“老炮儿”的名号被一部电影传开了，而在老北京人的眼里，只有那些进过炮局的人才算的上真正的“老炮儿”，炮局——原本是深藏在高墙大院内的一所监狱，很少被外人所知，而在京城四九城，那些江湖人的眼中，炮局就是一座得以深造的“大学”。

 炮局位于北京东城区雍和宫附近的炮局胡同内，在清代属镶黄旗所辖，曾在胡同内设镶黄旗炮厂，清末改称炮局胡同，后成为大炮、军械及废炮的储存所。清末又成为监狱，抗日战争期间，此地成为日本侵略者关押中国“要犯”的监狱，监狱戒备森严，在四周围墙中修筑七座碉堡。“文化大革命”中一度改称双胜胡同，后恢复原名。解放后，此地曾为劳改局。

炮局作为监狱历经朝代的变迁，从清末、北洋政府、日伪时期、国民党统治时期，直到现如今都是监狱的所在。现在炮局的威名早已不如从前，高墙之内无数仇怨、哀嚎早已随风消散，而荒废的碉堡和围墙上斑驳的铁丝网，依旧让人心生畏惧，诉说着不尽的悲欢离合。