Dario se tornou o rei de Babilônia pouco tempo depois dos babilônios serem derrotados pelo exército medo-persa. Imediatamente ele dividiu o reino em províncias – cada uma governada por um príncipe. Havia 120 príncipes e, assim, foi necessário eleger três governadores para comandá-los. Daniel foi o primeiro governador a ser escolhido. Logo Daniel distinguiu-se entre eles por apresentar um “espírito excelente”. Por essa razão, o rei Dario pensou em promover Daniel e deixá-lo responsável por todo o reino. Podemos notar o espírito excelente de Daniel já no princípio de seu exílio de Jerusalém. Ainda jovem, Daniel demonstrou lealdade a Deus, e não aos homens, pela decisão que tomou, com seus três amigos, de não comer da mesa do rei Nabucodonosor. Como resultado, eles ficaram mais fortes, mais sábios e em melhor condição  física do que os outros jovens. O Senhor os abençoou com “um conhecimento profundo dos escritos e das ciências” (Daniel 1:17). Daniel continuou a demonstrar integridade ao longo de sua vida e permaneceu fi el a Deus. A lição desta semana mostra como o Senhor mais uma vez honrou a fidelidade de Seu servo.

O capítulo 4 de Daniel termina com o depoimento sincero e humilde de Nabucodonosor, que havia acabado de sair de um período de insanidade. E o capítulo 5 é iniciado com outro monarca orgulhoso que logo receberia sua recompensa. Parece que Belsazar não aprendeu nada com a experiência de conversão de seu avô, Nabucodonosor. Há muitas lições a serem extraídas dessa narrativa bíblica. A história de Belsazar nos ensina que pode até parecer que Deus tarda, mas Ele nunca falha. Sempre haverá consequências para os nossos atos. Essa história também nos ensina que vidas dedicadas à busca do prazer geralmente acabam sendo destruídas, que os utensílios sagrados de culto não devem ser desrespeitados, que é importante escolher os amigos certos – como também ser uma boa influência para eles – e, finalmente, a importância de sempre dizer a verdade, sejam quais forem as consequências ou tentativas de suborno. No entanto, a maior de todas as lições a ser aprendida nesta semana é que Deus é soberano e justo, e se nos esquecemos dEle provocamos nossa própria perdição.

Nabucodonosor testemunhou em diversas ocasiões a soberania de Deus e, por meio dessas experiências, respondeu com sabedoria e submissão ao plano celestial. Com o tempo, a glória de seu império e o sucesso de seu governo fi zeram com que o orgulho surgisse novamente em seu coração. Mais uma vez, o rei recebeu um sonho em que viu uma árvore que crescia forte e sadia, mas que foi cortada e devastada pela palavra do Mensageiro celestial. Certamente o sonho descrevia uma pessoa cuja glória seria transformada em vergonha. O período de sete anos de loucura chegaria ao fi m com uma realidade incontestável – o reino de Nabucodonosor não era apenas temporário, mas concedido a ele pela vontade do Senhor soberano. O capítulo inteiro parece ser um testemunho pessoal que o próprio rei ofereceu ao mundo em reconhecimento da glória e da misericórdia de Deus. Na lição desta semana, o teste de humildade de Nabucodonosor parece ser o tema principal. Mas considere a misericórdia de Deus em oferecer ao rei a oportunidade de responder e aceitar a realidade de Seu reino eterno.

Por um bom tempo, Nabucodonosor ficou sob a influência do sonho que Deus lhe dera. Ellen White diz que as palavras: “Tu és a cabeça de ouro” causaram profunda impressão na mente do rei. “Tirando vantagem disso, os sábios do reino sugeriram que ele fizesse uma estátua semelhante àquela que ele tinha visto no sonho e a construísse em um lugar onde todos pudessem admirar a cabeça de ouro, que simbolizava seu reino. Muito satisfeito com a ideia, ele decidiu ir além. Não construiria uma estátua com materiais cada vez menos preciosos até chegar aos pés, mas a faria toda de ouro – simbolizando com isso que seu reino seria indestrutível e poderoso para sempre” (Os Ungidos, p. 216). O rei exigiu que todos os súditos do seu reino adorassem a imagem sob o seu comando. Mas três jovens hebreus decidiram não obedecer à ordem de Nabucodonosor. Eles não abririam mão de seus princípios apenas para agradar o rei. O resultado? Você vai saber ao estudar a lição desta semana.

