En 1976, un hotel de lujo en Filadelfia se convirtió en el escenario de un misterio médico. Un brote extraño mató a decenas de personas y dio nombre a una nueva enfermedad: la legionelosis.

Durante décadas, millones de personas recibieron transfusiones de sangre para salvar su vida…sin saber que, junto con la sangre, recibían también un enemigo invisible: el virus de la hepatitis C.

No hace falta un virus nuevo ni un brote repentino para hablar de pandemia. Hay una que lleva décadas creciendo en silencio: la de las infecciones de transmisión sexual.

Los faraones construyeron pirámides, templos y un imperio inmortal. Pero ni siquiera ellos pudieron escapar de un enemigo diminuto que acechaba en las aguas del Nilo: la malaria.

Una cena con amigos, un arroz recalentado… y unas horas después, vómitos explosivos. Bienvenido al ‘síndrome del arroz frito’.

Dentro de tu intestino vive una ciudad invisible: billones de bacterias que trabajan cada día para mantenerte sano. Y lo sorprendente es que podemos alimentarlas, cuidarlas… e incluso reforzarlas.

Los romanos conquistaron medio mundo con sus legiones, sus ingenieros y su disciplina militar. Pero también supieron usar un arma mucho más oscura: la enfermedad.

Imagínate descubrir un gesto tan sencillo que puede salvar miles de vidas…y que aun así, todos tus colegas te llamen loco. Esto le pasó a Ignaz Semmelweis, un médico húngaro del siglo XIX. Su ‘delito’: pedir a los médicos que se lavasen las manos.

A comienzos de los años 80, empezaron a llegar pacientes jóvenes a hospitales de Estados Unidos con infecciones raras, cánceres extraños y un sistema inmune devastado. Nadie sabía qué estaba pasando. Lo que se estaba gestando era el inicio de una de las pandemias más importante de la historia moderna: el síndrome de inmunodeficiencia adquirida o sida.

Hay enfermedades que nos asustan porque son frecuentes. Y hay otras que nos aterrorizan… porque cuando aparecen, casi siempre son letales. La rabia pertenece a este segundo grupo. Un virus con una mortalidad cercana al 100% una vez que se manifiestan los síntomas.