Intuitivamente se pensaría que un país más grande territorialmente tendrá más recursos naturales y será más rico. Pero hay países grandes si acaso de ingreso medio, como Rusia, Brasil y hasta México, y muy pequeños que son extremadamente ricos como Suiza, Luxemburgo o Singapur. Hay explicaciones potentes y sencillas que no solo explican este hecho, sino que además indican el camino a una mayor riqueza.

La reciente edición del Foro Económico Mundial de Davos tuvo como siempre una fuerte presencia de líderes políticos. Los presidentes Javier Milei de Argentina y Pedro Sánchez de España presentaron visiones dramáticamente distintas sobre el papel de las empresas en una economía. Para el español, el sector privado debe ver al Estado como una ayuda y un socio con el cual debe cooperar. Para el argentino, el Estado no es la solución, sino el problema.

México experimentó severas crisis económicas en el cierre de diversos sexenios: 1976, 1982 y 1994. ¿Puede ocurrir lo mismo en 2024 o puede descartarse por completo? ¿En qué se asemejan las circunstancias actuales a las de ese pasado ya un poco lejano, y sobre todo cuáles son las diferencias?

El tamaño de una economía importa, y mucho. Pero hay muchas formas de medir ese tamaño. Un país grande territorialmente puede ser pobre, al menos relativamente. En cambio, pequeñas naciones pueden ser, y de hecho son, extremadamente ricas. ¿Qué puede decirse sobre México? Que, como muchos países, cambia dramáticamente su posición en el mundo dependiendo de la forma de medir.

Una biografía que ha tomado hasta el momento 50 años en construirse por parte de un escritor-investigador obsesionado e infatigable. El monumental trabajo de Robert Caro sobre el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson no tiene paralelo, aparte de una escritura espléndida que atrapa como la mejor novela. Mientras se espera el quinto, y último, tomo de la mejor biografía jamás escrita, su autor sigue investigando mientras teclea en una máquina de escribir eléctrica Smith Corona.

Gobernar es elegir, pues los recursos siempre son escasos. Mucho de ese dinero público ya está comprometido de antemano, pero siempre hay un margen para el uso en ciertas prioridades. En ocasiones, sin embargo, no hay estudio ni planeación, sino caprichos de gobernantes, sean dictadores o encabezando regímenes autoritarios. Es el caso de muchas grandes obras que se convierten en monumentos a la vanidad de aquel que manda, intentos por perpetuar un legado a las futuras generaciones. Y en el México actual del presidente López Obrador, un caso excepcional de esta clase de caprichos lo representa el recién inaugurado Tren Maya.

El país de Gardel, Messi, los asados y las empanadas también lo es de los múltiples precios entre el dólar y la moneda nacional. Los muchos tipos de cambio es algo que prácticamente no se ve en ninguna parte del mundo, y hay sólidas razones para de hecho solo tener uno. Los experimentos con varias paridades siempre han terminado en fracaso, pero hoy Argentina es un caso de análisis por los muchos que existen, desde el oficial hasta el precio en el mercado negro, con muchos intermedios.

El salario mínimo suena como una gran idea, pues transmite la noción de que se podrá aumentar el ingreso y el bienestar de muchas personas y familias, sobre todo aquellas de menores recursos. La realidad económica no se alimenta de buenas intenciones o deseos. Un salario mínimo, de hecho, puede traer consecuencias negativas en una economía.

“Gratis” es una de las palabras más atractivas en el comercio y por parte de los gobiernos. Es también una de las grandes mentiras que pueden existir. Todo cuesta, pero ofrecer gratuidad implica un potente impacto psicológico, y empresarios y políticos lo saben. Sobre todo cuando se trata de bienes y servicios que provee el gobierno, el engaño es mayúsculo.

Como candidato presentaba en las manos una motosierra para mostrar lo que haría con el gobierno, ahora es Presidente Electo, y en 20 días tomará posesión. ¿Qué puede esperarse de un liberal-libertario radical gobernando? Por lo pronto, ya advirtió que el primer año habrá un ajuste brutal en materia fiscal.