Compartimos mesa con Paul Auster en un local tranquilo del West Village, en Nueva York. Comienza la década de 1990 y nos asomamos al boceto de una de sus mejores novelas, Leviatán, el retrato de una sociedad que avanza hacia el cambio de siglo junto a sus propios demonios.

En el callejón de Midaq nos encontramos con los personajes creados por el escritor egipcio, Naguib Mahfuz. Habitantes y su melodía en el rincón más antiguo de El Cairo.

Seguimos a Juan Preciado por la vereda hasta la aldea de Comala, el escenario de la novela Pedro Páramo (1955), del escritor mexicano Juan Rulfo, un lugar donde los seres que vagan entre la vida y la muerte nos cuentan la historia más antigua de la humanidad.

Aquello que llamamos normalidad podría ser el gran relato de nuestra vida. Los protagonistas de la novela de Sloan Wilson, El hombre del traje gris (1955), un famoso análisis sobre el carácter social y un sofá verde botella, nos muestran lo cotidiano más allá de su capa superficial.

En tiempos en los que las grandes ideologías dirigían al mundo hacia una nueva Gran Guerra, George Orwell, con su incansable lucha contra todo poder inmerecido e ilimitado, reveló las sombras de una sociedad inquietantemente parecida a la actual.

Entre las afiladas rocas de Cornualles y el faro más famoso de Escocia, las palabras de Virginia Woolf recorren un fabuloso trayecto interior. La escritora de frases interminables construye con recuerdos y reflexiones un relato sobre los valores que nos unen y nos definen.

El alma portuguesa pasea por las calles de un pueblo, labra la tierra y atraviesa montañas hasta el mar, encuentra su voz en Mia Couto, José Saramago, Sophia de Mello, Miguel Torga y en tantos otros nombres que han construido con maestría y paciencia su identidad.

El pintor Kevin Pace confía sus mayores secretos a un enorme lienzo cubierto con trazos irregulares de distintos tonos de azul. Su relación con aquella pintura es más rica y profunda que la que tiene con aquellas personas con quienes convive.

Los vínculos, la literatura y el poder transformador de los encuentros. Entre Londres y la pequeña villa de Stratford, nos colamos en la vida de William Shakespeare, su esposa, Anne Hathaway y sus tres hijos, Susanna, Hamnet y Judith, gracias a la escritora irlandesa Maggie O'Farrell.

Un niño de doce años se rebela contra el orden establecido y decide pasar el resto de su vida entre las ramas de los árboles. El maestro italiano Italo Calvino nos invita a buscar nuevas perspectivas, lugares para desarrollar el pensamiento propio y forjar una auténtica identidad.