O capítulo selecionado da Bíblia para esta semana traz a história de Daniel e a confiança que ele depositou em Deus. Por isso, não só foi revelada a interpretação do sonho, mas também o próprio sonho. Esta história é muito importante por diversas razões: 1. Mostrou que os sábios do reino não passavam de charlatães. 2. Provou o poder de Deus ao rei Nabucodonosor. 3. Mostrou que Deus tem poder, sabedoria e graça. Esse capítulo na história de Daniel nos dá a oportunidade de aprender lições importantes para a nossa vida espiritual. Especialmente para uma compreensão melhor da confiança que devemos ter de que Deus suprirá nossas necessidades. Ela nos mostra o que a fé realmente é. A que Deus poderoso nós servimos! Nosso Deus não apenas providencia meios para Seu povo escapar de certas situações, mas também permite que certas situações ocorram para que seja manifestada a Sua glória. Com isso, temos uma grande oportunidade de falar a respeito da soberania de Deus, o poder de Sua graça e a força que podemos obter por meio da fé.

Daniel e seus amigos foram levados em cativeiro. O relato deixa claro que eles pertenciam a uma linhagem real israelita. Foram levados com o propósito de se tornarem parte da classe governante de Babilônia e ajudar a integrar os israelitas na sociedade babilônica. Dessa forma, foram tratados com respeito e receberam demonstrações de apreço por parte dos babilônios. Na verdade, o rei até mesmo lhes ofereceu comida de sua própria mesa! E é justamente aí que estava o problema. A sociedade babilônica valorizava grandemente os cultos idólatras. Até mesmo os novos nomes dados àqueles jovens estavam relacionados com a idolatria. Se aqueles jovens sabiam disso ou não, não nos é informado. No entanto, eles estavam decididos a honrar a Deus com sua vida. Esta é uma história bem conhecida. Por dez dias eles não comeram do alimento oferecido aos ídolos. Em vez disso, se alimentaram de frutas e água. Após dez dias, foram testados, e a passagem bíblica declara que se encontravam “dez vezes mais sábios” do que os jovens babilônios. Esta lição fala de obediência. Não da obediência nascida do medo de rejeição. Mas da obediência que vem do conhecimento de quem é Deus e do fato de que Ele o ama tanto a ponto de fazer tudo para que você seja salvo. Esse é um ponto muito importante a ser aprendido e de extrema importância para a vida de cada um. Obedecemos não para receber favor, mas porque respondemos à graça que nos foi concedida por meio do Senhor Jesus Cristo.

Quando Jesus ordenou aos primeiros cristãos: “Ide por todo o mundo e pregai o evangelho”, essa ordem deve ter parecido uma missão impossível (Mc 16:15). Como eles poderiam cumprir um desafio tão grande? Eles estavam em número tão reduzido! Seus recursos eram limitados. Aqueles homens e mulheres eram, em grande medida, um grupo de cristãos incultos. Mas eles tinham um Deus extraordinário que os capacitaria para sua missão extraordinária!

Porém, Jesus havia declarado: “Recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis Minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria e até aos confins da Terra” (At 1:8). O Espírito Santo os habilitaria a compartilhar a mensagem da cruz com um poder que transformaria pessoas e mudaria o mundo. Ele tornou eficaz o testemunho daqueles homens. Em poucas décadas, o evangelho impactou o mundo todo. O livro de Atos declara que aqueles primeiros cristãos alvoroçaram o mundo (At 17:6, ARC). O apóstolo Paulo acrescentou que o evangelho “foi pregado a toda criatura que há debaixo do Céu” (Cl 1:23). Na lição desta semana, enfatizaremos especialmente a função do Espírito Santo em nos capacitar para testemunhar por Cristo.

