo. Na verdade, ele já começou a fazê-lo.
Ao longo de suas cartas às igrejas do primeiro século, Paulo reconheceu suas dificuldades e nunca as minimizou; mas ele também sempre lembrou a seus leitores que haveria um dia “em que os sofrimentos cessarão e as tristezas morrerão”, e todos os nossos anseios serão satisfeitos. Ele os encorajou a manter os olhos no que era definitivo para ajudá-los a lidar com os desafios imediatos.
Aquilo de que eles precisavam então é o de que precisamos agora. Se você se concentrar apenas no que vê bem na sua frente e não permitir que a promessa de restauração de Deus entre em sua visão, você não será capaz de lidar com os problemas que enfrenta. Eles crescerão fora de perspectiva. Eles virão a dominar. Drenarão sua esperança e felicidade. Não — sejam os problemas globais, nacionais ou pessoais, a melhor estratégia é manter os olhos no que a Palavra de Deus diz sobre o plano de Deus. Haverá um final feliz. Haverá um tempo em que todas as coisas estarão unidas sob um Rei perfeito.
O que está incomodando você hoje? Traga uma perspectiva eterna para as questões do tempo, com a ajuda do Espírito, e você pode encontrar segurança no plano perfeito dele. Você ainda não pode saber todos os detalhes da história deste mundo, mas pode saber que, para aqueles que confiam em Cristo, a cena final é um final feliz e interminável — e não é um conto de fadas.

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Enquanto calei os meus pecados, envelheceram os meus ossos pelos meus constantes gemidos todo o dia. Porque a tua mão pesava dia e noite sobre mim, e o meu vigor se tornou em sequidão de estio. (Sl 32.3-4)
Aqueles que trabalham nos campos da psicologia, psiquiatria e serviços sociais são frequentemente confrontados com uma forte correlação entre o que está acontecendo no coração e na mente de uma pessoa e o que está sendo exibido no corpo dessa pessoa. A Palavra de Deus fala sobre essa conexão e então vai mais fundo, pois nos diz que há uma conexão entre o estado do nosso corpo e o estado da nossa alma.
No Salmo 32, Davi fala muito pessoalmente com Deus, reconhecendo o peso que experimentou quando se escondeu nas sombras e se recusou a confessar seu pecado contra Bate-Seba e o assassinato de seu marido, Urias (veja 2Sm 11). E, através de Davi, o Espírito nos ensina que há uma ligação entre uma consciência torturada com falta de arrependimento e nosso bem-estar físico. Aqueles que estavam na companhia imediata de Davi poderiam não estar cientes do que estava acontecendo dentro dele espiritualmente, mas não poderiam ter evitado as indicações do que estava acontecendo com ele fisicamente.
A descrição que ele fornece acrescenta ao relato que ele dá em outro lugar: “Bate-me excitado o coração, faltam-me as forças, e a luz dos meus olhos, essa mesma já não está comigo. Os meus amigos e companheiros afastam-se da minha praga, e os meus parentes ficam de longe” (Sl 38.10-11). É uma imagem bastante devastadora.
Davi reconheceu sua condição pelo que era: um castigo. A Bíblia deixa claro que há um resultado natural para a luxúria, o excesso e o desrespeito aos mandamentos de Deus (veja Rm 1.24-25) — e Davi era culpado de tudo isso. A fragilidade, a perda de peso, a insônia, a sensação de rejeição, a melancolia, a ansiedade e o desespero muitas vezes assombram os indivíduos que procuram esconder seu pecado de Deus e negá-lo a si mesmos.
O que restaurou Davi não foi uma mudança completa de hábitos cotidianos ou ir para a cama mais cedo, mas sim lidar com a causa-raiz — seu pecado: “Confessei-te o meu pecado […] e tu perdoaste a iniquidade do meu pecado” (Sl 32.5). Deus manteve sua mão pesada sobre Davi até que este colocou seu pecado nas mãos de Deus e lhe pediu que lidasse com isso. É uma bênção para nós quando Deus não nos permite esquecer nosso pecado — quando sentimos peso físico por causa de nossa doença espiritual. É o seu meio de nos levar a fazer o que mais precisamos: confessá-lo e pedir perdão por isso.
Você está abrigando o pecado? Não o esconda; confesse. Davi experimentou alívio libertador de sua dor e angústia quando buscou o perdão de Deus. Você também pode conhecer essa alegria, pois a promessa da Palavra de Deus é que, “se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça” (1Jo 1.9).

