El pliegue del tiempo

La vida musical y social en el Madrid de las primeras décadas del siglo XIX gira en torno a tres espacios fundamentales: el café, la botillería y la casa particular. En el segundo de ellos, las botillerías, se mantuvo vivo el espíritu de resistencia contra los franceses. Pero también el cultivo de la música. Fue famosa la botillería de Canosa, donde se celebraron sesiones nocturnas a cargo de los violinistas Francesco Maria Vaccari y Juan Ortega, el viola Vicente Asensio y el violonchelista Francisco Brunetti, considerado el primer cuarteto estable español. 

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Leonardo Alenza y Nieto. Tertulianos en el Café de Levante en Madrid (1839)

El miércoles 22 de mayo de 1940, un joven director alemán llamado Herbert von Karajan dirigió la Orquesta Filarmónica de Madrid en el Teatro Calderón de la capital. Tenía 32 años y fue la única ocasión en la que el Karajan estuvo al frente de una orquesta española. Alemania estaba en guerra; España acababa de terminar la suya y faltaban apenas cuatro meses para que produjera el histórico encuentro entre Hitler y Franco. Entonces, los intercambios culturales se convirtieron en una forma de alianza con el régimen alemán. No fue ajena a ello la Filarmónica de Madrid, también conocida como la orquesta de Bartolomé Pérez Casas.

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Herbert von Karajan dirigiendo a la Staatskapelle Berlin, hacia 1941.

Se recupera la actuación del violonchelista Pau Casals en la Casa Blanca junto con el pianista Mieczysław Horszowski y el violinista Alexander Schneider. Fue el 15 de diciembre de 1961, por invitación del presidente John Fitzgerald Kennedy, a quien Casals siempre consideró un político comprometido con la salvación de los bienes por los cuales la humanidad lucha y sufre. «La señora Kennedy y yo —escribió el presidente—nunca podremos expresar nuestro agradecimiento por lo que hizo anoche. Usted honró a su país, a la Casa Blanca y al mundo de la música. La velada me hizo sentir más humilde.»

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Pau Casals saludando al presidente John F. Kennedy y a su esposa Jacqueline, tras el concierto en La Casa Blanca, el 13 de noviembre de 1961. Fondos Pau Casals.

A las puertas del siglo xix, las iglesias españolas se convirtieron en el lugar de referencia para la distribución de la obra de Joseph Haydn y de su alumno Ignaz Pleyel. Haydn era, por entonces, el compositor instrumental más aclamado en Europa, mientras que Pleyel gozaba de un creciente prestigio que pronto, se extendería hasta igualar a su maestro. La documentación conservada en las catedrales y otros centros eclesiásticos demuestra, además, la defensa que la Iglesia hacía de un repertorio capaz de transmitir los afectos más diversos «con la mayor claridad y con los más vivos colores».

La Accademia dell'Arcadia se creó en Roma, en 1690, con el objetivo de restaurar la sencillez y el buen gusto literarios frente a los excesos barrocos. Desde el origen, incluyó miembros españoles con relación más o menos directa con la música: el ilustrado valenciano Emanuel Martí, escritor, helenista, epigrafista, arqueólogo y humanista; el famoso Antonio Eximeno, matemático, filósofo y teórico musical; el dramaturgo Ramón de la Cruz, y Nicolás Fernández de Moratín. De especial importancia es la presencia de María Remigia Fernández de Velasco, VI Duquesa de Osuna, quien representa un ejemplo de mecenazgo musical femenino aristocrático en la España de Felipe V. 

La carrera internacional del pianista Emil von Sauer (1862-1942) comenzó en Madrid, tras varias actuaciones en 1882 en las que, pese a su juventud, deslumbró por la elegancia y el virtuosismo. Sencillo, directo y sin afectación, Sauer fue amigo de varios músicos españoles: al conde de Morphy le dedicó una de sus composiciones, y Enrique Granados le dedicó, a su vez, "Los Requiebros", el primer número de “Goyescas” que Sauer mantuvo en repertorio a lo largo de vida. Pero además de los conciertos, Sauer también inició su carrera discográfica en España, de la mano de Juan Inurrieta pionero de la industria tras establecer en San Sebastián la compañía Regal, subsidiaria de la Columbia Graphophone Company.

El salón de música Zozaya, situado en la carrera de San Jerónimo, de Madrid, fue un pionero entre los salones musicales creados en la ciudad por editores, fabricantes y almacenistas de instrumentos. Según su creador, Benito Zozaya, se trataba de que la actividad comercial estuviera respaldada por un esfuerzo de animación cultural. Su inauguración en 1883, fue calificada en la prensa como un un acontecimiento en el que “lo real excedió a la imaginado”. De inmediato, se estableció una interesante red de salones distribuidos por el centro de la ciudad y con actividad en las últimas décadas del siglo XIXy primeros años del XX. 

A principios del siglo XVII, los cabildos municipales de algunas ciudades españolas promovieron la construcción de pequeños edificios o construcciones desde las que un grupo de ministriles amenizaba el paseo de los transeúntes, especialmente durante el verano. Valladolid, Granada, Sevilla y Madrid son ejemplos reconocidos. Las torrecillas de la música fueron una curiosa manifestación de la música callejera, en este caso como forma de embellecimiento acústico de lugares destinados al esparcimiento de los ciudadanos, pero también, y de forma particular en Madrid, como faro musical para la corte.

La soprano Ángeles Ottein presentó a mediados de 1937, en Madrid, la Temporada Oficial de Ópera Española, organizada con apoyo de las altas esferas del gobierno republicano y del general José Miaja, presidente de la Junta de Defensa de la capital. Fue uno de los grandes festivales escénicos desarrollados durante la Guerra Civil, mientras el teatro musical de carácter más ligero seguía siendo parte esencial de la vida ciudadana. Con ello, Ottein se comprometía a asumir "responsabilidades organizativas en relación con la política musical de la Segunda República”, con el fin de desarrollar "un trabajo sistemático en el terreno musical en infraestructuras, educación musical y estímulo a los jóvenes”.

El músico Joaquín Tadeo de Murguía publicó en Sevilla, en 1810, en plena Guerra de la Independencia, el folleto "La música considerada como uno de los medios más eficaces para excitar el patriotismo y el valor”. En él, incitaba a los compositores españoles a sumarse a la causa patriótica y antifrancesa con obras de carácter militar, aquellas a la que los grandes tratadistas consideraron virtud contra los demonios, impulso de los espíritus y provocación de furor. Frente al enemigo, Munguía exaltaba la supuesta superioridad española porque "no hay un reyno por su temperamento, ni por el carácter de los habitantes, é índole del idioma, más propio y proporcionado para aventajar en este género a todas las demás Naciones.