Os membros da igreja do Novo Testamento sentiam a necessidade de orar. “Tendo eles orado, tremeu o lugar onde estavam reunidos; todos ficaram cheios do Espírito Santo e, com intrepidez, anunciavam a Palavra de Deus” (At 4:31). Observe que os discípulos oraram. Eles ficaram cheios do Espírito Santo e depois anunciaram a Palavra de Deus com intrepidez e confiança.

Havia uma relação direta entre suas orações, o derramamento do Espírito Santo em plenitude e a proclamação poderosa da Palavra de Deus. “Os discípulos [...] não suplicaram essas bênçãos somente para si. Sentiam a responsabilidade que pesava sobre eles. Compreendiam que o evangelho devia ser proclamado ao mundo e clamavam pelo poder que Cristo havia prometido” (Ellen G. White, Atos dos Apóstolos, p. 37).

Quando buscamos a Deus e intercedemos pelos outros, Deus atua em nosso coração a fim de nos atrair para Ele e nos dá sabedoria divina para alcançá-los para Seu reino (Tg 1:5). Ele também atua poderosamente na vida dessas pessoas, de maneiras que não podemos ver nem compreender plenamente, a fim de atraí-las a Si (1Jo 5:14-17).

A lição desta semana descreve o grande erro na liderança de Zedequias – a falta de ação. A coragem moral desse rei demonstrou ser pequena demais para um líder e o resultado foi terrível para a sua família e para o seu povo. As opções eram simples: (1) Submeter-se ao domínio babilônico e viver em paz por 70 anos, ou (2) resistir e experimentar a força e o poder de Nabucodonosor. Zedequias ouviu a palavra do Senhor por meio de Jeremias, mas líderes não convertidos e falsos profetas o ameaçaram e o rei deu ouvidos a Deus apenas em particular. Porque Zedequias não agiu conforme as suas convicções, as grandes muralhas de Jerusalém caíram, o templo glorioso de Jeová foi saqueado e muitos foram mortos cruelmente. Como cristãos, haverá momentos em que as nossas escolhas terão consequências incertas – até mesmo assustadoras. Porém, muito mais perigoso do que isso é não tomar a decisão correta pensando que uma opção melhor aparecerá. Ellen White declarou o seguinte a respeito de Zedequias: “Ele não tinha intenção alguma de fazer o mal, mas também não tinha coragem de ficar do lado do direito”(Os Ungidos, p. 198). A vida de Zedequias nos ensina hoje que a Palavra de Deus é sempre confiável, mesmo quando não nos faz sentir seguros. Obedeceremos a Deus nos momentos de crise apenas quando já praticamos a fidelidade a Ele no dia a dia. Não espere ser fi el nos momentos de crise, se não for agora mesmo.

Assim como o remédio, a disciplina é difícil de ser engolida, mas é necessária para a cura. Zedequias e Israel foram repreendidos e entraram em cativeiro por um período determinado por Deus. Apesar da sujeição iminente aos babilônios ter sido uma grande humilhação para Israel, o povo poderia ter aceitado a disciplina de Deus e tirado melhor proveito daquela situação por meio da cooperação. Um espírito de arrependimento teria dado continuidade ao bom relacionamento que o rei Zedequias mantinha com o rei da Babilônia, sendo assim uma forte testemunha da providência e cuidado de Deus. Infelizmente, a tendência humana de evitar o castigo e buscar alternativas se torna uma tentação irresistível. Falsos profetas ofereceram uma solução mais agradável para o cativeiro que se aproximava, dizendo que Deus quebraria o jugo do rei da Babilônia e que, dentro de dois anos, as coisas voltariam ao normal. Ellen White declarou que Satanás tirou vantagem das circunstâncias por causa da rebeldia do povo, e levantou falsos profetas, tanto em Jerusalém como em Babilônia, para dar a mensagem que as pessoas queriam ouvir. Esses falsos profetas não puderam suportar a disciplina de Deus e fabricaram a ideia de que ainda assim poderiam vencer o inimigo. A lição desta semana enfoca a disciplina transformadora de Deus e a teimosia do coração humano.