Це історія дивовижної людини, життя якої ніби написав Джек Лондон. Народився в Німеччині, у 4 роки вперше побачив кораблі, в 15 пішов працювати юнгою, а потім був вантажником, лісорубом, суднобудівельником, фермером, поетом, борцем і опанував ще з десяток професій. З дружиною познайомився, коли допомагав невинній людині втекти з в'язниці. Врешті наче заспокоївся, оселившись з жінкою в Каліфорнії. Однак у віці понад 60 років раптом знову відчуває потяг до пригод. І один переходить найстрашніший океан Землі на невеличкому плоту — причому двічі. В сьогоднішніх Диких мандрах — історія Вільяма Віліса, пенсіонера, який не міг без подорожей.