El fútbol está siempre al servicio de la imaginación, pero son pocos los jugadores que realmente consiguen reinventar las reglas y hacer suya una jugada concreta. Rik Coppens lo consiguió con el primer penalti indirecto de la Historia.

¿Sabías que Suiza es el equipo que más tiempo seguido ha mantenido su portería a cero en las fases finales de los Mundiales? Esta racha comenzó en 1994 y terminó en 2010. Nadie, hasta ahora, ha conseguido igualarla.

Los años 90 vieron como la URSS se deshacía en 15 repúblicas independientes, dejando el testigo de su Historia y su fútbol a Rusia. Una selección que se convirtió en crisol de nacionalidades gracias a sus nueve jugadores extranjeros.

Si Henrik Larsson ha sido uno de los mejores jugadores de la Historia del fútbol sueco, en parte es gracias a su explosión en el Mundial de Estados Unidos 1994, un torneo en el que el conjunto sueco llegó hasta un sorprendente tercer puesto final.

El Mundial 2002, disputado en Francia, prometía ser un gran momento de celebración para el equipo local, campeones del Mundo y de Europa en aquel momento. Sin embargo, la cenicienta Senegal dio la sorpresa en el partido inaugural contra los anfitriones, colocando a un equipo desconocido en el máximo nivel mundial.

¿Imaginas a Polonia peleando cara a cara con las grandes potencias futbolísticas del mundo? Polonia lo hizo en 1974, en su segundo gran torneo internacional, con un momento cumbre que quedará en la memoria: El gol de Lato.

La selección nigeriana del Mundial 1994 supuso una verdadera revolución para el fútbol africano y una sorpresa para el resto del mundo: Los Finidi, Amokachi, Rufai o Yekini propusieron un fútbol rápido y alegre que hizo las delicias de todos los aficionados.

La década de los 90 trajo la desintegración yugoslava, que dejó a Serbia como heredero futbolístico oficial. Y a pesar de la cruenta guerra vivida allí, la selección serbia supo convertir el sufrimiento en éxito deportivo.

El Mundial 1978 vio cómo Túnez vencía por 3-1 a México, un resultado que habría pasado totalmente desapercibido si no fuera la primera victoria africana en un Mundial. Un partido que abrió la puerta al gigantesco continente para ganar protagonismo en el futbol global.

¿Imaginas la sensación de ver a tu país compitiendo por ver primera en un Mundial, mirando de tú a tú a los equipos más poderosos del planeta? Esa alegría indescriptible la vivirá Panamá en esta Mundial 2018, tras numerosas decepciones en el último momento que siempre han apartado a esta selección en el último momento.