Não somente o livro de Apocalipse, como também toda a Bíblia tem apontado para esse momento. O plano divino tem se organizado para o momento em que o pecado será finalmente erradicado e o propósito original de Deus, ao criar a humanidade, se concretizará. Em cada fase do livro de Apocalipse, desde as tribulações terrenas das sete igrejas, passando pelos três conjuntos de sete juízos e pela destruição da grande prostituta/grande Babilônia, até chegar aos eventos finais dessa era (retorno de Cristo/milênio/julgamento final), o objetivo tem sido o "novo céu e nova terra".

O propósito de Deus no primeiro jardim do Éden, em Genesis 2-3, era proporcionar um "jardim de delícias" (o sentido de "Éden") como parte de uma aliança com a humanidade. Adão e Eva foram colocados no jardim não somente para desfrutar, mas também para cuidar dele, como um serviço prestado a Deus (Gênesis 2:15). No livro de Apocalipse, esse jardim desce novamente para se unir à terra renovada e agora é parte da cidade eterna. O Éden não somente é restaurado, como também é elevado e ampliado para o povo de Deus na eternidade.

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Esta é, certamente, a passagem mais conhecida do livro de Apocalipse, bem como uma das passagens que mais causa disputas teológicas na Bíblia. O Antigo Testamento apresenta pouco material explícito sobre o “milênio”, mas a visão do reino vindouro de Deus como um reinado terreno (Salmo 72:8-14; Isaías 11:6-9; Zacarias 14:5-17) fornece o pano de fundo para o conceito de um milênio terreno.

Desde então, três posições têm, com frequência, dividido profundamente os grupos cristãos. Falando dessas posições em ordem cronológica:

Um dos propósitos dessa passagem é comprovar a necessidade do castigo eterno. Esse livro prova que nem mesmo um longo período de tempo é suficiente para destruir a aliança dessas pessoas com Satanás. Portanto, o lago de fogo eterno é uma necessidade.

A passagem, porém, tem também uma perspectiva positiva, concluindo o tema da vindicação dos santos. Com base em 18:20,24 e 19:2, sabemos que o império do mal foi destruído em resposta à promessa de 6:11, de que, no tempo adequado, Deus “vingaria o sangue” dos mártires. Aqui, vemos o outro lado desse tema, quando os santos também “reinarão com Cristo” pelo período inteiro dos mil anos (20:4-6), cumprindo as promessas de 2:26,27, de que eles receberiam “autoridade”, e de 3:21, de que Cristo lhes daria o direito para “sentar-se” com ele em seu trono. Eles são os “sacerdotes de Deus” (20:6) e o servem como governantes (como Jesus, eles serão tanto sacerdotes como reis) por todo o período do reino de mil anos.

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O primeiro estágio da destruição da grande Babilônia ocorreu em 17:1-19:5. Ali, o juízo preliminar da “grande prostituta” (17:1; 19:2) aconteceu mediante uma guerra civil dirigida por Deus (17:16,17), quando a besta e os seus reis se voltaram contra ela.

Para os santos, o retorno de Cristo é uma preparação para “as bodas do Cordeiro”, em 19:6-8, quando eles serão recompensados por suas “obras justas” (19:8b). Para os pecadores, haverá a destruição final, que ocorrerá em três estágios:

Por todo o livro, Deus é chamado de “Senhor Deus, o Todo-poderoso”. Aqui, Cristo é o conquistador poderoso e é ele quem governa “com cetro de terro” (19:15).

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Além de toda essa descrição detestável e intrigante, essa mulher está montada sobre uma besta vermelha bizarra, horrorosa (um monstro, na realidade), com sete cabeças e dez chifres. A mulher e sua "besta", a amazona e seu corcel, ambos de cor escarlate, são um par perfeito criado no inferno. O juízo de Deus está pairando sobre essa mulher prestes a ser derramado, enquanto uma voz angelical vem dos céus faz um anúncio estrondoso aos habitantes da Terra (18:4,5).

