Constituido por materia gris y blanca, el cerebro humano tiene aproximadamente 86 billones de neuronas. Las neuronas son un tipo de células que encontramos en el cerebro y son parte esencial del sistema nervioso. Algunas neuronas poseen conexiones fibrosas de hasta 1.5 metros de largo, mientras que otras solo alcanzan menos de un milímetro a su alrededor. Los neurotransmisores son el puente de información entre neurona y neurona.Sabemos que cuando una persona consume plantas y sustancias típicamente conocidas como “drogas”, estas intervienen en el sistema de comunicación neuronal. Pero ¿cómo interactúan con el cerebro? ¿Qué pasa en nuestras neuronas cuando nos "drogamos"? Ven, informémonos con la más reciente cápsula de Efectos Secundarios.

Morfinomanía: De cura para el insomnio a héroe bélico.
Prescribir opio comido era ya una práctica longeva conque estaban familiarizados los doctores. Por lo mismo, sabían precaver acerca de sobredosis y adicciones. Sin embargo, cuando el opio se comenzó a administrar vía subcutánea o intravenosa los médicos erróneamente supusieron que, al evitar la ingestión por la boca, se evadiría el “apetito” o deseo que se crea para consumir más sustancia. Por esta razón no tuvieron las precauciones tradicionalmente relacionadas con el opio y hubo sobredosis y muertes en esos primeros años de 1850. Algunas de esas muertes fueron suicidios, pues la sustancia se puso de moda entre quienes querían acabar tempranamente con su vida. Sin embargo, consumir morfina inyectaba pronto se convirtió, entre cierto sector de la población, en una práctica para pasar el tiempo. Conocida como “morfinomanía”, ésta se dio entre personas adultas de clase media y alta de mediana edad que tenían la posibilidad económica de adquirir la sustancia y las jeringas hipodérmicas acompañantes.

Durante gran parte del siglo XX, fumar un cigarro de tabaco era un
hábito socialmente aceptado, una parte esencial de la vida cotidiana, una
práctica acostumbrada en situaciones de estrés y celebración. Por
décadas fue símbolo de placer, poder, sexualidad e individualidad. Sin
embargo, al comienzo del siglo XXI cambiaron las ideas asociadas al
cigarro: de práctica viril, y ejemplificación de la libertad, a hábito sucio,
relacionado con la enfermedad y la muerte. Si hace 40 años el fumador
era visto como una persona independiente, que se portaba con seguridad
y autoconfianza ahora es considerado un ser débil, irracional y adicto.
Éste ha sido un cambio cultural importante. ¿Cómo se dio? Echemos un vistazo a la historia de las drogas para obtener respuestas.

Al igual que muchas otras ciudades fronterizas, a finales del siglo XIX la “Tía Juana” no era más que una ranchería adjunta a un puesto aduanal localizado en medio del desierto. Pronto el movimiento de comerciantes transfronterizos llevó a que se establecieran restaurants, tiendas y hoteles. Conforme llegaron más visitantes atraídos por la leyenda del “viejo México”, surgieron los bares, hoteles, casinos y burdeles. ¿Cómo, en un siglo, se transformó Tijuana de ranchería aduanera en metrópolis que recibe más de 11 millones de turistas al año? Viajemos en la cápsula de Efectos Secundarios para averiguarlo.

En México el tráfico clandestino de plantas y sustancias no es nuevo, ha existido desde tiempos de la colonia. Ya en el México moderno, el tráfico ilegal surge con la Constitución de 1917, que reflejaba la preocupación de los nuevos gobernantes por sustancias que supuestamente “degeneraban” al individuo y a la nación. Pero en ese momento, no hubo un acto de corrupción en que -el narcotráfico se inmiscuyó en la política-

Al comienzo del siglo XX el gobierno de México al igual que el de Guatemala y Colombia, recibían fuertes ingresos a partir de impuestos a la bebida. Estos impuestos incluían la venta de permisos para la producción y comercialización de alcohol e impuestos sobre la venta de este. Para la zona de la península yucateca se ha dicho que “el alcohol es el vicio que estimula al estado y mantiene una gran parte del aparato burocrático.” Por esta razón la erradicación tajante del alcohol nunca fue posible, gobiernos locales y federales se vieron en la necesidad de balancear la necesidad fiscal con un clamor cada vez más fuerte para que controlaran el consumo de alcohol entre la población.