Por Gabriel de Santa Maria Madalena. . . . .

A Caridade é essencial na vida sobrenatural. A tal ponto que a sua presença ou a sua ausência é questão de vida ou morte. Quem não tem Caridade, também não possui a graça santificante, pois ambas são inseparáveis.

Diz São João, em sua primeira carta: "Aquele que não ama, permanece na morte". Pelo contrário, quem possui a Caridade, possui a graça, e então participa da vida de Deus: "quem permanece no amor, permanece em Deus, e Deus nele". E como ensina Santo Tomás, "a Caridade une de tal maneira o afeto do homem a Deus, que o homem já não vive para si mesmo, mas para Deus".

Três são as virtudes teologais infundidas em nós junto com a graça santificante: a Fé, a Esperança e a Caridade. As três têm por objetivo a Deus mesmo, mas destas três a maior é a Caridade, como lembra São Paulo em sua primeira carta aos coríntios. Ela é maior, porque sem Caridade não pode existir vida cristã; maior porque a Caridade jamais desaparecerá, visto ser a força unitiva que nos une a Deus, pois é uma participação daquela Caridade infinita que é o próprio Deus. Por isso, ao fariseu que lhe perguntava qual era o primeiro mandamento da lei, Jesus respondeu: "Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e com toda a tua alma, com todo o teu espírito. Este é o maior e o primeiro mandamento".

Quando a Caridade for perfeita em nós, nos manterá plenamente unidos a Deus, e orientará para Ele todas as nossas atividades. Porque na medida em que uma alma é dominada pela Caridade, nessa medida atinge a maturidade da vida sobrenatural. Quanto maior ou menor for a Caridade, tanto maior ou menor será a santidade.

Às vezes, eu receio de que terei um longo purgatório, ao pensar que muito será pedido de quem muito recebeu. Ele encheu essa sua esposinha com seus dons mas ela se abandona ao seu amor e já neste mundo canta o hino de suas misericórdias.

Querida senhora, se todos os dias fizermos com que Deus cresça na nossa alma, isto nos dará uma grande segurança para um dia comparecermos diante de sua infinita santidade. Creio que a senhora encontrou esse segredo. Só pelo caminho da renúncia é que chegamos a essa meta divina. É deste modo que morremos para nós mesmos e deixamos o lugar livre somente para ele, em nosso coração. Lembre-se muito bem daquela linda página do Evangelho, onde Nosso Senhor diz a Nicodemos: "Quem não nascer do alto, não pode ver o Reino de Deus".

Então, vamos nos renovar no interior de nossa alma, "despojando-nos do homem velho com as suas práticas e nos revestindo do homem novo, que se renova para o conhecimento segundo a imagem de seu Criador".

Tudo isto deve ser operado com tranquilidade e simplicidade, separando-se de tudo o que não é Deus. Agindo assim, a alma não terá mais nem temores nem desejos e a sua vontade se acha totalmente perdida na vontade de Deus. E é isso que faz a união. Assim, pode exclamar: "Eu vivo, mas já não sou eu, pois é Cristo que vive em mim".

Por Santa Elisabete da Trindade.

Além da oração da manhã e da noite, exorto que você destine um tempo dedicado à meditação de algum livro espiritualou de doutrina, como por exemplo: a Imitação de Cristo, a Filotéia de São Francisco de Sales, a Preparação para a Morte de Santo Afonso, a vida dos santos e outras obras semelhantes. A leitura desses livros fornecerá grande proveito para a tua alma. E será duplo o seu mérito diante de Deus se você ensinar aos outros, ou mesmo ler para eles, tudo quanto aprendeu com essas boas obras.

Mas ao mesmo tempo em que recomendo as boas leituras, aconselho que fuja dos maus livros. Todo livro, jornalou folhetoque ataca a Igreja e seus ministros, ou que contenham imoralidades, são extremamente perigosos para a formação. Afaste-se disso, como se fosse de um copo de veneno.

Nisto devemos imitar os cristãos de Éfeso, quando ouviram São Paulo pregar sobre o dano que causam os maus livros. Aqueles fervorosos fiéisos carregaram para a praça pública e fizeram uma fogueira, achando melhor queimar todos os livros do mundo do que expor a alma ao perigo de cair no fogo do inferno.