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Completai a minha alegria, de modo que penseis a mesma coisa, tenhais o mesmo amor, sejais unidos de alma, tendo o mesmo sentimento. Nada façais por partidarismo ou vanglória, mas por humildade, considerando cada um os outros superiores a si mesmo. (Fp 2.2-3)
Embora seja, naturalmente, benéfico para os membros da igreja tomar a iniciativa no ministério, um corpo saudável de crentes não será impulsionado por ideias e agendas individuais. Nossas mentes devem primeiro estar unidas no Evangelho se a igreja realmente estiver sob a liderança de Cristo. Sem essa unidade, seremos impulsionados por nossos próprios desejos e agendas egoístas e concorrentes.
A Bíblia tem muito a dizer sobre a nossa mente porque, da forma como pensamos, assim somos. Quando treinarmos nossa mente para pensar corretamente, aprenderemos a amar adequadamente e a servir juntos em um só espírito e propósito. Parte de nossa batalha mental está enraizada em nossa velha natureza humana egoísta. Um dos nossos maiores obstáculos não é tanto o ódio quanto o amor próprio: estamos inclinados a uma atitude de presunção, que vai completamente contra o caráter de nosso Senhor, e nossa falta de humildade se torna um obstáculo que nos impede de experimentar harmonia com aqueles que nos rodeiam. Mesmo nossas boas ações muitas vezes têm motivos podres.
Se quisermos ser unificados em Cristo, não podemos insistir em nosso próprio caminho. Em vez disso, precisamos “[considerar] cada um os outros superiores a [nós] mesmos”. Isso significa que nos lembramos do melhor nos outros antes de pensar em nós mesmos, que somos mais rápidos em perguntar o que seria melhor para os outros do que o que seria mais conveniente para nós mesmos, e que estamos dispostos a entrar na vida e nas lutas dos outros em vez de sermos indiferentes. A humildade genuína não toma o banco da frente ou começa com “eu” o tempo todo. Em vez disso, é “o nada que abre espaço para Deus provar seu poder”. É um traço, Paulo nos diz, que o próprio Jesus exibiu: “Portanto, cada um de nós agrade ao próximo no que é bom para edificação. Porque também Cristo não se agradou a si mesmo” (Rm 15.2-3).
Quando pensamos em nós mesmos em primeiro lugar, é difícil — impossível, na verdade — colocar a Palavra de Deus em ação. Porém, quando aprendemos a colocar os outros em primeiro lugar, estamos muito mais prontos para cuidar de suas preocupações antes das nossas. Ao fazer isso, podemos realmente ser unidos dentro do corpo de Cristo. Você provavelmente conhece pessoas que exibem esse tipo de humildade piedosa. Louve a Deus por elas agora e ore para que você veja como pode seguir-lhes o exemplo — e, acima de tudo, siga o exemplo do próprio Cristo. Ele considerou aquilo de que você precisava com um significado maior do que o conforto dele — até mesmo do que a própria vida. O desafio de Paulo para cada um de nós é este: “Tenham entre vocês o mesmo modo de pensar de Cristo Jesus” (Fp 2.5 NAA).

Vendo-a, o Senhor se compadeceu dela e lhe disse: Não chores! Chegando-se, tocou o esquife e, parando os que o conduziam, disse: Jovem, eu te mando: levanta-te! (Lc 7.13-14)
A vinda do Reino de Deus não foi anunciada por vitórias espetaculares e dramáticas sobre os poderes e autoridades do mundo, mas por algo muito mais transformador: a grande compaixão de seu Rei.
Ao longo de seus relatos sobre Jesus, os escritores dos Evangelhos nos apresentam a compaixão incomparável de Cristo, demonstrando-a encontro após encontro. Nesses incidentes, o poder de Cristo é revelado à medida que sua compaixão é estendida. No capítulo 7 de seu Evangelho, por exemplo, Lucas destaca a resposta compassiva de Jesus a uma viúva triste — uma resposta que elimina quaisquer dúvidas sobre sua grandeza.
A mulher nesta parte da narrativa de Lucas estava em verdadeira necessidade. Seu marido já havia partido, e agora seu filho acabara de morrer. Em uma antiga sociedade do Oriente Médio, isso significava que ela não tinha meios de proteção ou provisão. Ela enfrentava uma vida de tristeza, solidão e precariedade — e então o fim da linhagem familiar.
Mas Jesus entrou na extremidade da vida desta mulher e, “Vendo-a, o Senhor se compadeceu dela e lhe disse: Não chores!”.
Tudo o que foi preciso para despertar a compaixão de nosso terno Pastor foi ver essa mulher de luto. Literalmente, essa palavra “compadeceu” significa “suas entranhas se moveram” — nosso equivalente seria “revirou seu estômago”. Quando Jesus, por meio de quem e para quem todas as coisas foram criadas, vê tristeza e pesar neste mundo quebrado, ele sente isso. Aqui está um Rei que se importa profundamente.
