Екатерина Панфилова родилась в городе Енакиево Донецкой области. В 2014 году вступила в народное ополчение. Получая в боевых условиях необходимые умения и навыки, оказывала ополченцам медицинскую помощь.

В 2015 году в боях под Ясиноватой при исполнении обязанностей фельдшера роты на переднем крае лично оказала первую помощь более чем трёмста раненым.

За спасение на поле боя сотни жизней военнослужащих лейтенант медицинской службы Екатерина Панфилова 23 ноября 2016 года удостоена звания Герой Донецкой Народной Республики.

В настоящий момент Екатерина возглавляет благотворительный фонд «Мы едины» и занимается волонтерской деятельностью.