A nossa alma é como o corpo. Sem alimento, ela definha. Por isso, recomendo que participe de cursos e palestras. A alma também necessita todos os dias do alimento da palavra de Deus.

Cuidado para não cair na armadilha do demônio, quando sugere este pensamento: "Isso serve para os outros, mas não para mim". Não, meu caro, aquilo que não servir para corrigir coisas passadas, servirá para te preservar de algum erro futuro.

Ouvindo a pregação, procure guardá-la na memória e meditá-la ao longo do dia, especialmente antes de dormir. Se fizer assim, você obterá grandes graças.

Por São João Bosco.

Chama-nos a atenção que na conclusão das orações, dizemos sempre: “por nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho”. Nunca dizemos: “pelo Espírito Santo”. Não é sem motivo que a Igreja católica faz assim, por causa do mistério do mediador entre Deus e os homens, Jesus Cristo homem, sacerdote segundo a ordem de Melquisedec, que com seu próprio sangue entrou uma vez por todas no santuário do próprio céu, onde está à direita de Deus e intercede por nós.

Contemplando esta função pontifical de Cristo, por ele ofereçamos sempre o sacrifício de louvor, o fruto dos lábios daqueles que confessam seu nome. Por conseguinte, por ele oferecemos o sacrifício de louvor e da prece, pois, mediante a sua morte, fomos reconciliados, nós que éramos inimigos de Deus. Por ele, que se dignou tornar-se sacrifício em nosso favor, o nosso sacrifício pode ser bem aceito diante de Deus. São Pedro adverte-nos, dizendo: E vós, quais pedras vivas, entrais na edificação deste edifício espiritual, no sagrado sacerdócio, oferecendo vítimas espirituais agradáveis a Deus, por Jesus Cristo. É esta a razão que nos faz dizer: “Por nosso Senhor Jesus Cristo”.

Quando se menciona o sacerdote, logo vem à mente o mistério da encarnação do Senhor. Mistério do Filho de Deus que embora de condição divina, aniquilou-se a si mesmo, assumindo a forma de escravo. Em sua humilhação, fez-se obediente até à morte. O Filho se diminuiu, permanecendo igual ao Pai, porque se dignou assemelhar-se aos homens. Tornou-se o menor, quando se aniquilou a si mesmo, tomando a forma de servo. A diminuição de Cristo é seu aniquilamento, mas o aniquilamento consiste na aceitação da forma de servo.

Cristo, permanecendo na forma de Deus o unigênito de Deus, a quem juntamente com o Pai oferecemos sacrifícios, tomou a forma de servo, tornando-se sacerdote. Assim, por ele, podemos oferecer um sacrifício vivo, santo e agradável a Deus. Nunca nos seria possível oferecer tal sacrifício se Cristo não se houvesse tornado, ele mesmo, sacrifício para nós. Nele, a própria natureza do gênero humano é o verdadeiro sacrifício de salvação.

Com efeito, quando nos apresentamos para oferecer nossas orações, mediante nosso eterno sacerdote e senhor, afirmamos que ele possui a verdadeira carne de nossa raça. O Apóstolo já tinha dito: Todo pontífice é escolhido dentre os homens e é constituído a favor dos homens para as coisas que dizem respeito a Deus, para oferecer dons e sacrifícios pelos pecados. Quando, porém, dizemos: “Vosso Filho”, e acrescentamos: “que convosco vive e reina na unidade do Espírito Santo”, comemoramos aquela unidade naturalmente existente entre o Pai, o Filho e o Espírito Santo. Daí se deduz que Cristo é quem exerce a função sacerdotal para nós, e ao mesmo tempo, a Ele pertence a unidade com o Pai e com o Espírito Santo.

Por São Fulgêncio de Ruspe.

Por Santo Afonso Maria de Ligório.

Jesus nos ensina a pedir a graça de cumprir a vontade de Deus aqui na terra, como os anjos a cumprem no céu: "Seja feita a vossa vontade, assim na terra como no céu".