Ainda mais belo é que Jesus tinha o poder de atender às necessidades dessa viúva e, por isso, escolheu fazer algo que só ele poderia fazer: trazer os mortos de volta à vida. Ele não apenas restaurou a vida a um filho falecido para uma mãe de luto e, assim, atendeu sua necessidade e eliminou sua dor. Mais importante ainda, Jesus se revelou à multidão (e a nós!) em todo o seu poder, bondade e autoridade — até mesmo autoridade sobre a morte.
Cenas como essa nos mostram que Jesus não simplesmente comenta ou chora sobre a doença e a morte, essas grandes inimigas da humanidade. Ele as vence. Ele ouve os clamores dos tristes e os conforta, não apenas no sentido terreno e temporal, mas também de maneira final, perfeita e eterna, oferecendo-se como meio de salvação a todos os que creem.
Seu Rei não é apenas infinitamente poderoso; ele é infinitamente compassivo. E a combinação dessas duas qualidades nele é suficiente para levar você através de toda tristeza e pesar deste mundo, até que você esteja na presença dele e ele enxugue todas as lágrimas de seus olhos.

Por que me chamais Senhor, Senhor, e não fazeis o que vos mando? Todo aquele que vem a mim, e ouve as minhas palavras, e as pratica, eu vos mostrarei a quem é semelhante. É semelhante a um homem que, edificando uma casa, cavou, abriu profunda vala e lançou o alicerce sobre a rocha. (Lc 6.46-48)
Jesus quer ver nossos lábios e nossas vidas se alinharem. Por isso, ele termina seu Sermão da Planície com a mais profunda das perguntas retóricas: “Por que me chamais Senhor, Senhor, e não fazeis o que vos mando?” Ele viu um contraste entre o que as pessoas estavam dizendo e como elas estavam se comportando, e ele queria chamá-las para realizar um sério autoexame espiritual. Ele queria que elas, assim como nós, enxergassem que uma profissão verbal de fé nele deve ser acompanhada de obediência moral a ele.
Jesus não ensinou que a entrada no reino dos céus é por meio das boas obras de obediência. A salvação é somente pela graça, somente pela fé, e nada mais (veja Ef 2.8). Tudo o que trazemos a Cristo é o pecado do qual precisamos ser perdoados. O que, então, ele está ensinando? Simplesmente isto: que somente aqueles que obedecem a ele — aqueles que expressam sua fé por suas obras — realmente ouviram e foram transformados pelo Evangelho. Como os reformadores observaram, é somente a fé que salva, mas a fé que salva não está sozinha. O apóstolo João, retomando as palavras de Jesus, diz em sua primeira carta: “Se dissermos que mantemos comunhão com ele e andarmos nas trevas, mentimos e não praticamos a verdade” (1Jo 1.6). A Escritura deixa claro que a maneira como ouvimos e obedecemos às palavras de Jesus tem significado para toda a eternidade, porque revela o verdadeiro estado e a realidade de nossa fé.
Nenhum acúmulo de obras religiosas visíveis e nenhum número de palavras religiosas será capaz de disfarçar nosso comportamento privado para Deus. O verdadeiro teste daqueles que proferem o nome do Senhor, diz Paulo — e não vamos fugir por um instante da demanda arrepiante disso — é que eles “[apartem-se] da injustiça” (2Tm 2.19). Aí está a evidência da fé genuína.
Embora nenhum de nós viva uma vida perfeita, todos somos chamados a viver vidas transformadas. Vivemos sob o senhorio de Cristo; seu Espírito está agora dentro de nós. Teremos sucesso total? Não. Mas seremos diferentes, e nossa vida demonstrará cada vez mais que, “deixando os ídolos, [nos convertemos] a Deus, para [servirmos] o Deus vivo e verdadeiro” (1Ts 1.9). Logo, considere sua própria vida. Você chama Jesus de Senhor? Muito bom! Todavia, de forma definitiva, você pode apontar para evidências em sua vida — no que você não faz e no que faz, nas tentações com as quais você luta e nas virtudes pelas quais você se esforça, e no perdão que seu arrependimento demanda — de que ele é verdadeiramente seu Senhor?

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Não há árvore boa que dê mau fruto; nem tampouco árvore má que dê bom fruto. Porquanto cada árvore é conhecida pelo seu próprio fruto. (Lc 6.43-44)
Os alunos sempre refletirão a instrução de seus mestres. Não importa quão longe um aluno possa se destacar além das habilidades de seu mestre, ele sempre estará em dívida com a orientação que foi dada.
Quando Jesus falou de árvores e seus frutos, foi com um olho nos líderes espirituais de seus dias. Ao elaborar seu argumento, ele nos deu um aviso: a saber, não escolher o mestre errado. E como devemos discernir entre bons e maus mestres? Jesus diz que é pelo fruto deles — os resultados que seguem seus ensinamentos e ações.
