Dans la nuit du 9 au 10 septembre, dix-neuf drones ont pénétré l’espace aérien polonais, un fait inédit pour un pays membre de l’Alliance atlantique. Des avions de chasse polonais et néerlandais ont été mobilisés et ont traqué les engins jusqu’au petit matin. Un avion-ravitailleur de l’OTAN, un avion-radar italien, ainsi qu’une batterie antiaérienne Patriot allemande ont également été déployés.

Au moins trois de ces drones — des Shahed de conception iranienne, désormais produits en Russie — ont été abattus. Cette nuit a pris les allures d’un exercice grandeur nature de défense aérienne de l’OTAN… sauf que ce n’en était pas un. L’un des drones a été retrouvé à seulement 35 kilomètres de la frontière ukrainienne, un autre s’est écrasé à 130 kilomètres de Varsovie, et plusieurs ont percuté des habitations civiles.

En Pologne, la population est sous le choc. Le Premier ministre, Donald Tusk, a dénoncé une « provocation » et mis en garde contre le risque d’un « conflit ouvert » avec la Russie. Il a aussitôt appelé à l’activation de l’article 4 du traité de l’Atlantique Nord, qui prévoit des consultations entre alliés en cas de menace pour l’un d’entre eux. Il a également demandé la convocation du Conseil de sécurité des Nations unies ce jeudi, afin de « porter l’attention du monde entier sur cette attaque sans précédent de drones russes ».

De son côté, Moscou a nié toute intention hostile, affirmant ne pas avoir visé la Pologne. Le ministère russe de la Défense a dénoncé des « mythes » propagés par Varsovie pour justifier une escalade du conflit en Ukraine. Pourtant, 19 drones, ce n’est pas une erreur isolée. D’où l’hypothèse d’un test délibéré, destiné à jauger les capacités de réaction de l’Otan, des pays européens et des États-Unis.

La réponse européenne a été immédiate. Outre la mobilisation de moyens aériens par plusieurs États membres, les représentants des cinq principales puissances européennes — Allemagne, France, Italie, Pologne et Royaume-Uni — se sont réunis mercredi à Londres pour condamner un acte « sans précédent ».

Le Conseil de l’Atlantique Nord a modifié, jeudi, le format de sa réunion hebdomadaire, la tenant dans le cadre de l’article 4, comme le réclamait la Pologne. Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, s’est félicité de la rapidité de la réponse alliée face à cette « intrusion dangereuse, intentionnelle ou non », et a adressé un avertissement clair à Moscou : « Nous défendrons chaque centimètre du territoire de l’Otan. »

Mais à Kiev, le président Volodymyr Zelensky a regretté le « manque d’action » des dirigeants occidentaux. Il a estimé que la Russie n’avait pas reçu de réponse ferme, qui aurait dû, selon lui, se traduire par des mesures concrètes.

Quant à Donald Trump, il a réagi via son réseau Truth Social, dans un message énigmatique, au ton presque désinvolte : « Qu’est-ce qui se passe avec la Russie qui viole l’espace aérien polonais avec des drones ? C’est parti ! », a écrit le président américain.

Alors, que s’est-il passé dans le ciel polonais ? Que révèle cette incursion de drones en Pologne ? Vladimir Poutine est-il en train de tester les limites de l’Otan ? Et quelle est la situation en Ukraine ?

LES EXPERTS :
- Marion Van Renterghem - Grand reporter, chroniqueuse à L’Express, et spécialiste des questions européennes
- Gallagher Fenwick - Journaliste, spécialiste des Etats-Unis et des relations internationales
- Alain Pirot - Journaliste, documentariste, spécialiste des questions de défense
- Isabelle Lasserre  - Correspondante diplomatique au Figaro

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