A coisa mais preciosa que possuímos é a nossa vontade própria. Entregá-la a Deus é a coisa mais agradável que podemos oferecer ao Senhor. É o que Deus pede, no livro da Sabedoria: "Meu filho, dá-me o teu coração", ou seja, a tua vontade. Santo Agostinho diz: "A coisa mais agradável que podemos oferecer a Deus é dizer-lhe sinceramente: tomai posse de nós, a vós consagramos toda a nossa vontade. Dai-nos conhecer o que de nós quereis: estamos prontos para fazer tudo". Quando consagramos a Deus a nossa vontade, então tudo entregamos. Quem lhe entrega seus bens dando esmolas, quem lhe dá seu sangue pelas disciplinas, quem lhe entrega seu sustento através do jejum, dá a ele apenas uma parte do que é seu. Mas quem a Deus entrega sua vontade, lhe dá tudo o que possui, e pode dizer-lhe: "Senhor, eu sou pobre, mas vos dou tudo o que tenho para dar. Entregando-vos a minha vontade, nada mais me fica de que eu possa dispor".

Mas para que esse sacrifício seja completo, deve ter duas propriedades: deve ser inteiro e, além disso, constante. Há pessoas que dão a Deus a sua vontade, mas com certa restrição. Tal oferta não agrada muito a Nosso Senhor. Outros lhe consagram sua vontade para depois retomá-la: estes se expõem ao perigo de serem abandonados por Deus. Para afastar de nós essa infelicidade, todos os nossos esforços, todas as nossas aspirações e orações, devem visar à perserverança, para que sempre queiramos o que Deus quer. Renovemos cada dia a consagração de todo o nosso ser a Deus, e guardemo-nos de desejar qualquer coisa contrária aos desejos dele. Desta maneira, nos livraremos de toda a paixão, de todo o desejo, de todo o temor, e de toda afeição desregrada. Um único ato de adequação perfeita com a vontade de Deus basta para nos elevar à santidade.

Caríssima Senhora. Compreendo a sua inquietação, diante da expectativa de uma cirurgia. Peço a Deus que ele mesmo suavize o seu sofrimento. O apóstolo São Paulo diz que "tudo acontece segundo um ato deliberado de sua vontade". Portanto, devemos aceitar as coisas como se nos viessem diretamente da mão do Pai, que nos ama e se serve de todas as coisas para chegar ao seu objetivo. E esse objetivo é nos unir mais intimamente com ele.

Querida senhora, lance sua alma nas ondas da confiança e do abandono. Lembre-se de que tudo o que a inquieta e atemoriza não vem de jeito nenhum de Deus. Ele é o "Príncipe da paz". Sempre que se sinta invadida pelo medo de ter abusado de suas graças, como a senhora me confidenciou, então é o momento de redobrar a confiança. Pois também o Apóstolo assim se expressa: "Onde abundou o pecado, a graça superabundou". E diz mais ainda: "Com todo ânimo, eu prefiro me gloriar das minhas fraquezas, para que pouse sobre mim a força de Cristo".

Deus é rico em misericórdia. Por isso, não tenha medo daquele momento pelo qual todos nós temos que passar. A morte, querida senhora, não é nada mais que o sono da criança que adormece no colo da mãe. Finalmente, a noite do desterro terminará para sempre, e nós entraremos na posse da herança dos santos na luz. São João da Cruz diz que "seremos julgados no amor". E isso corresponde às palavras que Jesus disse a Madalena: "Seus numerosos pecados lhe estão perdoados, porque ela demonstrou muito amor".

Por Santa Elisabete da Trindade.

Toda a nossa perfeição, diz Santo Afonso de Ligório, consiste no amor por nosso Deus. E toda a perfeição do amor divino consiste, por sua vez, na união de nossa vontade com a dele. Assim, se desejamos agradar e comprazer o coração de Deus, trataremos não só de nos conformar em tudo com a sua santa vontade, mas nos unificar com ela, de modo que não sejam mais duas vontades, mas uma só. Os santos sempre tiveram como único objetivo fazer a vontade de Deus, persuadidos de que nisso consiste toda a perfeição de uma alma. A divina Mãe, Maria Santíssima, foi a criatura mais perfeita porque foi a que mais perfeitamente cumpriu a vontade de Deus. E o mesmo Jesus, o Santo por excelência, o modelo de toda perfeição, foi todo amor e obediência. Pela abnegação que professa por seu Pai e pelos homens, substitui os holocaustos estéreis e se faz a Vítima universal. A vontade de seu Pai o conduzirá por todo tipo de sofrimentos e humilhações, até a morte e morte de cruz. Jesus o sabe, mas precisamente para isso desceu do céu, para cumprir essa vontade, que se converterá em fonte de vida. Desde sua entrada no mundo, Ele declara que plantou a vontade do Pai no meio de seu coração para amá-la, e em suas mãos para executá-la fielmente. Essa amorosa obediência será seu alimento, resumirá sua vida oculta, inspirará sua vida pública, até o ponto de Ele dizer: "Eu faço sempre o que agrada ao meu Pai". E no momento da morte, lançará bem alto seu triunfante "tudo está consumado". Meu Pai, eu os amei até o último limite, terminei minha obra de Redenção, porque fiz vossa vontade, sem omitir um único ponto.

