Essentiel – Le rendez-vous culture de RCJ – présenté par Sandrine Sebbane. Elle reçoit Eric Halphen pour son livre « Le Faussaire de la famille - Enquête sur le petit-fils d’un grand peintre » aux éditions Buchet Chastel

On le sait, le talent n'est pas héréditaire. Et c'est tout le drame de la vie de Jean-Charles Millet, petit-fils de Jean-François Millet, l'illustre peintre de L'Angélus, des Glaneuses mais aussi auteur de nombreux dessins et gravures. A défaut d'être talentueux, le petit-fils est malin.

Et l'idée lui vient de faire commerce de fausses oeuvres de son grand-père (qu'il fait réaliser par un copiste de génie) en y apposant le cachet de l'artiste. Ni vu, ni connu, il fait ainsi fortune en vendant à des galeristes aussi naïfs que peu regardants des tableaux miraculeusement retrouvés dans le grenier, des ébauches oubliées, des études laissées de côté. Mais la jalousie et l'appât du gain vont tout faire déraper...

Eric Halphen raconte cette histoire vraie totalement méconnue (et qui va très mal finir) avec la précision d'un juge d'instruction reconstituant les faits et l'ironie pince-sans-rire d'un Jean Echenoz s'appropriant les vies de Maurice Ravel, Nikolas Tesla ou Emil Zatopek.

Éric Halphen est magistrat. Au début des années 2000, il instruit l'affaire des HLM de Paris dont il a raconté les coulisses dans son best-seller Sept ans de soliltude. Il est l'auteur de plusieurs romans noirs. Il est également collectionneur d'art, en particulier de dessins du XIXe siècle.