A interpretação e a luta por encontrar o sentido dessa profecia e as respostas a muitas perguntas que o texto traz à tona realmente têm implicações no mundo real e aplicação pastoral para os dias de hoje.

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Poucas passagens da Bíblia são mais misteriosas, mais desconcertantes do que apocalipse 17-18. Juntos, esses dois capítulos constituem uma só profecia, a mais longa do Novo Testamento. Eles revelam uma grande prostituta grotesca, uma assassina de sangue frio, montando uma grande besta, um monstro que acaba devorando-a. Em todo o mundo, a Bíblia prediz que as pessoas choram pela Babilônia, a Grande, a Mãe de todas as prostituições.

Quem ou o que essa mulher representa? É isso que discutiremos na aula de hoje.

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Embora Deus esteja em meio aos seus juízos buscando o arrependimento dos homens, esses se recusam a fazê-lo e o amaldiçoam (16:11). Nestes dois capítulos vemos que a alegria dos santos vitoriosos é a razão para a missão dos anjos, bem como o resultado dela. Os juízos das taças vindicarão os santos por tudo o que eles sofreram (16:5-7).

A relação das taças com os juízos que o Egito recebeu é bem claro nesses textos:

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Esse capítulo é extremamente rico, especialmente porque contrasta o futuro dos santos com o dos pecadores. Aqui vemos as ações de Deus e seu povo em resposta aos ataques que vimos nos capítulos 12 e 13 por parte do Diabo, o Anticristo e o falso profeta.

Ao fim vemos um paralelo bastante claro com Mateus 13 quando Cristo discorre acerca da colheita do fim dos tempos. Essa seção traz a mensagem do evangelho eterno sendo oferecido aos habitantes da terra. Os que escolheram seguir fielmente a Deus são agora contemplados em sua vitória e alegria.

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O capitulo 13 apresenta o desdobramento final da história apresentada na visão original. em 12:1-6, ampliando a explicação do motivo pelo qual a mulher precisa fugir para o deserto. Esse capítulo nos conta como o dragão travou essa guerra e descreve os dois agentes satânicos que executam a guerra: a besta do mar e a besta da terra. Ainda assim, o tema principal do capitulo 13 é a soberania de Deus.

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Muitos classificam a porção de texto dos capítulo 12:1-13:8 como o centro do livro de Apocalipse, pois essa seção estabelece o tema central: a guerra entre Deus/seu povo e dragão/seu povo, e entre o Cordeiro e a besta.

A visão descreve em termos mitológicos o esforço do dragão em destruir tanto a mulher quanto o Messias, a preservação dos dois da ira do dragão, a derrota do dragão, e seu esforço em destruir a igreja na terra. Em outras palavras, este capítulo apresenta um quadro surrealista do mundo que descreve a luta espiritual que se desenvolve por trás dos eventos históricos.

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O capítulo 11 contém o interlúdio entre a sexta e a sétima trombetas que trata em sua maior parte da medição do templo e da missão das duas testemunhas. O verso 14 resume as seis trombetas que já soaram, e a sétima trombeta é tocada.

Pela segunda vez (a outra em 10:8-10), João é solicitado a realizar uma ação profética semelhante às feitas por Ezequiel e Jeremias A primeira envolveu seu serviço de comissionamento e anunciou à igreja que ela experimentaria a vitória mediante o sofrimento. A ação da presente passagem reitera o tema do sofrimento, mas acrescenta o tema da mão protetora de Deus sobre seu povo. A abertura do primeiro interlúdio (o selamento dos santos em 7:1-8) e a abertura do segundo (a medição do templo em 11:1,2) fazem paralelo mútuo ao enfatizarem a proteção divina do povo de Deus.

Com relação às duas testemunhas, é possível que o simbólico e o real estejam misturados. Os dois profetas podem representar o testemunho da Igreja que será completado com o surgimento dos dois profetas no tempo do fim. Revelam o testemunho da Igreja em sofrimento e triunfo.

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