Unificar a nossa vontade com a de Deus, eis aí o cume de toda perfeição, diz Santo Afonso. Devemos aspirar a isso continuamente, essa deve ser a finalidade de todas as nossas obras, de todos os nossos desejos, de todas as nossas meditações, de todas as nossas preces. Seguindo o exemplo de nosso amado Jesus, só tenhamos olhos para a vontade de Deus em todas as coisas. Que nossa única ocupação seja cumpri-la com fidelidade sempre crescente, com infatigável generosidade e por motivos totalmente sobrenaturais. Esse é o modo de seguirmos ao Nosso Senhor dando grandes passos e subir com Ele na glória.

Por Vital Lehodey.

Esforçai-vos por vos reunir mais frequentemente para dar graças a Deus e louvá-lo. Pois quando vos congregais com maior frequência, as forças de Satanás são abaladas e pela concórdia de vossa fé é vencida a morte que ele traz consigo. Nada é melhor do que a paz que acaba com toda guerra, seja celeste ou terrena. Nada vos faltará, se tiverdes perfeita fé e caridade em Jesus Cristo, que são o princípio e a finalidade da vida. O princípio da vida é a fé. A finalidade da vida é a caridade. As duas, bem unidas, são o próprio Deus. Tudo o mais que diga respeito à perfeição humana está ligado à fé e à caridade.

Ninguém que professe a fé pode pecar, nem o que possui a caridade consegue odiar. Conhece-se a árvore por seus frutos. Igualmente, a pessoa que diz que é de Cristo, será reconhecida por suas obras. Não se trata agora de declarações, mas de perseverança na virtude da fé até o fim. Melhor é calar-se e ser do que falar e não ser. Coisa boa é ensinar, se quem ensina o pratica. Pois só um é o mestre que disse e tudo foi feito. Mas tudo o que ele fez também em silêncio é digno do Pai. Na verdade, quem possui a palavra de Jesus pode ouvir o seu silêncio, a fim de ser perfeito, agir como fala e ser conhecido quando silencia. Ao Senhor nada se esconde, até nossos segredos mais íntimos estão diante dele. Então, façamos todas as coisas em sua presença, visto que somos os seus templos. Que ele seja em nós o nosso Deus, ele que é e aparecerá a nossos olhos na justa medida do nosso amor.

Não vos enganeis meus irmãos, os perturbadores da família não herdarão o reino de Deus. Se pereceram aqueles que assim agiam, segundo a carne, quanto mais aquele que corromper a fé em Deus com doutrinas falsas, pela qual Jesus Cristo foi crucificado? Este tal, tornado impuro, irá para o fogo inextinguível, juntamente com quem o escutar. Na cabeça o Senhor recebeu a unção do óleo para que a Igreja espalhe o perfume da incorrupção. Não aceiteis a unção de péssimo odor da doutrina do príncipe deste mundo. Que não aconteça levar-vos cativos para longe da vida prometida!

Meu espírito está pregado na cruz, escândalo para os incrédulos, salvação e vida eterna para nós.

Por Santo Inácio de Antioquia.

Por Santo Afonso Maria de Ligório.

É feliz aquele que conseguir falar, como a esposa do Cântico dos Cânticos: "a minha alma se derreteu quando ele falou". Como o líquido não tem forma própria, mas assume a forma do vaso em que está colocado, assim as almas que amam a Deus não possuem mais vontade própria, mas se ajustam em tudo à vontade do seu amado. Elas possuem um coração dócil, disposto a fazer tudo o que agrada a seu Senhor, em contraste com aqueles que a ele se opõem, por terem um coração duro e resistente.