Devemos pensar nos frutos em relação ao caráter do mestre — e o caráter não pode ser testado medindo eloquência ou superdotação. Em vez disso, quando Jesus deu instruções sobre a videira e os ramos, ele deu a entender que a fecundidade é igual à semelhança de Cristo (Jo 15.1-8). Cada árvore é reconhecida por seu próprio fruto; portanto, o fruto do Espírito — amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio próprio (Gl 5.22-23) — será evidente na vida de um bom mestre.
Devemos também examinar o conteúdo da instrução do professor. Paulo abordou essa questão quando escreveu ao seu protegido pastoral Timóteo, orientando-lhe: “Tem cuidado de ti mesmo” — isto é, seu caráter — “e da doutrina” (1Tm 4.16). Nem todo mundo que aparece com uma Bíblia tem os melhores interesses do ouvinte no coração. Nem todo mundo que profere o nome de Cristo é um verdadeiro mestre da Palavra de Deus. Falsos profetas abundam. É imperativo, então, que, como crentes, aprendamos com a Bíblia não apenas a crescer em santidade, mas também a sermos capazes de reconhecer a sã doutrina, que é uma marca de um professor piedoso. Além disso, podemos nos confortar com a habitação do Espírito Santo, que nos ensina sobre tudo e nos permite distinguir entre verdade e falsidade (veja 1Jo 2.27).
Há uma correlação direta entre o caráter de um mestre e o conteúdo de seu ensino, e o impacto que ele causa sobre aqueles que são ensinados. Logo, escolha seus mestres e mentores espirituais com sabedoria. Não olhe para seus dons de fala, ou sua conexão cultural, ou sua confiança, ou seu humor, mas para o caráter e o conteúdo. Sem dúvida, você mostrará ao mundo o fruto do ensino que recebe. Quando as pessoas se aproximam de você, o que elas descobrirão? Verão julgamento, amargura, arrogância ou justiça própria? Sentirão passividade e falta de convicção? Ou provarão o doce fruto da alegria, da paz, do amor e da justiça?

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Como poderás dizer a teu irmão: Deixa, irmão, que eu tire o argueiro do teu olho, não vendo tu mesmo a trave que está no teu? Hipócrita, tira primeiro a trave do teu olho e, então, verás claramente para tirar o argueiro que está no olho de teu irmão. (Lc 6.42)
Lembro-me de uma vez que, sentado diante da carteira enquanto fazia uma prova, virei o papel e imediatamente comecei a olhar em volta para ver se todos os outros se sentiam tão mal com a primeira questão quanto eu. Então fiquei surpreso com a exortação do professor: “Não perca tempo olhando para os outros. Apenas se concentre em si mesmo!”
Jesus faz um argumento semelhante nesses versículos, usando uma metáfora impressionante para instruir seus ouvintes a lidar com o próprio pecado antes de tentarem apontar os pecados dos outros. A palavra que Jesus usa para “argueiro” muitas vezes descreve pedaços muito pequenos de palha ou madeira. Em contraste, a palavra para “trave” se refere a uma viga de suporte de carga em uma casa ou estrutura. Se eu tenho uma trave no meu olho, isso claramente requer minha atenção mais do que um argueiro no de outra pessoa.
Como criaturas caídas, tendemos a pensar que é nossa responsabilidade lidar com a condição espiritual de todos os outros antes de lidar com a nossa. No entanto, Cristo não nos chamou para nos preocuparmos primeiro e principalmente com os ciscos dos outros. Não; ele diz que devemos ser diligentes em nos examinarmos à luz da Escritura e do padrão que ele estabeleceu.
A instrução de Jesus representa um grande desafio. Às vezes, podemos apontar as falhas dos outros sob o pretexto de nos preocuparmos com sua condição espiritual. Porém, se não formos honestos e implacáveis com nossos próprios pecados, isso é hipocrisia! Muitas vezes somos vítimas da noção equivocada de que, se eu puder encontrar sua falha e lidar com você, não terei de lidar com meus próprios problemas. É muito mais agradável contar a outra pessoa sobre sua condição terrível do que enfrentar a nossa.
Se realmente queremos ajudar os outros, devemos primeiro estar preparados para enfrentar o horror de nosso próprio coração — reconhecer, com Robert Murray M’Cheyne, que “as sementes de todos os pecados estão em meu coração”. Quando entendermos e acreditarmos nisso, então, quando nos aproximarmos dos outros, estaremos na posição de humildade e amor genuínos, ao invés da soberba da presunção. Entre essas duas perspectivas, há toda a diferença do mundo.
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