作者:勞倫斯.卜洛克 Lawrence Block
如果要選一位你最喜歡的歐美偵探小說作家,你會選誰?柯南道爾?阿加莎,克里斯蒂?錢德勒?以上幾位當然是名家,不過可能年代久遠,書裡面的情節佈局,殺人詭計今日看來已經見慣不怪,而我通常只閱讀他們某幾本精彩之作,不會從頭到尾追看一系列作品。不過,今日我同大家介紹一位當代美國偵探小說大師勞倫斯.卜洛克,他筆下的紐約無牌私家偵探馬修.史卡德,是我從頭到尾不會錯過的系列。我亦相信大部分喜歡卜洛克的讀者,都和我一樣,是史卡德的粉絲。
卜洛克1938年出生於紐約水牛城,1957年出道至今,出版超過50本推理小說,被推崇為計錢德勒之後,最成功的冷硬派偵探小說大師。獲獎無數,7次榮獲愛倫坡獎,以及推理界的終身成就獎。他筆下最為人熟悉的偵探系列-無牌私家偵探史卡德,曾經當過紐約警察,在一次追捕兩名持槍少年時,開槍擊斃一人,另一人被打傷,終身殘廢,流彈誤傷一名無辜路過的女童,當場死亡。史卡德從此一蹶不振,辭去警察職務,每日酗酒,與妻子離婚。他自此以旅館為家,以酒吧當作辦公室,接受委託,當起無牌私家偵探。史卡德系列從1976年第一本父之罪,一直到2018年最後一本聚散有時,橫跨超過40年,共17本小說,讀者一起陪同史卡德喝酒與戒酒,在紐約街頭巷尾查案逾40年,見證他從壯年到垂垂老矣,最後終於與紅顏知己伊蓮雙宿雙棲,為這一系列畫下感人的句號。
今日為大家介紹的這本死亡藍調是卜洛克最新作品,同暢銷的史卡德系列完毫無關係,甚至可以說南轅北轍。
作者在後記中形容,當完成這本死亡藍調後,預料到評價會非常極端,要不喜歡,要不討厭,有人推崇為卜洛克最佳作品,亦有讀者表示難以卒讀;相信看過的讀者不難理解固中原因。
老實說,卜洛克以超過80高齡創作本書書,作為讀者我非常欣賞他的勇氣與膽色。他估計到本書在市場上將引起兩極化迴響,因此決定自資出版,也反映他決心寫一本挑戰自己,不討好讀者的作品。
故事以男主角羅傑第一人稱敘述, 1968年某晚到了一個陌生城鎮的一間酒吧,認識了一名喝醉的年輕女子,羅傑期後開車載女子到郊外,兩人在車上親熱,女子恢復知覺後與羅傑爭吵,羅傑在激動中殺了女子,並侵犯屍體。羅傑回過神後,草草藏屍,然後逃離現場。羅傑從此改名換姓,換了一個新身份,努力工作,並取得成功,期後與一名帶著兒子的女人結婚,不久誕下女兒,婚姻美滿。羅傑以為時隔多年,當年犯下的兇殺案已經被人淡忘,警方無處著手,誰知道養子忽然對家族產生好奇,偷偷檢驗妹妹的DNA,羅傑得悉後,開始憂慮警方可能會循女兒的DNA數據,順藤摸瓜,找到吻合當年疑犯留在被殺女子身上的DNA及人體纖維。羅傑心想,警察終有一日會找上他!
雖然以第一人稱敘事,但打從一開始讀者便不能輕易代入主角,原因是卜洛克今次創造的是一個變態殺人犯羅傑,犯案時那種赤裸裸的暴力,虐待場面,都挑戰者讀者的容忍度。作者寫了一個讀者厭惡,無法同情及投入的角色,他從未為犯案或死者有絲毫內疚,又安排他幾十年來一直逍遙法外,事業愛情家庭得意,到底探討著什麼?壞人不一定有惡報?其實善惡,道德,對錯之間的界線並非如一般人想像中的清晰,分明;羅傑在書的結尾採取一個方法去化解,有朝一日可能被警方拘捕的焦慮,你便會了解這個故事的真正用意。
假如你從未讀過卜洛克的書,我推薦你首先看史卡德系列,個人最喜歡《八百萬種死法》,《酒店關門之後》,《到墳場的車票》,《繁花將盡》等等,整個系列都有中文版,由臉譜出版社出版。又假如你因此而喜歡上卜洛克這種筆法及語調的話,那恭喜你,你可以翻開這本死亡藍調。
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