Como poderão nossas obras, honrar a Deus, se não forem feitas segundo a sua santa vontade? Por acaso, o senhor deseja holocaustos e vítimas? Não. O que ele quer é que se obedeça à sua voz. A maior honra que podemos prestar a Deus é cumprir sua vontade em todas as coisas. Foi também o que quis ensinar o Salvador, com sua vida neste mundo, onde veio estabelecer a glória do Pai, dizendo: as vítimas que os homens vos ofereciam, vós as rejeitastes. Quereis que eu vos sacrifique o corpo que me destes. Eis-me aqui, pronto para cumprir a vossa vontade. Nosso divino Salvador declarou repetidas vezes que tinha vindo ao mundo somente para fazer a vontade de seu Pai. Eu desci do céu, não para fazer a minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou. Além disso, disse que é seu irmão, aquele que fizer a vontade de seu Pai: "Todo aquele que cumprir a vontade do meu Pai celeste, esse é meu irmão". . . Os santos, seguindo o exemplo de seu divino Mestre, não tinham outro objetivo em todas as suas ações, senão executar a vontade de Deus, sabendo que nisso consistia toda a perfeição. O Beato Henrique Suso dizia: "Deus não exige que tenhamos abundantes luzes, mas que nos sujeitemos em tudo à sua santa vontade". Santa Teresa de Jesus afirmava: "Na meditação, não se deve procurar outra coisa a não ser alinhar a nossa vontade com a de Deus. Quem mais progredir nesse ponto, receberá de Deus as maiores graças, e fará os maiores progressos na vida interior". A Beata Estefânia de Soncino, dominicana, tendo sido uma vez elevada em espírito ao céu, viu diversas almas santas que tinha conhecido, entre os serafins. E foi revelado a ela que tais almas alcançaram tamanha glória por terem alinhado perfeitamente a sua vontade de Deus.

Por Santa Elisabete da Trindade.

Minha querida Germana. Meu coração compartilhou profundamente a dor que aflige o coração de vocês. Peço a você que seja a minha intérprete junto à sua querida mãe nesta dolorosa circunstância. Na oração, tenho presente o seu querido falecido para que Deus, que é rico em misericórdia, o introduza quanto antes na herança dos santos na luz. Rezo também por aqueles que continuam nesta vida, porque são justamente eles que têm que carregar o fardo da dor.

Sim, minha querida Germaninha, a vida é uma corrente contínua de sofrimento e creio que as criaturas felizes deste mundo são aquelas que escolheram a cruz como sua porção de herança, agindo por amor a Cristo. Por Ele, que nos amou e se entregou a si mesmo por nós, como escreveu São Paulo. Parece-me que toda a doutrina do amor, daquele amor verdadeiro e forte, sintetiza-se nestas poucas palavras. Nos dias de sua vida mortal, Nosso Senhor dizia: "Eu amo o Pai, e por isso sempre faço o que lhe agrada". "Por isso - acrescenta ele - não me deixou só, pois está sempre comigo".

Também nós, Germana, devemos manifestar a ele o nosso amor em todos os nossos atos, fazendo sempre o que lhe agrada. Ele jamais nos deixará sozinhas, mas permanecerá no centro de nossa alma para ser ele próprio a nossa fidelidade. Por nós mesmas, não somos senão nada e pecado. Mas ele é o Santo que mora dentro de nós com a finalidade de nos salvar, nos purificar e nos transformar nele. Lembre-se do maravilhoso desafio do Apóstolo: "Quem nos separará do amor de Cristo?" Ele havia penetrado profundamente no coração de seu divino Mestre e conhecia os tesouros de misericórdia que nele se encerravam. Por isso, num ímpeto de confiança, exclamava: "Com toda determinação, prefiro gloriar-me das minhas fraquezas, nas afrontas, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias por causa de Cristo, para que pouse sobre mim a força de Cristo".

Ame sempre a oração, querida Germaninha. Quando lhe aconselho a oração, não pretendo com isto impor-lhe uma quantidade de orações vocais para serem rezadas diariamente. Entendo, isto sim, aquela elevação da alma a Deus em todas as coisas, que nos coloca numa espécie de contínua comunhão com a Santíssima Trindade. Agindo assim, faremos tudo com simplicidade sob o seu olhar.